С одной стороны, лорда Ригби несказанно обрадовало, что статный брюнет с васильковыми глазами ни одну даму не жаловал своим особым вниманием, а с другой стороны, он опасался, что тот влюбится как-нибудь, и тогда прощай дипломатия. Как известно, влюбленный мужчина становился податливым, как воск, и из него можно лепить все, что хочется. Поэтому старый шпион поставил перед собой две цели: одна - женить как можно скорее лорда Пирса на ком угодно, а вторая - представить его ко двору, точнее, начать выводить из тени, чтобы король «понял», что только лорд Пирс может стать послом в Берварии и представлять королевские интересы в этой стране.
Вторую часть своего грандиозного плана лорд Ригби уже начал реализовывать, смело отправив лорда Пирса под его настоящим именем к королю - парень с этой минуты должен быть постоянно на глазах его величества. И пусть сведения, которые тот должен был привезти, невероятно секретные, и лорд Ригби довольно сильно рисковал головой своего любимца, ведь за ним могли направиться шпионы врагов и «друзей» и не дать ему довезти информацию до короля, но другого выхода все равно не было. Да и с заданием никто не мог справиться лучше самого лорда Пирса, знатока тонкостей этикета, а уж он его подстрахует, если за ним будет погоня или что-то еще...
Лорд Пирс, слегка приоткрыв тяжелую портьеру, выглянул в окно. Метель... Накануне моросил противный надоедливый осенний дождик, превративший дороги в непролазную грязь. А сейчас слегка подморозило, и густой снег крутил несильный ветер, ровно укрывая все вокруг.
«Возвращаться назад будет проще, копыта лошади не будут разъезжаться на раскисшей дороге», - улыбнулся он, беря в руки свой слегка помятый «свадебный» костюм. И тут же снова нахмурился - хозяину салона придется заплатить за чистку и глажку. А он не терпел неоправданных расходов - не потому, что был скуп, просто денежное довольствие незаметного служащего при посольстве было невысоко, к тому же король, полагая, что все в дипмиссии довольно состоятельные люди, любил задерживать жалование, забывая, что кроме послов и атташе существовали еще и нижние чины.
- Прощай!
Лорд Пирс, одевшись, помахал рукой лежавшей на кровати «супруге». Он продолжал искренне верить, что свадьба на балу была потешной, а в постели с ним ночью была не принцесса.
- Прощай, прощай! - отозвалась та, не подняв головы и не повернувшись.
Лорд Пирс взялся за ручку двери и, открыв ее, вышел в коридор. Но не успела за ним закрыться дверь, как следом выскочила «супруга» во всей своей нагой красе. Лорд Пирс судорожно сглотнул - нахалка все же была чертовски красива не только лицом, но и телом, а он с ней ночью занимался любовью, и не в шутку, а всерьез.
- Ты куда? - вдруг истошно завопила «принцесса».
- Назад, в Берварию, - стараясь не смотреть на свою «супругу», равнодушным тоном отозвался лорд Пирс. - Моя миссия здесь окончена.
- Я с тобой, - «принцесса» заскочила назад в комнату, а потом снова выскочила в коридор, на ходу натягивая на себя вещи. - Мне без тебя теперь никак нельзя. Я твоя супруга.
- Хватит, - нахмурившись, попытался осадить ее лорд Пирс. - Пошутили и будет.
- Не шутки это, - завопила «принцесса» на весь коридор. Из других комнат стали выглядывать заспанные любопытные лица.
«Ну, конечно», - кивнул лорд Пирс. Он даже был согласен, что эта красивая дама его супруга - праздники-то еще не закончились, а только начались, вон, никто не разъезжается, но ему никак нельзя задерживаться, назад надо, пусть поженят еще кого-нибудь для потехи.
- Я и сама хотела бы, чтобы это была шутка, - продолжала истерично кричать «супруга» лорда Пирса.
- Тихо, - попросил тот ее, оглядевшись по сторонам. - Тихо. Давай быстро собирайся. Из столицы выедем, потом назад вернешься. Как будто я дал тебе развод.
- Сейчас, - принцесса снова исчезла в комнате.
Она ухватилась за эту мысль, только ей нужен не фиктивный развод, а самый настоящий, и она его добьется, чего бы это ей не стоило. И желательно с грандиозным скандалом. Иначе никто не поверит. Но для этого надо находиться рядом с этим мужчиной, который имел наглость заявиться на бал, когда ее отец, король Вильфор Третий, был невероятно зол на нее, да еще и обратиться к ней к первой. Ишь, знаток этикета выискался.
«И откуда он такой взялся? Никогда не слышала о каком-то лорде Пирсе», - вздохнула принцесса.
Лорд Пирс не стал ее дожидаться, а прямиком направился на конюшню. Он оседлает себе лошадь и попросит, чтобы для его «супруги» заложили небольшую карету или повозку - не везти же даму верхом, в конце концов, да и вернуться назад в карете той будет проще, когда они расстанутся...