Внезапно, Существо перешло от выплёскивания слюны к действиям и протянуло ко мне свои загребущие руки. Мерзкая конечность проникла ко мне в душу и направилась к хвосту, который давал мне власть над псионикой. Сила Существа была такова, что я в принципе ничего не мог противопоставить ему. Даже паразит в моей душе свернулся в клубок и трясся от страха. В конце концов, это был не сам Азатот, а всего лишь его мелкая проекция.
В этой ситуации мне некогда было раздумывать, и я использовал своё «оружие последнего шанса» — Пламя Небытия, а точнее его отражение в мире снов — Призрачный Огонь. Крошечный язычок белого пламени коснулся руки Существа, после чего неожиданно вспыхнул подобно огненному смерчу и мгновенно «пожрал» всю эту конечность, отхряпав немалый кусок и от самого Существа. На этом огонь окончательно погас, но мне некогда было сожалеть об этой потере.
Дикий вопль Существа казалось пронзил всю вселенную. В нём чувствовалась такая агония, что я на секунду подумал, что оно получило по заслугам. Но через секунду наваждение спало, и я понял, что за имеющиеся «заслуги перед отечеством» Существо следовало бы спалить дотла.
Не теряя и секунды, я тут же рванул прочь от агонизирующей туши Существа. Хотя то и корчилось в диких мучениях, его энергетика была далека от угасания, так что было очевидно, что рано или поздно оно оклемается и попытается найти меня и покарать. А значит, сейчас мне нужно как можно быстрее слинять как можно дальше, а потом заняться вопросом сокрытия своих следов.
Призрачный Огонь сжёг не только Существо. Он поглотил саму Пустоту. То есть саму суть пространства этого измерения. В результате, рядом со мной образовался натуральный провал в Истинный Хаос, в который я и нырнул с головой и ушами. Дальше мне пришлось положиться на интуицию и неожиданную помощь моего паразита, который говорил, куда нужно рулить в этом бесконечном хаосе разрушительных энергий.
Не могу сказать, сколько времени длился мой «полёт», но в один прекрасный момент я вывалился во вполне материальный мир. Сейчас я был просто призраком, но поскольку магия и псионика в этом мире работали, то для меня поддержание своего существования в такой форме проблемой не являлось.
Осмотревшись по сторонам, я обнаружил, что нахожусь на заросшем травой лугу рядом с границей леса. Местность была безлюдной, но одна человеческая особь присутствовала. Это был пацан лет четырнадцати, сейчас лежавший на земле, скрючившись от боли. Жизнь еле теплилась в нём, а душа и вовсе грозилась отправиться в мир иной. А вот и донор.
Я подлетел к телу, «отодвинул в сторону» душу владельца и занял его место. В принципе, именно этот фокус знающие люди называют одержимостью. Сейчас я временно завладел этим телом, но при этом его предыдущий хозяин не помер, а был временно «отстранён от власти». В будущем у него был вполне реальный шанс вернуться к нормальному существованию ещё при этой жизни.
Подчинив себе тело, я тут же исцелил его. А путём нехитрых манипуляций из ствола ближайшего дерева была создана вкусная и питательная пища, содержащая все необходимые белки и витамины. Перекусив, я потёр живот, установил защитный полог, создал с помощью магии что-то вроде палатки, забрался в неё и… уснул.
Столь нетривиальное решение моих проблем было связано с тем, что я собирался наведаться в мир снов. Чтобы спать, нужно иметь мозг. А чтобы войти в осознанное сновидение, нужно было ещё к тому же разбираться в астральной магии. Сейчас реально уснул настоящий владелец этого тела. А вот моё сознание переместилось в мир снов вслед за ним подобно безбилетному пассажиру.
Некоторое время мне потребовалось, чтобы стабилизировать мир снов вокруг себя. После этого я тут же «придумал» стоящие передо мной Звёздные Врата и активировал ритуал набора адреса. Через минуту передо мной открылся портал, и я смело шагнул в него.
Выйдя из Звёздных Врат в точке назначения, я оказался в уже знакомом мне лесу на окраине города Ультар. Отсюда я бегом направился к храму, под которым обитала Вечная Провидица. Из всех известных мне личностей, только она, пожалуй, могла ответить на мои вопросы.
