- Завтра прием у короля Симеона Пятого Берварского, - сообщил лорд Ригби пришедшему по его вызову лорду Пирсу. - Вам необходимо прибыть с супругой.
Они разговаривали, стоя напротив друг друга у стола в кабинете лорда Ригби в его доме.
Лорд Пирс удивленно вскинул брови. Он, конечно, посещал приемы, знал, что его прочат на место посла. Но почему такая честь именно сейчас? В канун праздников, когда приглашаются лишь высокопоставленные чины? А потом растерялся, но вида не показал... У него нет нового костюма... Но тут же собрался. Хотя костюм не проблема... Нет, как раз теперь это стало проблемой. Костюм без денег теперь ему не дадут. И карета... Карету можно использовать ту, на которой в столицу прибыла его супруга, она вполне подходящая с гербами короля Вильфора Третьего. Это придаст ему солидности в глазах подданных Симеона Пятого.
- Это вам, - перед лордом Пирсом его начальник положил кошелек с золотыми, вынув его из одного из ящиков стола. У мужчины, как у истинного разведчика, не дрогнул ни один мускул. Вот, оказывается, как неожиданно могут разрешиться все его проблемы. Деньги.
- Проследите, чтобы и ваша супруга была одета подобающим образом, - распорядился лорд Ригби, кивнув на кошелек.
- Эльтон, - затем он попросил ласковым голосом, назвав лорда Пирса по имени, - не подведи старика, я в тебя верю.
Тут уже лорд Пирс сдержаться не смог - он опустился перед лордом Ригби на колени и, взяв его руку в свои, прикоснулся к ней губами. А Железный Ри второй, свободной, рукой погладил того по голове, словно старался пригладить его слегка растрепанные волосы, хотя те были, как всегда, в полном порядке.
- Держи себя в руках, - прошептал посол дрогнувшим голосом, а потом добавил уже с металлическими нотками: - Что бы ни происходило, сохраняйте достоинство в любой ситуации.
Лорд Пирс кивнул и снова встал на ноги. Он не понимал, на что намекал лорд Ригби, но к его совету обязательно прислушается.
Глава 3
«И все же, кто она?», - задавал и задавал себе один и тот же вопрос лорд Пирс. Настоящую принцессу Лосону он никогда раньше не видел - до восемнадцати лет во дворце ни разу побывать не довелось, не положено было, а потом находился почти все время заграницей под присмотром лорда Ригби. Сначала его обучали, потом он работал, потом снова обучали. Дома у родителей за прошедшие годы удалось побывать всего несколько раз, когда выпадала редкая передышка в работе.
О чем его хотел предупредить Железный Ри? Он и раньше никогда не терял бдительности, никогда не позволял себе расслабиться, даже когда спал, его мозг даже во мне продолжал анализировать ситуацию.
- Если принцесса настоящая, то, значит, это шутка. Какая, к чертям собачьим, шутка, если я с этой женщиной по ночам занимался любовью? - негромко выругался лорд Пирс, направляясь в салон, где он обычно приобретал костюмы для приемов. Там прекрасно знали его вкусы и всегда могли предложить нечто оригинальное.
Решать вопрос со своим костюмом для приема лорд Пирс решил начать с осмотра платья своей супруги. Почему-то он не сомневался, что проблем с нарядом у той не возникнет. Ему полагалось только выяснить, как та будет одета, а затем подобрать себе одежду, гармонирующую с ее. И просто, и сложно. Этих женщин не поймешь - сейчас она хочет пойти в одном, а через час уже совсем в другом.
Когда лорд Пирс появился у свой супруги, та в окружении слуг и дворецкого, который вчера занес ее в дом на руках, примерял доставленные наряды.
- В каком мне лучше пойти? В бежевом или в зеленом? - принцесса, не совсем одетая, бросился ему навстречу.
Лорд Пирс улыбнулся - ну вот, проблема с выбором цвета его костюма почти решена. Если жена будет в одном из этих неброских нарядов, то ему вполне подойдет любой. Абсолютно любой. На приеме мужчина обязан быть ярче своей дамы. Таковы правила все того же этикета.
«Аристократка. Это точно», - лорд Пирс улыбался своей супруге, пока та крутилась сначала перед зеркалом, а потом перед ним то в одном платье, то в другом.
- Остановлюсь на кремовом, - изрекла она, выбрав третий наряд.
- Я надеюсь, что ты будешь готова без опозданий? - обратился к ней лорд Пирс. Их карета обязана подъехать к воротам дворца ровно в шесть, так сказал лорд Ригби.
- И даже не надейся, - помахала ему рукой супруга. Но лорд Пирс был уверен, что она лишь пошутила...
Белокипенная рубашка была уже выбрана, а вот на цвете костюма лорд Пирс никак не мог остановиться. Какое-то внутреннее чувство не давало ему выбрать золотистый. Ну да, конечно, его жена хотела надеть кремовый, примерив перед этим бежевый и зеленый. А нежно-лиловый так и остался в руках одного из слуг, она даже к нему не прикоснулась.