Я признаю силу и значеніе этого возраженія, на которое могу дать одинъ только отвѣтъ. Трудно предположить, чтобы наше движеніе къ предположенной цѣли не могло быть ускорено всеобщимъ ознакомленіемъ съ тѣми условіями, которыя препятствуютъ ея достиженію. Лично я надѣюсь, что, хорошо ознакомившись съ дѣйствительнымъ своимъ положеніемъ, низшіе классы станутъ согласовать съ нимъ свои привычки. Если, притомъ, эта перемѣна совершится медленно и постепенно, подъ непрерывнымъ вліяніемъ хорошаго нравственнаго и религіознаго воспитанія, я не думаю, чтобы она могла вызвать какія либо опасенія. Я отказываюсь вѣрить, чтобы всеобщее распространеніе истины могло быть предосудительно. Конечно, можно себѣ представить нѣкоторые случаи, когда такія опасенія имѣютъ мѣсто, но случаи эти весьма рѣдки и признавать ихъ должно съ крайнею осторожностью. При существованіи сомнѣнія въ томъ, что всякое распространеніе истины полезно, люди не стали-бы страстно преслѣдовать ее, а это причинило-бы вредъ интересамъ науки и добродѣтели.
Эти чувства одушевляли меня въ моемъ стремленіи изложить откровенно мои мысли но этому поводу. Я настолько убѣжденъ въ справедливости изложенныхъ въ этомъ трудѣ принциповъ, что, пoкa мнѣ не приведутъ иныхъ возраженій, кромѣ выставляемыхъ до настоящаго времени, я буду считать эти принципы вполнѣе доказанными.
Что-же касается приложенія ихъ,. то въ этомъ отношеніи мнѣнія могутъ расходиться, такъ какъ съ различныхъ точекъ зрѣнія могутъ представиться опасенія, которыя каждый можетъ истолковать по своему. Но каково-бы ни было мнѣніе относительно пользы или неудобства распространенія истинъ, касающихся участи бѣдныхъ, нельзя отрицать того обстоятельства, что въ высшей степени полезно ознакомиться съ этими истинами тѣмъ людямъ, которые устанавливаютъ законы и оказываютъ вліяніе на общественныя учрежденія. Весьма вѣроятно, что было-бы неудобно разъяснять всѣмъ солдатамъ армии подробности ихъ положенія; но я не думаю, чтобы было полезно оставлять въ такомъ-же невѣдѣніи на этотъ счетъ также ихъ генераловъ.
Если вполнѣ доказано, что yменьшеніе относительнаго числа рожденій[52] является, единственнымъ способомъ для постояннаго улучшенія, здоровья и благосостоянія всей массы населенія; если это уменьшеніе въ тоже время представляется единственнымъ способомъ для поддержанія той части населенія, которая состоить изъ взрослыхъ и, обѣщаетъ во всѣхъ отношеніяхъ больше пользы для общества; если, поэтому, это уменьшеніе есть единственное средство вызвать постоянное возрастаніе дѣйствительно полезнаго населенія, — то, безъ сомнѣнія, въ высшей степени важно, чтобы такія истины стали всѣмъ извѣстны, хотя-бы для того, чтобы мы не препятствовали этому уменьшенію, если мы не можемъ оказать ему непосредственнаго содѣйствія[53]. Если нельзя надѣяться на отмѣну англійскихъ законовъ о бѣдныхъ, то не нужно, по крайней мѣрѣ, сомнѣваться въ томъ, что было-бы весьма полезно ознакомить всѣхъ съ общими принципами, уничтожившими усилія тѣхъ, которые изъ чувства человѣколюбія ввели эти законы, ибо знакомство съ этими принципами способно указать полезныя измѣіенія въ законодательствѣ о бѣдныхъ и лучшіе способы для осуществленія этихъ измненій.
