Александра Федоровна ахнула и побледнела — Что вы задумали?
А задумал Андрей повторить иллюзионистский трюк, который они с Олесей от нечего делать, отдыхая на подаренной Сталиным даче на Мраморном море, подготовили для концерта, который силами бойцов спецназа был подготовлен к дню Красной армии. Самое главное, чтобы Олеся вспомнила как правильно уместиться в одной половине разрезаемого ящика.
Мария Федоровна добавила — Кто же станет важей жертвой?
— Моя жена конечно! Только ей под силу остаться живой после этого фокуса.
Строев вздохнул — Ему еще предстояло организовать бесплатные елки для детей рабочих и ремесленников, под которые лучше всего подходил цирк Чинизелли, общее наполнение его зала доходило до пяти тысяч человек. Андрей планировал за счет «Торгового Дома» устроить по три представления в день в течении трех январских дней.
Андрей как организатор празднования маскарада тридцать первого декабря лично присутствовал на утреннем представлении в Мариинском театре вместе со своей женой. Актеры, которым пришлась по душе новая сказка, отыграли все как по нотам. Олеся, которая соскучилась по зрелищам (не считать же этим здешний цирк, основу программы которого составляли лошади).
Пожаловавшись мужу на скудость циркового представления, она сподвигла его на встречу с хозяином цирка, Чинизелли, заинтересовавшись возможностью вложений «Торгового Дома», согласился взять Олесю в долю и расширить свою труппу за счет дополнительных акробатов и дрессировщиков, которых Андрей взялся подыскать. Акробаты были найдены, по заказу Строева были заказаны новое оборудование для акробатических трюков, которые Строев и продемонстрировал вместе с бойцами Масленко. Директор цирка был в восторге, но засомневался, что показанное Строевым и его братьями сможет хоть кто-нибудь повторить. Так что пришлось Шуту стать тренером акробатической группы, он пообещал, что через месяц акробаты под его руководством станут мировыми цирковыми звездами. Вместе с нанятыми акробатами в труппе оказалась младшая сестра одного из них, которая занималась вместе с братом и потому ее тоже включили в состав. Особенно страшным смотрелось перебрасывание девушки между двумя акробатами, при этом находящимися вниз головами. Директор понимал — номер просто феерический и постоянно торопил акробатов, обещая им немыслимые гонорары, не желая ждать целый месяц.
Владимира Леонидовича Дурова удалось сманить из московского цирка Саламонского, где он выступал как клоун-дрессировщик и сатирик. Дрессировку животных построил на кормлении, то есть вырабатывании условных рефлексов путём поощрения: животное получало еду за сделанный трюк. Изучал труды Сеченова и Павлова, положил их научные открытия в основу своего метода дрессировки.
Строев поставил перед Дуровым задачу помимо дрессировки в цирке заняться в специально построенном дельфинарии, существование которого было засекречено, дрессурой морских львов, дельфинов и других морских животных в военных целях: установка мин на днище кораблей, поиск и обезвреживание морских мин, поиск затонувших кораблей и предметов на дне, для чего «Торговый Дом», оплативший постройку дельфинария, закупил шесть дельфинов, пятерых морских львов и пару касаток. Под руководством Дурова нанятые смотрители из отставных унтер-офицеров, должны были создать методику дрессировки этих животных в военных целях. Для работы в цирке Дурову передали щенков королевского пуделя и немецкой овчарки, пару бурых медвежат и пару амурских тигрят, доставленных по заказу с Дальнего Востока. Строев подсказал каким эффектным трюкам можно обучить этих хищников, подарив пару самокатов, изготовленных по его чертежам для дрессировки медвежат. Конечно же пришлось заказывать клетки и ограждения арены для безопасности зрителей. Все же тигры в отличие от медведей, которых с собой водят цыгане, очень непредсказуемы.