— Можно сдать письменный экзамен на знание алхимических реагентов, добываемых в Звёздном Лесу. — Непись сделал паузу, ожидая от меня таких-то слов, а потом продолжил. — Можно отправиться в Звёздный Лес и помочь там магам, выращивающим растения. Можно пойти на охоту в Звёздный Лес. А можно заняться поиском там лекарственных трав и растений.
— Для каждой стихии предусмотрено своё испытание? — Догадался я.
— Да. Но испытание не обязательно должно соответствовать вашей стихии.
— А что выбирают чаще всего?
— Сдачу письменного экзамена. — Подтвердил мои опасения непись.
Похоже, все гайды были написаны идиотами для идиотов, в смысле, магами Земли для магов Земли. Зазубривание разного рода справочников — это их подход.
— А какое испытание предназначается для магов Воздуха? — Уточнил я.
— Охота. — Коротко ответил непись.
— Ого! И что за неведомого зверя мне нужно убить?
— Вы же сами уже сказали. Нужно убить Неведомого Зверя.
— Он так и называется? — Рассмеялся я. — Весьма характерно для магов Воздуха. Хорошо, я выбираю охоту на Неведомого Зверя. — Озвучил я своё решение.
— Тогда отправляйтесь в Звёздный Лес и найдите там охотника Жидкий Полосатый Пух. — Выдал мне направление непись, мгновенно потеряв ко мне интерес.
Я посмотрел на появившийся у меня квест и пошёл к площадке телепортов. После перемещения я оказался в местности, носящей следы вдумчивого развития сельского хозяйства. Кругом был не лес, а скорее лесопарк. Деревья росли достаточно свободно, а между ними находилось множество грядок, на которых росли разного рода растения, цветы, ягоды, травы, кустики и так далее.
Осмотрев всё это хозяйство, я двинулся вперёд по выложенной камнями тропинке. Время от времени я видел людей, ковыряющихся в земле или что-то делающих с растениями. Там были и неписи, и игроки. Путь мой лежал в лагерь Гильдии Магов, где находилось руководство всего это ботанического сада. Минут через десять я добрался до площадки, на которой была установлена пара десятков палаток. Людей тут было заметно большое, и все они носились туда-сюда, словно в жопу ужаленные.
— Кто здесь главный? — Обратился я к одному из неписей.
Тот лишь неопределённо махнул рукой, не отвлекаясь от подсчёта пучков сушёных сорняков. Я прошёл в указанном направлении и задал тот же вопрос другому неписю. Тот соизволил посмотреть на меня, после чего буркнул что-то неразборчивое и отвернулся.
Похоже, тут требуется небольшой пожар. Или большой, но потоп. Но не успел я придумать, какие кары низвергнуть на головы местных обитателей, как в меня врубился какой-то игрок.
— Ой, прости…
Но только он собрался убежать дальше, как я схватил его за шкирку и крикнул в ухо.
— Стоять, бояться! Кто тут главный?
— Я… я…
— Ты главный? — Спросил я голосом прокурора.
— Нет! Главный — Водопад Мерцающих Звёзд. Он должен быть вон в той палатке с синей полосой.
Увидев нужный объект недвижимости, я отпустил свою жертву и направился к новой цели. Водопад оказался личностью занятой, но через пару минут я смог добиться его божественного внимания, оттеснив не настолько хамоватых посетителей.
— Я пришёл, чтобы пройти испытание на Целителя. Где можно найти охотника Жидкий Полосатый Пух?
— Он где-то… где-то. — Выдали мне предельно расплывчатый ответ.
— А конкретнее?
— Он должен быть где-то рядом с лагерем. Поищите его. Он мастер скрываться с глаз, но если приложить достаточно усилий, то вы обязательно наткнётесь на него. — После этого Водопад Мерцающих Звёзд развернулся и начал разговор с другим посетителем, делая вид, что меня тут нет.
Поискать его. Офигительная помощь. Бросив попытки у кого-то что-то узнать, я принялся ходить кругами, высматривая нужного мне непися, а за одно прислушиваясь к разговорам. Как правило, все говорили о том, что план не выполнен, сроки горят, клиенты ревут, а Неведомый Зверь опять разорил посевы, сожрал озимые и вытоптал урожай.
