Экзамены в иркутском военном училище принесли всем попаданцам, решившим сдать экстерном выпускные экзамены погоны подпоручика, причем с одним годом старшинства, все два десятка направили в
Летом началась Русско-Китайская война. Россия, как и другие европейские державы, стремилась к расширению своих позиций в Китае. Четыре года назад она заключила с Китаем секретный договор, по которому получила концессию на строительство Китайско-Восточной железной дороги. Строительство дороги велось быстрыми темпами, и вскоре КВЖД стала важной артерией, связывающей Россию с Дальним Востоком. В прошлом году в Китае вспыхнуло восстание ихэтуаней, направленное против иностранного влияния, оно серьёзно угрожало безопасности КВЖД. Сибирский военный округ впервые был переведен на военное положение. В Сибири для войны с Китаем было собрано около ста тысяч человек. Летом по Сибирской железной дороге было перевезено более пятидесяти тысяч военных и одиннадцать с лишним тысяч лошадей, в Забайкалье было доставлено больше ста восьмидесяти восьми тысяч пудов военных грузов. Повседневная жизнь сибиряков была подчинена задачам войны с Китаем. В июле китайские войска под командованием Цицикарского правителя Шоу Шаня осадили Харбин, важный железнодорожный узел на территории Маньчжурии. Союзные войска европейских держав, в том числе и России, начали наступление на Пекин. Одним из ключевых этапов наступления стал штурм фортов крепости Таку, расположенной на берегу реки Янцзы.
В августе союзные войска взяли Пекин. В ходе штурма столицы Поднебесной русские войска вновь сыграли важную роль. Они сумели занять ключевую позицию в обороне противника и обеспечить успех общего штурма.
После падения Пекина союзные войска продолжили борьбу против восставших ихэтуаней. Были сформированы три сибирские армейские корпуса, всех попаданцев утвердили командирами взводов в сформированный в Томске полк, который вошел в состав Второй Сибирской стрелковой дивизии Первого армейского сибирского корпуса. В конце года стали постепенно демобилизовывать нижних чинов, однако военные действия продолжались еще год. За год роты, которыми командовали попаданцы, стали лучшими в дивизии. Офицеры каждый день посвящали обучению своих солдат. Командир дивизии генерал-майор Анисимов приводил их в пример, за приведение своих рот в образцовое состояние все попаданцы были награждены орденами Святого Станислава Третьей степени с мечами. Через год все получили звание поручика и «клюкву» на эфес своих драгунских шашек — знаки Ордена Святой Анны четвертой степени крепились к эфесу оружия. Знаки были с надписью: за храбрость, с нею положено носить темляки из ленты ордена Святой Анны с серебряными кистями.
Награждение знаком давало получившему его огромные по тем временам преимущества и прежде всего освобождение от телесных наказаний, а также право на «пенсион» — пожизненное, дополнительное, так называемое «прибавочное жалованье» в размере основного оклада; их поставили командовать полуротами. Резник перед самым концом войны отличился, устроив грамотную засаду с помощью хорошо замаскированных позиций, своей ротой смог уничтожить около семи сотен конницы и обратить в бегство жалкие остатки китайцев, захватив пять орудий на конной тяге, за что получил штабс-капитана и взамен своего раненного командира возглавил роту.
С окончанием войны и после решения царя забрать у Китая Порт-Артур, задействовав свои финансы, попаданцы смогли добиться перевода в Порт-Артурский крепостной пехотный полк, сформированный из европейских частей России. Желающих офицеров служить в этой дыре было крайне мало, потому перевод прошел быстро, вот только командир дивизии с сожалением расстался со своими лучшими офицерами, решив напоследок объявить им перед общим строем благодарность.
Главный начальник Квантунской области, в мае одна тысяча девятьсот первого года назначенный генерал-адъютантом к Его Императорскому Величеству Алексеев решил лично ознакомиться с новоприбывшими офицерами, по их просьбе переведенными из Второй Сибирской стрелковой дивизии. Судя по сопроводительным бумагам эти два десятка выпускников Иркутского военного училища были на особом счету у командира дивизии, чьи восторженные отзывы удивили Евгения Ивановича и он попросил командира полка провести стрельбы с участием новых офицеров, которые оказывается еще были близкими родственниками — родными и двоюродными братьями Строевыми и Резниками.
На стрельбище офицеры пришли строем по три человека в ряду и командир полка довольно покрутил свой ус — Молодцы! Бравые ребята, идут так, будто несколько лет по плацу муштровали шагистику, а ведь они в училище нге обучались, сдали экзамены экстерном.