Получив в руки фонарик, сразу же врываюсь в подвал.
– Не ждали?! – заорал я, замахиваясь коротким мечом.
Но в следующую же секунду мне стало ясно, что УФ-фонарик что-то не оказывает на оборотней должного воздействия…
Лихорадочным взглядом рассматриваю подвал и присутствующих: каменные стены и пол, деревянный потолок, повсюду обглоданные кости, обрывки одежды, обувь, поломанные стеллажи, разбитые бочки, а также сраные оборотни, в количестве не меньше двенадцати штук, встающие с пола.
– О-о-о, назад-назад-назад! – заорал я. – Их не берёт!
Разворачиваться спиной было глупо, поэтому я попятился и успел увидеть бросок оборотня.
Раскат выстрела. Летящая на меня тварь лишилась части морды, отделившейся и отлетевшей в сторону, а потом, уже мёртвое тело, врезалось в меня и мы вместе упали на ступени.
Будь я без брони, возможно, повредил бы себе позвоночник, но латная кираса превратила сильный удар в ощутимый толчок, сопровождаемый лязгом металла.
Остальные твари бросились ко мне, но я, уронив, внезапно ставший бесполезным, УФ-фонарь, уже лихорадочно взбирался по ступеням, попутно оттолкнув от себя тело оборотня.
Началась свалка на лестнице, кто-то уцепился за мою левую ногу, но я лягнул паскуду и рывком перевернулся, чтобы ещё быстрее покинуть проклятый подвал.
Меня подхватили под плечи и вынесли на первый этаж.
– Фу-у-ух! – выдохнул я облегчённо.
Один оборотень сумел вырваться из общей свалки в проходе, вылез из подвала, но тут же оказался сразу на трёх штыках. Нудной не стал размениваться на мелочи и разрядил мушкет прямо в звериную морду.
– На что ты рассчитывал? – спросил Алексей Комнин.
– У меня была теория, – вздохнул я, поднимаясь на ноги. – Но она не подтвердилась.
Ультрафиолет, вероятно, не ответ. Или УФ-диапазон фонариков не затрагивает ту часть, которая губительна для оборотней. Надо, м-мать, действовать аккуратнее и осмотрительнее!
– Как будем действовать? – поинтересовался Нудной, механическими движениями перезаряжающий мушкет.
Лезть туда, зная, что эти твари нас ждут – это один из миллиона отличных способов понести потери. Нужно что-то другое…
– Спалим сук, – ответил я. – Несите дрова!
Оборотни больше не лезли, ожидая, что это сделаем мы, но мы же не тупые, поэтому взяли в саду тележку, нагрузили её дровами, накидали тряпья и мусора, подожгли и отправили по лестнице в подвал.
Других выходов из подвала нет, поэтому ублюдки будут вынуждены подниматься, а тут мы, с мушкетами и серебром…
Спустя считаные минуты, из подвала интенсивно повалил дым.
Есть риск, что загорится дом, но это дело такое – для врагов ничего не жалко. Если, примерно, одиннадцать оборотней не нападут на нас сегодня ночью, я считаю небольшой пожар малой ценой.
– Внимание! – предупредил я всех, когда услышал оживившееся копошение и фырканье.
Когти зацокали по камню, после чего из дыма вырвался первый оборотень, тут же споткнувшийся о тело сотоварища и схлопотавший два заряда свинца и серебра.
– Нормально! – бодро выкрикнул я. – Ждём!
Какие-то остатки человеческой соображаловки у оборотней, всё-таки, были, ну или среди них появился компетентный кризис-менедждер, потому что в этот раз они пошли сплошным потоком, один за другим.
Пусть условия контратаки у них были неудобными, но численность имеет значение – первые четверо сдохли бесславно, но не напрасно, так как своими действиями они оттеснили нас от входа в подвал.
Я сцепился с серошерстным оборотнем, имеющим шрам через всю пасть, наконец-то получив возможность испытать свои навыки на практике.
Молниеносная серия ударов когтями бессмысленно поцарапала кирасу моих лат, после чего я пошёл в контратаку. Блокировав очередной взмах когтями наручем левой руки, я вонзил короткий меч туда, где у оборотня находятся печене-почки. Прокрутив лезвие несколько раз, я отступил, чтобы понаблюдать, как эта тварь отреагирует.
Остальные тоже бились с оборотнями, причём Комнина снова сбили с ног – вероятно, он боится их, так как подобные твари, фактически, убили его, поэтому стратиг действует слишком осторожно и опасливо.
Нужной, подставившись под опасный удар, создал возможность помочь стратигу и вонзил штык в горб насевшего на Алексея оборотня, чем воспользовался сам Комнин, вбивший кинжал тому в подбородок.
Моя жертва осела на пол и отползала, теряя кровь. Вот кровь, конечно, жалко… В крови оборотней содержится некий процент альбедо, поэтому её желательно сохранить. Впрочем, нельзя получить альбедо, не пролив при этом кровь оборотней…