Я глядел на него, и откуда-то изнутри во мне поднималась ледяная ненависть. Этот гад — а тогда я не сомневался, что это был Румынский шпион, жрал моё трудовое, заслуженное потом, кровью и всеми моими страданиями сало! И не просто, а скрытно, втайне от голодающего человечества. Вот такие-то и проели Родину! Ни минуты не сомневаясь, я отполз к вагончику, сунул руку в окошко и вытянул наощупь толстенную стальную арматурину, стоявшую у печки вместо кочерги, и так же тихо вернулся назад.
Минуту или две я разглядывал ненавистный стриженый затылок с чёрным волосоворотом на румынском темени. Затылок ходил ходуном и пах потом и копчёностью. А потом, размахнувшись, я влепил со всей дури арматуриной в самый его шпионский волосоворот, в темя. Он резко разогнулся, и зыркнув на меня уже мёртвыми серыми глазами, мягко упал на спину. И умер. А я неторопливо слез с мешков и доел его сало и хлеб.
Досыта я не ел уже давно, поэтому чувство голода прошло мгновенно, и ум тут же прояснился. И до меня дошло, что я сделал. Будь я постарше, помладше, или проживи я предшествующие тому два года как-нибудь иначе, я бы рехнулся или повесился бы. Но тот я который был там, этого не сделал. Я тогда просто очень расстроился, сел рядом с трупом и стал думать о жизни. Я долго разбирал, что написано в его документах, — читал я плохо, — но выяснил, что он, похоже, не был Румынским шпионом, и вообще шпионом не был, а был просто заблудившимся белорусским коммивояжером, двадцати четырёх лет от роду. Слава Богу, без жены и без детей.
И вскоре я всё для себя решил. Если достойного житья не даётся, надо жить достойно самому, своими усилиями.
— И что было дальше? — спросил Виталик после некоторого молчания. Михульский усмехнулся:
— Я хату оставил, пошёл воевать, чтоб землю Гренады крестьянам отдать. А через полгода добыл себе свой «Хеклер-Кох».
1999
Radio Svoboda
Дряхлый грузовик скрипел, трещал и собирался развалиться на первой же остановке, поэтому мы не останавливались. Ехали мы медленно, и им на своих Лендроверах ничего не стоило бы нас догнать, но, во-первых, они не знали, куда мы едем: ехали мы прямо по долине, но откуда им знать, что мы не свернули там или тут? И, во-вторых, не было у них армейской дисциплины. Михульский уже сталкивался с ними, и говорит, что больше всего они напоминают бандитствующий табор цыган. Сбиваются для безопасности в кучу по шесть-семь машин, нанимают два-три БТР и кочуют по зоне боевых действий. На каждом перекрёстке останавливаются и долго, с вычурным матом, принимают коллегиальное решение о направлении дальнейшего движения.
— Лейтенант, сейчас закипим! — прогудел из кабины Виталик Цар, терзая рычаг передач, — А у меня ещё первая скорость не фиксируется. Ещё десять кэмэ — и пиздец!
— А нам больше и не надо. — Раздумчиво изрёк Михульский, подпрыгивая на снарядном ящике. — До Пилипца всего-ничего осталось. Виталик! Виталик! Оглох, м-мать? Рядовой Цар!
— Гу… — Донеслось из кабины.
— О, так-то лучше. Можно ли как-нибудь проползти в Шипотскую долину мимо деревни?
— А шо не через деревню? — Виталик выглянул из окна и посмотрел на нас. Зря он так на горной дороге.
— На дорогу, Цар, на дорогу, твою…!.. Давно под откос не летал? А я летал! Пилипец нам не светит, потому что не верю я в эти нейтральные территории. Там небось уже казачки уфимские сидят. Нам это надо?
— Не надо. — Гуднуло из кабины. — А если там казачки, так я тем более в обход не попру. Они ж наверняка лесовозные дороги заминировали. Надо дальше пёхом…
И тут мы попали. Разогнавшись под горку, грузовик вылетел за поворот, а за поворотом чуть не врезался в коня. Ещё пять или шесть коней, жужжа гидроусилителями, стояли на задних ногах у обочины и злобно обгрызали придорожный дуб, так что щепки летели, а через сто метров громоздился бетонный блок-пост с чёрно-жёлтым знаменем. Казачки. Виталик врубил задний ход, и грузовик, страшно хрустнув передачей, визгнул шинами по асфальту и заглох. Коняги шарахнулись в стороны и гнусаво заголосили клаксонами. Мы — а было нас пятнадцать человек — метнулись из машины и залегли по придорожным кустам. Из блок-поста высыпали расхристанные воины с разномастным, но внушительным оружием, и зенитка на крыше тоже вертанулась в нашу сторону. Глухо застучало, и крупнокалиберная очередь лязгнула об асфальт прямо перед бампером нашего несчастного ЗИЛа. И тишина. Кони с бестолковым блеянием полезли куда-то на кручу, подальше от шума, а одному из них перемкнуло, видимо, его электронные мозги, и он нарезал теперь маленькие круги посреди шоссе, прямо на линии огня. От поста тихо доносился густой и извилистый мат.