Достаточно сильный флот был на Чёрном море. Этот ресурс вначале не принимался в расчёт. Почти все корабли требовали замены артиллерии («Александр II», «Николай I», «Нахимов», «Наварин» и отчасти «Сисой», а у «Ушаковых», впрочем, как и у «Александра II», в силу крайней изношенности), однако неполную замену артиллерии получил только «Александр II», да и то, ко времени, уже исключавшему его использование в войне. Поэтому по рапорту Строева в течении года провели модернизацию вооружения кораблей Черноморского флота (семь эскадренных броненосцев, один крейсер, три минных крейсера, шесть канонерских лодок, двадцать два миноносца) и вместе с кораблями Балтики черноморские корабли, оставив для охраны береговой линии минные крейсера, канонерки и одиннадцать миноносцев, составили Вторую Тихоокеанскую эскадру, которую после внезапного убийства Рождественского возглавил Макаров. Удалось дооснастить те крейсера, которые в реале отправились позже Рождественского под командованием командира «Олега» капитана Первого ранга Добротворского: «Олег», «Изумруд», «Урал» и миноносцы: «Грозный», «Громкий», «Пронзительный», «Резвый»
Точкой встречи кораблей был назначен порт Малакка — город на побережье Малаккского пролива в Малайзии. Еще с начала пятнадцатого века это место было важной точкой остановки торговых судов, а уже начиная с шестнадцатого и вплоть до девятнадцатого века Малакка находилась под властью европейских колонизаторов, то и дело сражающихся друг с другом за превосходство над стратегически важным портовым городом. Проплатив заранее уголь в иностранных портах, Адмиралтейство заранее подготовило все для встречи кораблей по пути их следования. В Порт-Артуре находились семь броненосцев, четыре броненосных крейсера и семь крейсеров, тридцать семь миноносцев. В составе флотилии, спешно созданной из двух флотов, на помощь шли восемнадцать броненосцев, пять броненосных крейсера, восемь крейсеров, двадцать три эскадренных миноносцев, вспомогательные суда, в том числе четыре грузовых пароходов, на каждом из которых были по два торпедных катера и запас торпед.
Японцы конечно узнали о эскадре, но были не готовы начать войну раньше запланированного срока.
Глава 20
Опять же благодаря Строеву Адмиралтейство своим приказом обеим тихоокеанским эскадрам оборудовать защиту кораблей от японских снарядов, начиненных шимозой с помощью металлических сетей, закрепленных в полуметре от надводных корпусов и защищающих палубы и орудия, прибавили живучести кораблям, на нескольких крейсерах были беспроволочные телеграфные аппараты для «забивания» эфира японцам. Кое-где сети были двойными. Фугасные снаряды японцев по замыслу попаданцев должны были взрываться, не причиняя особого вреда кораблям. Кроме этого корабли выкрасили в ослепляющий камуфляж, раскрасив корабли абстрактно — неожиданными линиями, создав иллюзорные плоскости, углы и прочие формы. Такой камуфляж не прятал судно, а искажал его очертания, затрудняя оценку расстояния до него, его скорости и курса, определяемые человеческим глазом
Японский император собрал Тайный совет, влиятельный законосовещательный орган при императоре Японии. Тайный совет имел право давать рекомендации императору (фактически решения принимались Советом, а император подписывал их) по следующим вопросам: