— Вы теперь проживаете в имении Скородное Мозырского уезда, мы как раз туда и направляемся. Там вас ждут товарищи по партии, в том числе и Владимир Ильич Ульянов. Это село и еще Ковши, Козлы, Мельники, Засинцы-Хорошкевичи, Подгалье и Серые Вербы были выкуплены у помещика Адамовича.
— И что там делают мои товарищи?
— Они пытаются на примере этих поселений доказать истинность учения Маркса.
Дзержинский удивленно присвистнул — Это как же?
— Крестьян освободили от крепости и им объявили, что теперь у них новый помещик, который купил эти земли и поставил образованных людей руководить сельским хозяйством и производством на своей земле, взимая с крестьян налоги с их хозяйств; помещичью землю им передали в пользование с одним условием — крестьяне отдают определенный процент от своей прибыли натуральным продуктом. Вот уже с этого февраля наши товарищи по сути являются правителями небольшого государства и их цель помимо улучшения жизни своего народа, то бишь населения этих сел и еще одного рабочего поселка, в котором действуют производства кирпича и спичек, а так же лесопилка, добиться экономического развития и увеличения финансовых возможностей этого мини-государства. По согласованию с губернатором полиция на наши земли не суется, вам же, товарищ Дзержинский, придется создать службу безопасности по предотвращению уголовных преступлений. Кстати, в имении тайно печатают газету «Искра». В имении одна тысяча четыреста двадцать три десятин земли, есть смоловарня, молитвенный дом, народное училище, приёмный покой, хлебозапасный магазин, семь лавок, два трактира. Вот такие вот пироги! Придется и вам товарищ Дзержинский учиться управлять государством на примере этого имения.
Отец — Виссарион (Бесо), происходил из крестьян села Диди-Лило Тифлисской губернии, по профессии — сапожник. Подверженный пьянству и приступам ярости, он жестоко избивал жену Екатерину и маленького Coco (Иосифа). Мать — Екатерина Георгиевна — происходила из семьи крепостного крестьянина (садовника) Геладзе села Гамбареули, работала подёнщицей. Обременённая тяжёлым трудом женщина пуританских нравов, она часто колотила своего единственного выжившего ребёнка, но была безгранично предана ему. В конечном счёте Виссарион оставил жену, при этом попытался забрать сына, но Екатерина не отдала его.
В 1886 году Екатерина Георгиевна хотела определить Иосифа на учёбу в Горийское православное духовное училище, однако, поскольку он совершенно не знал русского языка, поступить ему не удалось. По просьбе матери обучать Иосифа русскому языку взялись дети священника Христофора Чарквиани. В результате в 1888 году Сосо поступил не в первый подготовительный класс при училище, а сразу во второй подготовительный, в сентябре следующего года поступив в первый класс училища, которое окончил в июне 1894 года. В сентябре того же года Иосиф сдал приёмные экзамены и был зачислен в православную Тифлисскую духовную семинарию. Там он впервые познакомился с марксизмом и к началу следующего года вступил в контакты с подпольными группами революционных марксистов, высланных правительством в Закавказье. Сталин был чрезвычайно одарённым учеником, получавшим высокие оценки по всем предметам: математике, богословию, греческому языку, русскому языку. Сталину нравилась поэзия, и в юности он сам писал стихи на грузинском языке, привлёкшие внимание ценителей.
На пятом году обучения, был исключён из семинарии фактически за свою марксистскую деятельность. В выданном ему свидетельстве значилось, что он окончил четыре класса и может служить учителем начальных народных училищ. В апреле 1900 года Иосиф Джугашвили, Вано Стуруа и Закро Чодришвили организовали рабочую маёвку, на которую собралось около пятисот рабочих. На митинге среди прочих выступил сам Иосиф. Это выступление было первым появлением Иосифа перед большим собранием людей. В августе того же года Джугашвили участвовал в подготовке и проведении крупного выступления рабочих Тифлиса — стачке в Главных железнодорожных мастерских. В августе в забастовке приняло участие до четырёх тысяч человек. В результате более пятисот забастовщиков были арестованы. Джугашвили однако избежал ареста и перешёл на нелегальное положение, став революционером-подпольщиком.
В сентябре 1901 года в типографии «Нина» в Баку, начала печататься нелегальная газета «Брдзола» («Борьба»). Передовая статья первого номера принадлежала двадцатидвухлетнему Иосифу Джугашвили. Эта статья стала первой известной политической работой Кобы. В ноябре 1901 года он введён в состав Тифлисского комитета РСДРП, по поручению которого в том же месяце он направлен в Батум, где участвует в создании эсдековской организации. Позже типография печатала издания «Искры» и перепечатывала отдельные номера самой «Искры». Через несколько месяцев организаторы типографии Ладо Кецховели и Авель Енукидзе были арестованы и руководство типографией перешло к Леониду Борисовичу Красину и Трифону Енукидзе.