626 год был переломным для Иудеи. В это время царь Иосия провозгласил себя верным почитателем Бога отцов. Тогда же Господь призвал Иеремию на служение. Молодой левит повествует, как он страшился возложенной на него миссии:
...я сказал: о, Господи Боже! я не умею говорить,
ибо я еще молод. Но Господь сказал мне:
Не говори: "я молод";
Ибо ко всем, к кому пошлю тебя, пойдешь и все, что повелю тебе, скажешь.
Не бойся их, ибо Я с тобою, чтобы избавлять тебя, сказал Господь.
И простер Господь руку Свою, и коснулся уст моих, и сказал мне Господь: Вот, Я вложил слова Мои в уста твои. Смотри, Я поставил тебя в сей день над народами и царствами, чтобы искоренять и разорять, губить и разрушать, созидать и насаждать.
(1,6-10)
Иеремия ясно сознавал, что не по собственной воле идет в Иерусалим пророчествовать. Это Бог избрал и возлюбил (познал) его еще до рождения (1,4-5; ср. Гал 1,15). Он должен стать орудием и освященным сосудом Духа Божия. Пророк возражает Господу с искренностью сына. Он готов исполнить Его волю, но не считает себя способным к этому. Подобно Моисею, он уверен, что не сможет послужить целям Промысла. Ведь ему нужно говорить вещи, которые вызовут протесты и даже ярость. Только надежда на помощь свыше помогает Иеремии преодолеть страх. Здесь мы снова видим одну из важнейших особенностей профетизма. Человек служит Богу не как бездумное орудие, а как свободное существо, избирающее путь Божий во имя любви и послушания.
Когда пророк появляется в Иерусалиме, он застает там борьбу со старыми суевериями, которые пытается искоренить царь Иосия. Иеремия со всей горячностью молодого сердца обрушивается на язычество, пустившее прочные корни при Манассии. Желая напомнить народу о его измене Моисееву Завету, пророк повторяет притчу Осии о неверной жене и притчу Исайи о винограднике:
Возвратитесь, дети-отступники, говорит Господь, потому что Я сочетался с вами.
(3,14)
Но Бог дает ему понять, что его слова не будут услышаны, что "обращение" иудеев остается поверхностным. Им придется многое испытать, прежде чем они познают истинное покаяние. Пророку трудно говорить об этом:
Утроба моя! утроба моя! скорблю во глубине сердца моего, Волнуется во мне сердце мое, не могу молчать;
Ибо ты слышишь, душа моя, звук трубы, тревогу брани.
Беда за бедою, вся земля опустошается.
(4,19-20)
Пророк недоумевает: неужели Господь обманул Иерусалим и впереди у него только гибель и разорение (4,10). И тогда он получает новое откровение, полное света и надежды. Придет время, когда люди обратятся к Богу и "все народы ради имени Господа соберутся в Иерусалим и не будут более поступать по упорству злого сердца своего" (3,17). Тогда даже внешние символы богопочитания окажутся излишними, ибо Бог будет с людьми (ср. Откр 21,22):
Не будут говорить более: "Ковчег Завета Господня"; Он и на ум не придет, и не вспомнят о нем, и не будут приходить к нему, и его уже не будет. (3,16)
Но пока пророк должен продолжать свою борьбу. Нравственное состояние народа вызывает у него горькие размышления:
Походите по улицам Иерусалима, и посмотрите, и разведайте,
И поищите на площадях его, не найдете ли человека,
Нет ли соблюдающего правду, ищущего истины?..
К кому мне говорить и кого увещевать, чтобы слушали?
Вот, ухо у них необрезанное, и они не могут слушать.
Вот, слово Господне у них в посмеянии, оно неприятно им.
Поэтому я преисполнен яростью Господнею, не могу держать ее в себе.
(5,1; 6,10-11)
Иеремия, сочтя, что миссия его выполнена, вернулся в родной городок. Он утратил надежду на быстрое возвращение Израиля. Однако вскоре в Храме была найдена Книга Закона и царь Иосия приступил к реформам (см. 7).
Иеремия приветствовал начинания благочестивого монарха. Господь повелел взывать ему повсюду: "Слушайте слова завета сего!" (11,2). Но левиты Анафофа были против реформы. Она лишала их возможности служить при своих алтарях. Не смея подвергать нападкам царя, они обратили свою ненависть против Иеремии и, вероятно, даже покушались на его жизнь. В молитвах перед Богом изливал пророк свою скорбь. Он оказался в полном одиночестве. Он не имел семьи, был окружен недоверием и враждой.
