Существуют два типа осознанных сновидений. Первый – во время быстрого сна. Второй тип связан с начальной стадией сна. Случаи обоих типов происходят только во время сна или на грани засыпания. Типичный ВТО вызывается из бодрствующего состояния, что позволяет соотнести его с начальной стадией сна, но некоторые случаи ВТО происходят совершенно спонтанно и неожиданно для бодрствующего человека. Несколько человек сообщали о ВТО, когда они покидали свое тело, продолжая находиться в полном сознании, как описано в главе 9. В некоторых случаях физическое тело в этот момент было активным, например человек шел по улице.
Те, кто видит осознанные сны, могут сознательно программировать их, в то время как переживающие ВТО обычно остаются лишь пассивными наблюдателями.
При осознанных сновидениях человек воспринимает свое тело как единое целое, в то время как получающие ВТО могут воспринимать себя отделенными от тела физического, которое остается неподвижным и полностью лишенным сознания.
Сознание того, кто испытывает состояние осознанного сновидения, становится очень гибким, приобретая порой некий мистический оттенок, в то время как сознание переживающих ВТО находится в обычном состоянии.
Находящиеся в осознанном сновидении рассматривают пережитое как порождение собственного сознания, в то время как получающие ВТО рассматривают свой опыт как объективную реальность.
Волны, излучаемые мозгом человека, который переживает осознанное сновидение, типичны для спящего и видящего сон, в то время как волны мозга того, кто испытывает ВТО, совсем на них не походят.
Для осознанного сновидения характерны быстрые движения глаз, в то время как у получающих ВТО они не наблюдаются.
При осознанном сновидении обычно не видят свое физическое тело, в то время как получающие ВТО, как правило, его видят.
Кроме того, по мнению авторов, лишь относительно небольшое количество осознанных сновидений оказывают длительное положительное воздействие на того, кто испытал их, в то время как для ВТО весьма характерен чрезвычайно долгий позитивный результат.
Во время осознанного сновидения человек не сознает, что находится в собственной спальне, что обычно бывает с получающим опыт внетелесного восприятия.
После пробуждения тот, кто побывал в состоянии осознанного сновидения, понимает нереальность своего опыта. Получив ВТО, человек, как правило, утверждает с полной определенностью, что полученные им переживания были вполне реальны.
Многие осознанные сновидения носят эротический оттенок. Автор книг об осознанных сновидениях Патриция Гарфилд отмечает, что «добрых две трети» ее осознанных сновидений имели сексуальный подтекст. Секс во время такого состояния убедительно реален; порождаемые им ощущения точь-в-точь такие же, как и во время реального секса. ВТО, однако, редко имеют сексуальное содержание. Когда же получающие ВТО сообщают об астральном сексе, то упоминают, что впечатления от него абсолютно не похожи на впечатления от секса физического. Это скорее напоминает экстатическое перемещение сознания, энергообмен или некую эйфорию.
Побывавшие в осознанном сновидении, если их специально не подготовить, после пробуждения могут лишь с трудом припомнить увиденное – точно также трудно бывает припомнить и обычные сны. Способность вспомнить увиденное – ключевой момент для тех, кто практикует осознанное сновидение. А получившие ВТО обычно помнят свои переживания на протяжении многих лет, и для этого им не требуется никакой специальной подготовки.
Кроме того, получение опыта внетелесного восприятия характерно и для предсмертного состояния. Осознанное сновидение вряд ли возможно в этом состоянии, в частности потому, что физическое тело в этот момент не может спонтанно входить в быстрый сон.
Возможно, наиболее убедительным доводом окажется такой: я побывал в состоянии осознанного сновидения и полностью контролировал ситуацию, а затем проснулся, но проснулся в астральном теле. Когда это случилось, я отметил, что сцены в осознанных снах кажутся искусственными, в отличие от всего того, что окружает меня при получении ВТО. Во время осознанного сновидения бывает возможно усилием воли изменить окружающую обстановку. Например:
17 мая 1986 года, суббота – ВТО № 126
Сегодня утром я видел сон, в котором проходил по больничным палатам и коридорам; там были и другие люди. Я понял, что сплю, и сон стал осознанным.