Мнѣ предстоить устранить еще одно затрудненіе. Правда, въ этомъ случаѣ дѣло идетъ не столько объ опроверженіи разсужденія, сколько о предупрежденіи чувства. Многія лица, изъ числа тѣхъ, которыя не считаютъ нужнымъ приводить въ соотвѣтствіе свои мнѣнія и вкусы, утверждаютъ, что изложенные въ этомъ сочиненіи принципы кажутся имъ неопровержимыми, но это именно печалить ихъ. Имъ представляется, что мое ученіе разстилаетъ надъ природою мрачное покрывало и не оставляешь мѣста тѣмъ надеждамъ на улучшеніе и усовершенствованіе, которыя скрашиваютъ человѣческую жизнь. Я не могу раздѣлять подобныхъ чувствъ. Если-бы картина прошлаго давала мнѣ право надѣяться, что существенное улучшеніе общественнаго строя не только возможно, но хотя-бы вѣроятно, то разрушеніе этихъ надеждъ, безъ сомнѣнія, опечалило-бы меня. Но если, напротивъ, опытъ прошлаго не позволяетъ мнѣ разсчитывать на такое улучшеніе, то я безъ всякой печали взгляну на неразрывно связанное съ нашей природою затрудіеніе, съ которымъ приходится вести постоянную борьбу, такъ какъ эта борьба возбуждаетъ энергію человѣка, развиваетъ его способности, закаляетъ душу, улучшаетъ его во многіхъ отнощеніяхъ, словомъ, является въ высшей степени пригодной для его испытанія. Гораздо лучше установить такой взглядъ на положеніе общества, чѣмъ увѣрять себя, что всѣ бѣдствія легко могли-бы быть устранены изъ нашей жизни, если-бъ испорченность людей, вліяющихъ на общественныя yчрежденія, не искажала всякія полезныя начинанія.
52
Я долженъ повторить здѣсь, что уменьшеніе относительнаго числа рожденій можетъ легко сопровождаться постояннымъ возрастаніемъ абсолютной цифры населенія. Это именно имѣло мѣсто въ теченіи послѣднихъ четырехъ лѣтъ въ Англіи и Шотландіи. Прим. автора.
53
Не нужно забывать, что всякая страна можетъ испытать недостатокъ въ людяхъ или въ слѣдствіе какихъ нибудь чрезвычайныхъ потерь, или въ слѣдствіе неожиданнаго спроса на нихъ; но это нисколько не опровергаеть установленнаго нами принципа. Какъ-бы ни было сильно стремленіе народа къ размноженію, очевидно, что чрезвычайное населеніе не можетъ появиться въ короткій промежутокъ времени; но если-бы даже дѣло шло о достиженіи такой цѣли, условія, уменьшающія смертность, оказали бы не только болѣе прочное, но и болѣе быстрое дѣействіе, чѣмъ прямое поощреніе браковъ. Число рожденій можетъ возрастать, какъ это, дѣйствительно, и бываетъ, не сопровождаясь увеличеніемъ всего населенія. При неизмѣнномъ-же числе рожденій, невозможно, чтобы уменьшеніе смертности не сопровождалось возрастаніемъ всего населенія. Въ этомъ отношении легко можетъ ввести въ заблужденіе то обстоятельство, что въ благоденствующихъ странахъ существуетъ постоянное требованіе на трудъ; но нужно замѣтить, что въ странахъ, которыя могутъ только поддерживать на неизмѣнномъ уровнѣ численность своего населенія, заработной платы должно хватать на содержаніе целой семьи, состоящей изъ определенннаго числа лицъ; холостой работникъ въ этихъ странахъ получаетъ некоторый излишекъ, а спросъ на трудъ въ нихъ постоянно устанавливаетъ цѣну, достаточную для существованія одинокаго человека. Нельзя получить двойное количество рабочихъ по существующей заработной платѣ, ибо предложеніе обусловливаетъ спросъ, также какъ спросъ опредѣляетъ предложеніе. Расширеніе хлопчато-бумажной промышленности произошло не въ слѣдствіе чрезвычайнаго увеличенія спроса по прежнимъ цѣнамъ, а въ слѣдствіе усиленнаго предложенія по болѣе дешевымъ цѣнамъ, которыя неизбѣжно вызвали большій спросъ. А такъ какъ ни при какомъ промышленномъ улучшеніи нельзя имѣть рабочихъ по шести пенсовъ вь день, то по необходимости приходится подчиниться тѣмъ условіямъ, на которыхъ можно ихъ получить. Прим. автора.