Зайдя в храм, я не увидел местного жреца. Впрочем, я и так знал, куда идти. Зайдя за алтарь, я открыл проход в подземелье и спустился вниз. Тут находился настоящий лабиринт, но долго блуждать мне по нему не пришлось. Буквально через пару поворотов я оказался перед уже знакомой мне «занавеской», скрывающей вход в обитель провидицы.
— Приветствую вас, Вечная Провидица. — Поздоровался я, усаживаясь перед низеньким столиком. С моего прошлого посещения это место ничуть не изменилось. Разве что мусору на полках прибавилось.
— Приветствую тебя, Читер. — Кивнула она. — Что привело тебя ко мне? — Судя по тону, этот вопрос был лишь проявлением вежливости, потому что она точно знала обо мне всю подноготную.
— Я хочу знать, как я могу спрятаться от Существа так, чтобы оно не смогло меня найти.
— Ответ на этот вопрос обойдётся тебе в два хвоста. Всё-равно они тебе уже не особо нужны.
Я мысленно скрипнул зубами и кивнул. Два «увечных» хвоста всё ещё были со мной и выполняли лишь декоративную функцию. Но раз Существо знает о наличии у меня трёх других хвостов, то оставлять эти два смысла уже нет. Тем более, что я выкачал из них большую часть энергии. Сейчас эти хвосты по силе были на уровне одарённого мага, в то время как настоящие источники магии и чакры делали меня куда сильнее.
Сосредоточившись, я распечатал запасы Бахиони в своей душе и приступил к операции. Немного «подновив» хвосты, я отрезал их от своей души и тут же зарастил раны с помощью Бахиони. Сами хвосты я слегка переделал так, чтобы они смогли прижиться у любого донора без дополнительного вливания Бахиони.
Закончив этот сеанс мазохизма, я протянул провидице два светящихся шарика. Один отдавал прохладной синевой, а второй дышал оранжевым пламенем.
Старушка важно кивнула и сгребла подношение.
— Хорошо. Сердце истинного дракона и хвост демонической лисы. Что касается ответа на твой вопрос, то он уже известен твоему симбионту. Более того, он уже сам подготовил всё для этого нужное. — Я нахмурился, поглядывая на паразита, который изображал из себя кавайного котёнка. — Единственный, кто сможет спасти тебя от гнева Существа — это Азатот. Тебе нужно будет явиться к нему на поклон и предложить достаточную жертву. Более того, эта же жертва станет твоим проводником в Мир Духов.
— Мир Духов? — Переспросил я, пытаясь понять, о чём вообще идёт речь.
— Этот мир похож на мир снов, но попасть в него гораздо сложнее. В этом мире обитают невероятные чудовища, демоны и прочие порождения Хаоса. Мир духов одновременно материален, и в то же время нет. Начинается он как изнанка мира физического, но постепенно уходит всё дальше и дальше. Чтобы найти путь в самые глубины тьмы, где обитает Азатот, тебе понадобится проводник, чья судьба — стать убийцей демонов и пищей для демонов. Тебе он известен по имени Кишшки. Чем большую силу ты ему дашь, тем дальше он сможет пройти по дороге духов. Возможно, он сможет добраться до самого Азатота. И тогда владыка демонов в ответ на это угощение может обратить на себя своё проклятое внимание. А теперь, иди. Гончие Порядка уже отправились на твои поиски. И ещё… — Остановила меня провидица, когда я уже развернулся и собрался выйти. — Сегодня ты сделал мне два подношения, так что, когда в будущем тебе ещё раз понадобится моя помощь, но тебе будет нечем заплатить, ты сможешь использовать эту предоплату.
Кивнув на это предложение, я молча вышел из каморки и опять оказался сразу на улице. Не оборачиваясь, я пошёл прочь, за одно настраиваясь на сознание своего донора. Мне уже нужно было просыпаться. И в самый последний момент перед тем, как покинуть мир снов, я услышал леденящий душу вой, в котором слышалось обещание бесконечных мук.