И лорд вообще молодец, вечно в делах, настоящий хозяин на своей земле, всегда в курсе всего… чуть ли не сам пахал. А весной, как все это началось – так и вовсе с ног сбился.
По мне, так стоило сразу запрос послать и никуда не сбиваться, так что геройство сомнительное.
В общем, дворецкий лорда всячески нахваливал, я слушала, а Педро тихо сожрал все шоколадное печенье в вазочке. Так что профит – только ему.
* * *
– Ой, не понимаю я! На него так девки вешаются, а он все нос воротит! – прямо сходу сообщила нам кухарка. – Я даже не про то, что жениться, это уж его дело. Но так хоть, для здоровья бы…
Ну, допустим, здоровье у драконов железное, там никаким воздержанием не прошибешь. Но у кухарки свои взгляды. Веселая, розовощекая, лет пятидесяти. Вот у нее, наверно, с личной жизнью полный порядок. У них в доме никаких церемоний, все куда проще. И даже не чаем, прям обедом сразу посадили кормить… впрочем, уже и время.
Я мысленно потерла руки.
– Это он жену не мог забыть? – подкинула вопрос.
– Да что там забывать-то?! – кухарка всплеснула руками. – Только в страшном сне такое! Я когда начала работать у них, и то сначала думала, что она его мать. Но тогда еще ничего, крепкая была. А потом вдруг резко за пару лет постарела совсем, в старуху превратилась, седая, беззубая, руки трясутся. Ей же за девяносто было! И главное ведь, не стыда, ни совести! Она все Хольвару на шею кидалась. «Да посмотри на меня! – кричала. – Посмотри, что ты глаза отводишь? Обещал любить до конца жизни? Так и люби!»
– И что он? – поинтересовался Педро. – Бегал от старухи?
– Да какое там! – тяжело вздохнула кухарка. – Не отходил от нее. Понятно, что не как с женой, но как с больной матерью все рядом сидел, книжки ей читал, гулять под ручку водил, а потом и вовсе на руках носил, когда у нее ноги отказали. Не знаю уж, правда ли любил или какие свои грехи замаливал. Но пока жива была, он все время с ней. Только нервный стал, резкий, на все огрызался. Ну так это я понять могу, молодой мужик, а тут такое… Но сейчас успокоился… хотя я все равно веселым его почти и не видела…
Прям так и тянет пожалеть бедного дракона – со всех-то сторон он герой. Вот только опыт подсказывает, что не все так просто. И вряд ли он смерть жены пятнадцать лет так тяжело переживает. Скорее какие-то личные косяки покоя не дают. Где-то он знатно накосячил. И в свежей истории наверняка замешан тоже. Не может не быть замешан. Что-то было… Его скорее нечистая совесть мучает и чувство вины.
– А весной, – спросила я. – Вот перед тем, как проблемы на могильниках начались, ничего не происходило?
И кухарка вдруг насупилась, поджала губы.
– Да как же… – и тяжело вздохнула, чепец поправила. – Не знаю, как это может быть связано, но только одно… Кайя в конце зимы пропала. Старшая племянница нашего дворецкого, она тоже в замке служила. И последнее время тоже на лорда Хольвара заглядывалась, все его внимание привлечь пыталась. Они с сестрой, на зимние праздники, даже привороты какие-то делали, но это не магия, это больше для смеха. Только вот последние дни Кайя все ходила сама не своя. А потом и вовсе пропала, следов не нашли. Еще до охотников. Наш лорд неделю летал, все в округе прочесал, но так и не нашли. Решили, что сбежала, лучшей жизни пошла искать… или утопилась. Кто ж знает. Но не нашли девку, нет.
Вот тебе и дракон!
Тут я даже сомневаться перестала – накосячил он знатно! Поэтому и говорить не хочет. Кому охота такое признавать?
– А «с сестрой», – уточнила я, – это с кем? У этой Кайи сестра есть?
– Да, – кухарка закивала. – Лиан зовут. Она девочка совсем, тихая такая. И вот только-только в невестину пору вошла. Да, к ней уже парень один сватался, из города. Видный такой. Но отец ее сказал, что рано еще, пусть погуляет, чтоб через год приходил.
Лиан, значит. Которая грибочки собирала?
Интересно.
И еще мне кажется, я ее видела сегодня, когда у дворецкого была. Девчонка какая-то стояла и страшно на меня зырказа. Зуб даю, что это она.
И прям два зуба на то, что она тоже на дракона глаз положила.
* * *
Когда вернулись в замок, к вечеру уже, Хольвар сидел в гостиной страшно злой.
И точно неспроста, потому что на подъезде мы заметили на дороге следы копыт, а на конюшне в стойле рядом – чужую лошадку.
К нам гости? К дракону? И дракон точно этим гостям не рад.