...Я, как кроткий агнец, ведомый на заклание,
И не знал, что они составляют замыслы против меня, говоря:
"Положим ядовитое дерево в пищу его и отторгнем его от земли живых, чтобы и имя его более не упоминалось".
Но, Господи Саваоф, Судия праведный, испытующий сердца и утробы!
Дай увидеть мне мщение Твое над ними, ибо Тебе вверил я дело мое.
(11,19-20)
Молитвы-сетования пророка показывают всю глубину его страдания. Он готов, как Иов, судиться с Богом, хотя при этом выражает полное Ему доверие:
Праведен будешь Ты, Господи, если я стану судиться с Тобою;
И однако же буду говорить с Тобою о правосудии:
Почему путь нечестивых благоуспешен и все вероломные благоденствуют?
(12,1)
Гибель царя Иосии в 609 году приостановила дело реформы. С этого момента начинается новый этап служения пр. Иеремии.
4. Проповедь пр. Иеремии между 608 и 597 годами. Преемником убитого царя-реформатора должен был стать его старший сын Елиаким, но народ отдал предпочтение князю Шалуму, который принял тронное имя Иохаз. Через три месяца его вызвал в свою ставку фараон Нехо II и объявил, что устанавливает контроль над Иудеей. Царь вынужден был повиноваться. Нехо оставил его у себя в качестве заложника, возведя на трон Иерусалима Елиакима. В знак подчинения Египту тот принял новое имя Иоаким (4 Цар 23,31-37).
Новый монарх не собирался продолжать дело отца. Религиозная жизнь пришла в упадок. Люди тешили себя надеждой, что Бог в любом случае спасет Иерусалим от врагов. И тогда Иеремия снова появился в столице, чтобы обличать народ. Он пришел к воротам Храма, когда там собрались толпы для участия в богослужении.
"Так говорит Господь Саваоф, Бог Израилев, - начал он, - исправьте пути ваши и деяния ваши, и Я оставлю вас жить на сем месте. Не надейтесь на обманчивые слова: "здесь Храм Господень, Храм Господень, Храм Господень!" ...Как! Вы крадете, убиваете и прелюбодействуете, и клянетесь во лжи, и кадите Ваалу, и ходите во след иных богов, которых вы не знаете, и потом приходите, и становитесь пред лицем Моим в Доме сем, над которым наречено имя Мое, и говорите: "мы спасены", чтобы впредь делать все эти мерзости! Не соделался ли вертепом разбойников в глазах ваших Дом сей, над которым наречено имя Мое"? (7,3-4,9-10).
Речь эта была воспринята как надругательство над национальной святыней. Особенно негодовали священники: "Ты должен умереть. Зачем ты пророчествуешь именем Господа и говоришь: Дом сей будет как Силом, и город сей опустеет?" (26,8-9).
Нашлись, однако, некоторые старейшины - очевидно, из числа приверженцев царя Иосии, - которые встали на защиту Иеремии. Они ссылались на то, что и прежде бывали пророки, которые предсказывали гибель Иерусалима, и их не карали за это. Тем не менее при дворе Иоакима было решено расправиться с Иеремией. Его спас один из царедворцев, сын Нафана, секретаря почившего монарха. Но пророк Урия, говоривший то же, что и Иеремия, был схвачен и казнен. Традиционное благочестие и патриотизм не могли мириться с такого рода "возмутителями".
Иеремия продолжал свои обличения, говоря теперь открыто против Иоакима. Подлинный "сын Давидов" лишь тот, кто исполняет веления Божии, а нарушитель закона теряет право быть "предводителем народа Божия":
Думаешь ли ты быть царем, потому что заключил себя в кедр?
Отец твой ел и пил, но производил суд и правду, и потому ему было хорошо.
Он разбирал дело бедного и нищего, и потому ему было хорошо.
Не это ли значит знать Меня? - говорит Господь.
Но твои глаза и твое сердце обращены только к твоей корысти
И к пролитию невинной крови, к тому, чтобы делать притеснение и насилие!
(22,15-17)
Пророк был бы немедленно брошен к тюрьму, если б на столицу Иудеи не обрушились новые тревоги. В 605 году в битве при Кархемише Навуходоносор разгромил фараона, а вскоре венчался на царство в Вавилоне. Иерусалиму нужно было решать - сохранить ли верность Египту или перейти под власть халдеев.