Какая-то тайная сила влекла Вячеслава к Лене. Она была все время разная: то маленькая невинная девочка, то роковая женщина на охоте. Лена казалось такой хрупкой, как мотылек на маленьком, еще не познавшем солнца бутоне розы. Мужчины смотрели на нее, как смотрят на язычок пламени, горящем зимой в камине какой-нибудь старинной усадьбы - пристально, с интересом, но без желания протянуть руку, чтобы прикоснуться - горячо, жар, опасно, а, может, быть, смертельно опасно. Один Вячеслав не мог спокойно относиться к Лене, он был влюблен, мучительно и больно, сладостно и безвозвратно, в это странное, порочно-невинное, хрустально-огненное существо. Он не боялся ее пламени, он знал, что внутри - лед. Внутри она была не такая, как снаружи, и этот дьявольский контраст, как магнит, привлекал его поэтическую душу. В Лене было, конечно, немного красного перца, но внутри было мороженое, вишневый сорбет, ни капли шоколада, просто фруктовый лед, и, может, немного сахара, но этот вишневый вкус - он был, Вячеслав чувствовал его, когда смотрел в ее темные глаза, когда ловил иногда ее улыбку. Насыщенный вишневый вкус, терпкая пряная прохлада пленили сердце поэта и заставляли его с восторгом стучать в такт звукам Лениного голоса. Он обожал ее, обожал, как чудесную картину неизвестного художника, как редкий цветок, напоенный сильным ядом.
****
Позвонила Лена. Она приглашает в следующую субботу соседей по общежитию в гости, и, конечно, Вячеслава и его друга тоже. Сердце Вячеслава затрепетало, как бабочка в руке неумелого охотника. Лена обратила на него внимание, она приглашает его.
С букетом разноцветных роз, розовых, красных и желтых, друзья направились в гости. Лена, в очень короткой красной юбке и с красной помадой на губах, была несравненно хороша. С кокетливой улыбкой она приглашала друзей к столу. Гости начали угощаться пиццей, салатами и тортом со взбитыми сливками на десерт.
Веселый вечер был в разгаре, когда Вячеслав начал замечать странное, совсем не входящее в его планы поведение Лены. Девушка подсела к его другу, короткая красная юбка поднималась все выше, она смеялась, строила глазки, веселилась, а Вячеславу было совсем не до смеха.
Он подошел к приятелю и, забыв о правилах светского этикета, сказал:
- Пошли отсюда.
Приятель удивился, но дружеские чувства к Вячеславу были сильнее чар Лены. Друзья покинули вечеринку, причем один из них в весьма растрепанных чувствах.
- Она играет моими чувствами, - жаловался Вячеслав приятелю, - она то манит, то отталкивает. Как это мучительно. Похоже, у нее совсем нет сердца.
Лена была недоступна, она ускользала от него, как только ему казалось, что он, наконец, может сблизиться с ней. Ощущение было похожим на примерку драгоценного кольца в ювелирном магазине, когда его надеваешь на палец, но потом должен вернуть продавцу или купить, а денег нет. Но Вячеслав и кольца-то как будто не мерил, он только смотрел на него, как сквозь витрину, через призму чужих взглядов, мнений, и советов общих знакомых.
А Лена не замечала его страданий. У нее всегда находились на это причины - то поздно, то рано, то она должна готовиться к экзаменам, то выходные скоро заканчиваются, то они еще не начались, то лень, то усталость, или просто нежелание раскрыть для него свое сердце. "А может быть, это мой страх", - думал Вячеслав, - "может, попробовать настоять, слегка надавить, вести себя как-то по-другому.
Но как? Ведь она такая хрупкая, такая нежная, с виду независимая, а на самом деле мягкая, беззащитная, бесхитростная. Он не может войти в ее жизнь со своей грубостью, со своими мужскими желаниями, с запахом пота, с неуспокоенностью, которая свойственна мужчинам. Тихая гавань ее души достойна чего-то другого, лучшего". Он ненавидел себя за эту слабость, за неспособность заставить Лену полюбить себя, за стыд, за то, что он пасовал перед напором ее чувственности.
- Она просто ветреная стерва, - сказал ему друг.
****
В голове у Вячеслава созрел план. К нему приезжали родители из другого города, и в его комнате в студенческом общежитии не было места для троих. У Лены была довольно большая комната, и в ней бы поместились два человека. Вячеслав позвонил Лене и попросил приютить его, пока в его комнате будут жить родители.
Как ни странно, она не отказалась. Значит, она тоже мечтает о том же, что и он, тоже этого хочет. Наконец-то все произойдет.
Вячеслав неделю ждал, готовился, мучился, сомневался, представлял, что будет происходить. Они будут жить в одной комнате несколько дней, вдвоем. Он покажет ей, как он замечательно готовит кофе и пасту, по собственному рецепту. Лена поймет, как они подходят друг другу.
Она - студентка химического факультета, привлекательная блондинка с обворожительными манерами, любит поэзию, хорошую кухню, большие магазины, любит быть одна. Без определенных планов на будущее.
Он - начинающий журналист, пишет стихи, недурен собой, хочет сделать карьеру, любит готовить, у него много друзей, посещает светские вечеринки.
Неплохо получается. Если эти две половинки сложить вместе, вполне может получиться одно целое.
Внезапно к Вячеславу пришла другая мысль. К чему все это? Зачем этот спектакль? Он не нужен ей, она это постоянно демонстрирует. На вечеринках иногда не обращает на него внимания, кокетничает с другими мужчинами, причем все время с разными. Каждый раз, когда хочет его приблизить, так только для того, чтобы потом отдалить. Вячеслав позвонил знакомому, который жил в пригороде и давно приглашал погостить, и договорился, что остановится у него.
Лица закружились в извечной пантомиме: Пьеро - незадачливый герой-любовник и Мальвина - самовлюбленная кукла, они двигались в ритме карнавального танца, страдая и радуясь. Как и полагается бездушным марионеткам - не в лад и невпопад. Кто-то, кто был выше их, дергал за ниточки, не подозревая, какую боль его движения причиняют несчастным куклам, жаждущим только любви, только страсти, и с каждым шагом все отдаляющимся от нее.
Приближался день рождения Вячеслава. Он хотел пригласить Лену, но не решался позвонить. Его друг, видя, как он мучается, предложил свою помощь. Он позвонил Лене и пригласил ее на день рождения от имени Вячеслава.
****
Лена в нерешительности бродила по магазинам в большом супермаркете и никак не могла выбрать подарок для именинника. Распродажа летних вещей привлекла ее внимание. Лена отложила на кассу понравившуюся футболку розового цвета для подарка, а потом вернулась, чтобы пополнить и свой гардероб. Бегая из примерочной к вешалкам, она выбрала пару пестрых купальников, три очаровательных легких платьица и розовую шелковую блузку с рюшами и оборками. Потом, обвешанная маленькими пакетиками, она зашла в продуктовый супермаркет и купила бутылку хорошего вина и торт.