Остаётся надеяться, что катаклизм не произойдёт ещё раз…
– Сигнал от Веспасиана, – сообщил подошедший ко мне Калигула.
– Веспасиан на восточных воротах, – вспомнил я. – К оружию.
Предусмотрительный я расставил наблюдателей на всех воротах. В качестве предупредительного сигнала служит большое зеркало на крыше моей хибары – нужно направить на неё луч лазерной указки и всем во дворе станет ясно, что наблюдатель кого-то увидел.
– Скучной, дай обед гражданским! – забежал я в дом. – Гнетая, помоги мне облачиться в броню!
Лихорадочно быстро надев доспехи, я выскочил на улицу и присоединился к отряду чёрной гвардии, всегда готовой к бою. Комнин уже шёл во главе колонны, поэтому я присоединился к нему.
– Кто это может быть? – спросил я.
Раньше радиосвязь была не особо нужна, но теперь её актуальность высока, как никогда, поэтому я заказал у Московых радиостанции различной мощности, а также ретрансляторы, чтобы расширить зону вещания на всю фему. Никто не ожидает, что факт пересечения границы Фракии может стать известным в Адрианополе, буквально, через десяток секунд. Такого уровня мобильности у местных просто нет, поэтому большую часть посягательств на мою территорию можно, сравнительно легко, предупредить и прекратить. Но нужны люди. А людей нету…
– Возможно, стервятники из Никомедии… – предположил стратиг. – Сейчас всё узнаем.
Добравшись до восточных ворот, мы обнаружили, что кто-то уже начал долбить по бронзовым вратам чем-то тяжёлым.
– Наверх, – приказал стратиг своим гвардейцам. – Веспасиан!
– Это какие-то оборванцы! – сообщил немёртвый, спустившись на верёвке. – Их сорок человек, при оружии! Копья и топоры!
– Разбираем завал, – решил Комнин. – Веспасиан, обратно. Второй десяток, мушкеты к бою и вслед за ним! Стрелять только по команде!
Снять гружённые камнями телеги со стопоров и растаскать брёвна было нетрудно, поэтому очень скоро мы увидели, что оборванцы слегка ошиблись с местом для ударов, так как засов находился на добрый десяток сантиметров ниже.
– Не убивать, – приказал я. – Брать только живьём.
Резко распахнув ворота, мы встретились с явно ожидавшими этого грабителями мёртвых городов, уже подготовившимися к противостоянию.
– Стойте! – вышел вперёд один из них.
Это был мужчина лет сорока, черноволосый, бородатый, на лице молниеобразный шрам через левую щеку до носа, одет в ржавую кольчугу, а вооружён коротким бронзовым мечом.
– На колени перед стратигом Адрианополя, – приказал я.
– Мы прибыли оказать помощь… – начал врать бородач в кольчуге.
– Они не упали на колени, – посмотрел я на Комнина. – Это значит, что они не признают твою власть над этим городом и этими землями. Ещё, конкретно этот индивид, посмел лгать тебе. К тому же, они испортили твои ворота. Твоя реакция?
– Взять их, – приказал стратиг.
Черногвардейцы молча пошли вперёд. Толпа грабителей интуитивно отпрянула назад.
– Калечить можно, но не сильно! – предупредил я.
Дальше было странное зрелище: мародёры пытались сбежать с подъёмного моста, но давка вызвала падения пяти или шести бедолаг в ров, где вонючая вода – выглядело жалко и неприятно.
– Стреляйте в бегущих! – приказал стратиг.
Мне необязательно брать их прямо живыми-живыми и он это знает. Раздался грохот, свинцовая дробь срезала пару-тройку убегающих, после чего мародёры окончательно чокнулись и начали прыгать в ров с тухлой водой.
Схватки, как таковой, не состоялось, поэтому это было больше похоже на захват заложников.
– Связать и в городскую тюрьму, – распорядился стратиг, а затем повернулся ко мне. – Вот и новые воины.
– Это, конечно, да, – усмехнулся я. – Как делить их будем?
– Половина тебе – половина мне, – ответил стратиг. – Я понимаю, что тебе тоже нужны воины, поэтому буду щедр, до тех пор, пока у тебя не будет небольшой армии.
– Будут приходить ещё? – спросил я.
– Обязательно, – уверенно ответил стратиг. – Слухи будут ходить один дурнее другого, поэтому скоро здесь будет много всяких охотников до чужого добра. Поэтому отложи все дела и обрати этих недоумков мне и себе на службу. Ты уже решил, как будешь доставать мне оружие?