— Тебе лучше знать, — последовал едкий ответ.
— Да, мне лучше знать! — кивнул Честер. — Итак, начнем с этой ночи?
«Нет!» — приказывал здравый смысл. Хотя… при чем тут здравый смысл? В жизни Стефани до сих пор не было ничего, что могло бы сравниться со вчерашней ночью. При одном воспоминании о ней кровь ударяла в голову, тяжело стучала в висках…
Глядя на твердый очерк губ сидящего рядом с ней мужчины, она представила, как эти губы касались самых потаенных уголков ее тела. Как бы глупо это ни было, устоять она не в силах, просто не в силах…
— Что ж, — произнес Честер, так и не дождавшись ответа, — принимаю молчание за знак согласия. — И поморщился, когда влетевшая в неплотное закрытое окошко снежинка угодила ему за воротник. — А теперь пора поторопиться, иначе снова попадем в переделку.
Да я уже и так попала в самую настоящую переделку, и снегопад тут ни при чем! Неужели горький опыт Айрин ничему меня не научил? — горестно вздохнула Стефани.
Но Айрин любила этого человека, а она испытывает к нему исключительно физическое влечение — как, впрочем, и он к ней. Однако многие допускают союз на таких условиях. Почему бы и ей не попробовать? По крайней мере, чувственное удовлетворение ей гарантировано…
— Может, пока вздремнешь? — вывел ее из оцепенения голос Честера. — Похоже, дорога предстоит долгая. Прибавить скорость я не могу, чересчур рискованно.
Стефани походила на туго натянутую струну, но нельзя было дать ему почувствовать свое состояние, и она покорно прикрыла глаза.
Это неминуемо произошло бы рано или поздно — в глубине души Стефани с самого начала была в этом уверена. Ну а то, что все случилось так скоро… Что ж, виной тому обстоятельства. Если бы они не поехали в гости… Если бы не пошел снег…
Впрочем, какая разница, когда именно она пала? Результат все равно один. Наверное, она круглая дура, если намеревается зайти еще дальше. Но хватит строить из себя скромницу! Плевать на все, плевать, плевать!..
Чем ближе они подъезжали к городу, тем меньше снега было на дороге. Улицу, на которой жила Стефани, он лишь слегка припорошил, а ранние прохожие успели превратить его в серую мокрую грязь. От робкого приглашения выпить чашечку кофе Честер отказался.
— Хочу поскорее переодеться, — коротко объяснил он. Поцеловав свою спутницу на прощание так, что у той голова пошла кругом, Честер небрежно бросил: — Увидимся завтра.
Разумеется, на сегодняшний вечер у него уже есть планы. Впрочем, разве ее формальное согласие на такого рода отношения, дает ей право задавать ему вопросы?..
Она вошла в подъезд, не оглядываясь, и возблагодарила Бога за то, что дверь квартиры на первом этаже не открылась. Проживавшая там пожилая чета свято верила в то, что вся молодежь одним миром мазана. Если бы соседи увидели ее в вечернем платье в столь ранний час, то испытали бы злорадное торжество. И надо признаться, не сильно ошиблись бы на ее счет, покаянно думала Стефани.
Дороти встретила подругу на пороге, едва не приплясывая на месте от нетерпения.
— Ну и как?
Стефани небрежно передернула плечами.
— Обычная светская вечеринка. Аристократы веселились до упаду.
— Аристокра-аты?!
— Марк Тревис оказался самым настоящим лордом.
— Он женат?
Стефани едва не упала от смеха.
— Еще как женат! И даже ради меня не намеревается разводиться.
Дороти привычно наморщила носик.
— Вот тебе на… Ты наверняка уже завтракала, правда?
— Да, но мне кажется, это было сто лет назад. Чашечка кофе будет не лишней. Составишь мне компанию?
— Давай-ка я все сделаю, а ты пойди переоденься, — предложила Дороти. — А потом сядем, и ты расскажешь мне обо всем подробно… если не слишком устала.
Стефани знала, что, если ляжет сейчас в постель, все равно не уснет. С другой стороны, говорить ей сейчас вовсе не хотелось. А вот сбросить вечернее платье как раз самое время, тут Дороти тысячу раз права. Может быть, переодевшись и выпив кофе, она вновь обретет способность рассуждать здраво?
Когда Стефани вышла из спальни в теплом махровом халате, кофе был уже готов.
— Ты выглядишь не слишком-то веселой. — Дороти сунула в руки подруге чашку. — Неужели Честер тобой пренебрегал?
Стефани замотала головой, не поднимая глаз.
— Скорее, напротив…
— Значит, он настоящий джентльмен?
— Можно сказать и так.
— Что произошло? — тотчас посерьезнела Дороти, уловив в словах подруги скрытый подтекст.