Кристина и ее родители недавно переехали в этот дом, после разъезда с ее бабушкой и дедушкой. Кристине не нравилась новая квартира, она часто плакала.
Ей стало веселее, когда во дворе дома Кристина познакомилась с новыми друзьями ; Машей, Верой и Олей. Потом она пошла в детский сад и оказалось, что и ее друзья ходят в ту же группу. Девочки играли вместе в разные игры ; в "классики", "резиночки", "вышибалы", "казаки-разбойники", в прятки. Подруги коллекционировали фантики от жевательных резинок, которые в те времена считались роскошью.
Ближе всех Кристина тогда общалась с Машей, папа и мама которой работали в той серьезной организации, которая построила их дом. Родители Кристины и Маши ходили друг к другу в гости, ездили вместе за город на прогулки, а когда выпадал снег, то катались на лыжах. Больше всего в этих поездках за город Кристина любила пикники. Иногда друзья разжигали костер и пекли на углях картошку, а иногда довольствовались бутербродами и горячим чаем из термоса, но и они казались удивительно вкусными.
Десять лет спустя...
Родители Маши были в полной растерянности, наверное, в первый раз в их жизни. Их дочь заканчивала школу, и они не знали, в какой институт ее пристроить. Маша не отличалась большими способностями, в школе училась средне, и желаний каких-либо относительно своего будущего не высказывала.
В тот день отец Маши шел вдоль дома, с грустью вспоминая покинувшую его собаку. Его такса попала под машину у него на глазах, во дворе их дома. Собака, которую они держали до этого, такой же породы, заболела какой-то непонятной, но очень тяжелой болезнью и вскоре ее пришлось усыпить.
Навстречу ему шел отец Кристины.
- А в какой институт поступает Кристина? ; между прочим спросил отец Маши.
- В экономический институт, там недавно открыли новое отделение международного менеджмента, конкурс пока небольшой, а преподавание на хорошем уровне. Кристина ходит на подготовительные курсы, вместе со своими друзьями.
Глаза отца Маши загорелись новым блеском. Он понял, что знает, как устроить будущее Маши, которую он в глубине души считал гораздо способнее, умнее и достойней всех ее подруг.
***
Эпоху поступления Маши в институт ее родители переживали с большим трудом. Мать курила одну от одной, а отец почти поседел. Нанятые репетиторы, несмотря на приличные гонорары, делали неутешительные прогнозы. Спасла Маша себя сама, а точнее, спаслась благодаря своему ловкому и хваткому характеру.
Первым вступительным экзаменом было сочинение. Кристина пришла на экзамен вместе со своей лучшей подругой Олей. Тема сочинения была ей хорошо знакома и интересна, по роману "Евгений Онегин". Сдав работу, она вышла из аудитории и стала ждать Олю, которая вскоре появилась, красная и взволнованная, чуть не плача.
- Что случилось, Оля? - спросила ее Кристина.
- Я начала писать, только сосредоточилась, а тут эта... Маша! - взволнованно сказала Оля. - Она сидела рядом со мной, и все время спрашивала, что писать. Я ей практически все сочинение продиктовала. Она настырная такая, просто замучила меня своими вопросами. Меня чуть с экзамена не выгнали! Кристина, а что будет, если экзаменаторы решат, что у нас работы похожие?
- Успокойся, Оля, ничего они не решат, пойдем домой, отдохнем, и все образуется! - поддержала Кристина подругу.
Девушки отправились по домам. Через две недели, благополучно сдав все экзамены, подруги узнали, что и они, и Маша зачислены в институт.
Двадцать лет спустя...
Мать Маши вышла из дома и, куря сигарету, стала нервно прохаживаться вдоль дома. Навязчивые мысли, как пчелы, роились вокруг нее. Ее дочери Маше было уже двадцать шесть лет, а она все еще была не замужем. В нервном возбуждении мать Маши засеменила к магазину, как вдруг напротив нее оказалась мать Кристины, которая возвращалась домой с сумками из того же ближайшего супермаркета.
- А Кристина замужем? - спросила мать Маши соседку.
- Кристина не замужем, - начала отвечать мать Кристины. - Видите ли, мы с мужем считаем, что главное, чтобы Кристина была счастлива, и мы ее не торопим...
- А мужик-то у нее хоть какой-нибудь есть? - перебила ее мать Маши.
- Вы знаете, у меня большие сумки, я из магазина, нести тяжело.
- Кристина живет одна? - не унималась мать Маши.
- У Кристины все хорошо.
- Да вы что это, и разговаривать не хотите?
Мать Кристины покинула поле боя, оставив соперницу в разъяренном состоянии. "Что за люди?" - думала ее собеседница, - "что они думают о себе? У моей Маши должно быть все".
Тридцать лет спустя...
- Здравствуйте, Мария Игоревна! - Кристина неуверенно вошла в кабинет, она должна была проходить собеседование. Она давно искала работу, и наконец ее пригласили в известную компанию, в которой бывшая подруга Маша недавно получила высокую должность.
- Добрый день, Кристина. Хотя я и вице-президент компании, для тебя я просто Маша. Мы же с детства дружили. Располагайся.
Маша присела в уютное кресло напротив шикарного стола начальницы и осмотрелась. Кабинет огромный, обставлен по последней моде. На столе стоит большая фотография в изящной рамке, где Маша с мужем и двумя детьми запечатлена на фоне их роскошного загородного дома.
- Кристина, я рада, что ты решила присоединиться к нашему дружному коллективу. Мы много делаем для того, чтобы поддерживать корпоративный дух в компании и способствовать профессиональному развитию сотрудников. Я вице-президент, и моя высокая позиция связана с определенной дистанцией между мной и сотрудниками. Поэтому мне нужен преданный человек в коллективе, на которого я могла бы рассчитывать. Видишь ли, Кристина, наши сотрудники, по неопытности, по незнанию позволяют себе иногда поведение, которое противоречит корпоративной этике и принятой культуре бизнеса. Мы не можем мириться с такими случаями, иначе мы ставим под удар успех нашего предприятия. Я, и сам Президент, интересы которого я представляю, всегда будем благодарны людям, которые с нами сотрудничают, и в долгу не останемся. Подумай, Кристина, ведь предложенная тебе позиция открывает для тебя большие перспективы в нашей компании, одной из крупнейших в России.