Я, Лис, Сноп, Челнок и сталкер по прозвищу Гном расположились у танка. Челнок скинул нам координаты предполагаемого выхода объекта, и по команде мы должны были отправиться на его перехват. Лис отвел меня в сторону и, переключившись на закрытый канал связи, который поддерживал общение лишь между двумя сталкерами, сказал:
— Значит так, сначала идем группой, на перехват объекта, а там по моему сигналу сваливаем. Главное выбрать удачный момент. Ты как, готов?
— А как же Челнок и Сноп? — мне было страшно бросаться в придуманную Лисом авантюру с головой. Когда он готовил этот план на базе, он казался более простым, чем оказалось на самом деле. Перспектива остаться в Припяти, да еще вдвоем, да еще и на несколько дней, на тот момент казалось абсолютно бредовой.
— Они взрослые мальчики и сами о себе позаботятся, ты лучше подумай о том, как ты домой выберешься. Полгода не такой уж большой срок, как тебе кажется. Да и подумай сам, а если мы на самом деле погибнем, что будут делать Челнок и Сноп, — Лис привел несокрушимые доводы, и я согласился с ним, — Это что еще за..?
Лис не успел договорить, и я посмотрел в ту сторону, куда устремились взгляды всех участников нашей группы. «Не стрелять! Не стрелять! Они идут не к нам»— раздавался голос Сухаря в динамиках моей гарнитуры. В трех ста метрах впереди улицу, лежавшую перед нами, заполонила черная, движущаяся волна. Она вытекала из окон и дверей стоящих домов, появлялась из подвалов и подворотен и двигалась в сторону центра города, будто живая огибая встречающиеся на пути препятствия. Я вскинул автомат и посмотрел в оптику. Эта была не волна, это было невообразимое количество монстров, сбившееся в сплошную массу. Собаки, снорки, кровососы, кабаны полчища огромных крыс появлялись из укрытий и, выплескивая на улицу сливались в один поток. Далеко впереди загрохотали пушечные выстрелы, к ним присоединились пулеметы и автоматы. Впереди шел крупный бой, клубы черного дыма поднимались вдали, земля задрожала, а монстры все появлялись из домов и бежали в сторону выстрелов. Я мог только догадываться, что там происходило, и чисто по-человечески сочувствовать бойцам долга.
— Все, пошли, пошли, — раздался в гермошлеме голос Челнока. Наша группа нырнула в подворотню, и скрылась в зарослях кустарника.
— Челнок, что это было? — спросил любопытный Лис, когда мы преодолели первый дворик.
— Не знаю Лис, и чувствует мое сердце, что нам не стоит этого знать, — ответил Челнок, поднимая вверх руку со сжатым кулаком. Наша группа остановилась, ощетинившись стволами в арку трехэтажного дома.
***Центр зоны.
Чернобыльская АЭС.
Бункер под реактором.
Кабинет Хозяина.
— Как у нас дела, господин второй? — поинтересовался хозяин, входя в кабинет коллеги, который вел операцию «Возвращение». Господин второй сидел за столом, который представлял собой пульт управления с множеством переключателей и датчиков, и следил за показателями на трех мониторах висящих перед пультом.
— Все под контролем господин первый, Призрак вот-вот откроет пузырь, — доложил обстановку господин второй. Хозяин посмотрел на один из мониторов, который транслировал картинку четырех зданий, стоящих квадратом. У правого дома стоял проржавевший москвич, посреди двора детская площадка, с заросшей песочницей и желтыми качелями, чудом сохранившаяся до этих дней. У левого здания полуразрушенная трансформаторная подстанция. В дворик въезжала колонна танков и БТРов. Техника рассредоточилась по двору, пехота и снайперы заняли близлежащие дома. Четыре человека отделились от общей группы и направились к полуразрушенной трансформаторной подстанции, двое шли впереди, один из которых был прикован к цепи, двое держали привязь пленника.
— Вот ты какой, призрачный Призрак, попался, — сказал себе Хозяин зоны, — господин второй. Что у нас с войсками?
— Все отлично, монолитовцы и клан черных ждет команды. Вся техника Долга под прицелом. Одна тысяча особей скрывается на местности в радиусе пяти ста метров. Вход в зону запечатан группой Апостола, так что ни одна мышь не выскочит, — господин второй продолжал набирать данные в систему.
— Химеры готовы? — поинтересовался Хозяин.
— Да. Гера и Хеккс. Практически восемьдесят процентов мощности «Всевидца» работает над удержанием их под контролем, остальные двадцать контролирует мутантов, — доложил господин второй, посматривая на монитор на котором Призрак открыл поход в аномалию. Секунда и он исчез в желтоватой дымке, за ним, держа винтовку М-16 наперевес, исчез человек в комбинезоне офицера Долга.
— Начинайте операцию. Отряд Долга должен быть уничтожен. Отправьте Химер за Призраком, и верните мне, наконец «Оракул». Все, у меня есть дела поважнее, операция «Слияние» не ждет. Действуйте коллега. У вас один час семнадцать минут на выполнение. Скоро выброс, — Хозяин развернулся и вышел из кабинета номера второго, который приступил к выполнению операции «Возвращение».
***