Осветительные ракеты также внезапно исчезли, как и появились. Все снова погрузилось во тьму. И не успела эта тьма полностью овладеть лесом, как сзади меня раздался оглушающий взрыв. Снова стало светло, но уже не от осветляющих ракет, мирно плывущих по небу, а от взрывающегося и грохочущего леса метрах в пятидесяти позади. Меня словно толкнули в спину и я, не успев сгруппироваться, упал на отсыревшую листву. Листья смягчили удар. Вот и конец. Я перевернулся на спину и выхватил нож, висевший у меня на поясе. Конечно против полутораметровых костяных лап богомола-хрени — это как зубочистка, но не с пустыми ведь руками встречать смерть. А вдруг он крови боится?
Я лежал на спине с ножом в вытянутой руке и ждал неминуемую гибель. Я видел, как взрывается лес, у за спиной у Хрени, как падают вековые деревья, выкорчеванные с корнем, как взлетают в небо комья земли перемешанные с огнем и осенней листвой. Конец света, по крайней мере, для меня, наступил. И на фоне бушующего апокалипсиса, ко мне бежала, невообразимо изуродованная матушкой природой Хрень. Ее передние костяные конечности молотили лесную подстилку как жернова древних комбайнов. Я ждал. Нужно целиться в глаз, кто знает из чего у нее шкура? Неизвестно как бы прошло наше сражение, успешно для меня или наоборот, но вот только хрень с диким визгом пронеслась мимо даже, не обратив на меня внимания, и бросилась бежать от бушующего леса в чистое поле.
Взрывы вскоре закончились, хрень убежала, а я так и лежал на лесной подстилке с ножом в вытянутой руке. Только когда все закончилось я смог почувствовать, насколько сильно устал. Дыхание сбилось, ноги гудели, словно высоковольтные линии, все тело знобило. Я сел, прислонился спиной к дереву и попробовал отдышаться. Возвращаться обратно в лес я бы не стал ни под каким предлогом, идти в поле, где бегает голодная хрень, — тоже, но и оставаться здесь под деревом — не вариант. А вдруг эти хрени здесь косяками ходят? Мне еще одну такую пробежку не выдержать. Просчитав все возможные варианты, я сделал, как мне казалось, самый грамотный поступок в своей жизни. А именно: выбрал самое большое дерево на кромке леса, забрался на него и стал ждать рассвет. Первый урок был выучен наизусть. Ночью в зоне передвигаться нельзя. Курить мне не хотелось.
***Спать на деревьях я не умел, и ночью у, меня было достаточно времени обдумать все, что произошло, понять в какой неприятной ситуации я оказался и набросать приблизительный план действий по возвращению обратно. Похоже на то, что солдаты с блокпоста не в самоволку ушли, и не на ремонт высоковольтного заграждения, а с ними что-то произошло. Что — пока не понятно, но что-то нехорошее точно. Кто-то ведь звал на помощь, царствие ему небесное, жаль мужика, иначе зная, какие хрени здесь водятся, военные бы ни за что не оставили свой пост без охраны. Еще и ночная бомбардировка подтверждает мои догадки. Видимо пришла поддержка и решила показать всяким хреням кто в зоне хозяин. Они же не знали что я здесь, иначе бы выслали поисковую команду. Есть еще вариант, что они найдут мою машину, поймут, что произошло и отправят на поиски группу, но скорее всего этого не произойдет. На это буду надеяться в последнюю очередь.
Еще можно дождаться рассвета и самому отправиться к блокпосту, но в какой стороне он находится я так и не смог определить, уж очень интенсивная была ночью пробежка, как-то было не до запоминания ориентиров на местности. Да и бродить по этому лесу не зная направления можно очень долго, а еще и хрени всякой в нем полно. Оставаться здесь и умирать с голоду и холоду или еще, от какой напасти? Так в раздумьях и переживаниях прошла вся ночь. О мутантах и НЛО я старался не думать, но и их присутствия не исключал. Каждый лесной звук шишка где-нибудь упадет, или ветка треснет — становился для меня объектом повышенного внимания. Так и сидел всю ночь, тараща глаза в темноту, боясь моргнуть и стараясь рассмотреть надвигающуюся на меня из неизвестности смертельную опасность.
Глава 4 Прохор и Сникерс
Незаметно наступил рассвет. Замерз как собака. Я еще немного подождал, пока ночь отступит полностью и уступит место утру окончательно, и решил слезать с дерева. Собрался с силами и через полчаса решил слезать с дерева во второй раз, и только на третий раз я решил слезать окончательно, но так и остался сидеть наверху. Страшновато как-то. Потом я вспомнил, что не курил с того момента как был на Блокпосте и дал себе клятвенное обещание, что вот сейчас покурю, и обязательно слезу вниз. Надо же. Я за всю ночь ни разу не подумал о сигарете, вот как надо бросать курить, а то придумали пластыри какие-то да кодировку — тьфу. Я поискал по карманам и извлек на свет божий, пачку прихваченных мной в караулке сигарет Припять. Без фильтра. Никогда таких не курил. Чиркнул зажигалкой. Закурил. Странный вкус, вроде бы без фильтра, а вполне приличные сигареты. Покурив, я почувствовал прилив сил, энергии и бодрости духа. Ситуация мне показалась не такой уж и безнадежной, небо не таким уж и пасмурным да и сама жизнь не такой плохой. Я жив, что еще может быть важней и это главное. Все-таки никотиновое голодание дало о себе знать, нужно было раньше покурить.