Заметив игрока в более-менее приличной одежде, я направился к нему. Он говорил с каким-то неписем, в чём-то его убеждая и горестно рвя волосы на своей голове. По пути я посмотрел на имя игрока. Его звали Прямой Чёрный Железный Меч. Прямо не имя, а техническая спецификация. К тому времени, как я добрался до игрока, тот отстал от непися и уставился за горизонт, горестно вздыхая.
— Привет. Ты квест на целителя делаешь? — Поинтересовался я.
— Привет. — Кивнул тот. — О, так ты этот… рекордсмен. — Узнал он моё имя.
— Точно. Если хочешь установить рекорд или совершить подвиг, то можешь обращаться ко мне.
— Да, совершение подвига мне предстоит. Нужно восстановить восемнадцать разрушенных грядок, высадить сорок три куста и полить одиннадцать клумб.
— Это что за задание такое? — Удивился я.
— Помощь магам. Работы навалили столько, что я до завтрашнего вечера буду пахать. А всё этот зверь ихний. Каждую ночь, а иногда и днём, разоряет местные сады. А тем, кто хочет стать Целителем, нужно всё это разгребать.
— А какой смысл во всей этой работе, если на следующий день всё обратно разорят? — Удивился я.
— Ты это меня спрашиваешь? Смысл в том, чтобы мне поставили галочку и зачли квест.
— Бросай это гиблое дело. Пошли, лучше, на охоту за Неведомым Зверем. Нужно не бороться с последствиями, а устранять причину, то есть местного врага народа. Ты ведь хочешь совершить подвиг и стать героем? — Закончил я свою речь провокационным вопросом.
— Подвиг? Да, подвиг! Я сделаю это!!! — Неожиданно вдохновился маг. — Куда нужно идти? Что делать?
Хех, сразу видно мага Огня. Всё ему объясни и расскажи, чтобы осталось только делать, что говорят.
— Нужно пойти туда, не знаю куда, и сделать то, не знаю что. — Ответил я ему поговоркой в лучших традициях адептов Хаоса. — Но перед этим нужно найти местного охотника по имени Жидкий Полосатый Пух.
— О! А я его вижу. — Выдал маг.
— Где? — Принялся оглядываться я.
— Вон там, между палаткой с красной полосой и берёзой.
Я тут же обнаружил цель и ринулся к ней, сбивая всех несчастных, что посмели встать на моём пути к величию и доминированию. Впрочем, тут все так бегали, так что никто на меня даже внимания не обратил.
— Здравствуйте, я хочу пройти испытание на Целителя. Что у вас тут за охота на Неведомого Зверя, и что нужно сделать? — Сразу выпалил я, буквально хватая охотника за шкирку, потому что перед самым моим прибытием он попытался улизнуть. Железный Меч следовал за мной попятам, не отставая ни на шаг.
Охотник обратил на меня свой взор печального образа, вздохнул и принялся объяснять.
— Неведомый Зверь разоряет посадки алхимических растений в этом лесу. — Охотник взмахнул руками, указывая на окрестности.
— А это лес? — Подозрительно поинтересовался я. Собственно, деревьев в округе было не так уж много, потому что вся поверхность была засажена разного рода алхимической коноплёй.
— Раньше тут был лес. — Вздохнул охотник. — Но потом маги Земли выкупили эту территорию и начали выращивать растения для своих нужд. А поскольку денег у них море, то вскоре силами тысяч магов весь лес был превращён в ботанический сад. Но последнее время Неведомый Зверь повадился разорять посевы, из-за чего прибыль магов снизилась до нуля.
— Какой полезный зверь, однако. — Заметил я, злобно ухмыляясь. — Как маг Воздуха я полностью на его стороне. Так что сделать надо?
Охотник странно посмотрел на меня, после чего уныло вздохнул, придерживаясь своего сценического образа.
— Нужно найти Неведомого Зверя и помешать ему разорять посадки. Тогда на некоторое время он спрячется, и маги успеют вырастить хоть что-то.
— И как его искать? — Уточнил я.
— Как получится. — Легкомысленно отмахнулся охотник. — По-ходите по лесу. Обращайте внимание на следы. Возможно, вам удастся обнаружить место, где Неведомый Зверь нанесёт свой следующий удар.
С этими словами охотник внезапно бросился вперёд и скрылся от меня в толпе снующих магов. От, гад! Ушёл!