Дальше было делом техники. В тайнике, о котором рассказал Монах, находился артефакт под названием «Оракул» способный показывать своему обладателю будущее. Хромов не сомневался, что Монах не врет. Проверка по его личным каналам полностью подтвердила данные Монахом описания и мало того, Хромов даже нашел человека способного выложить за этот артефакт круглую сумму американских денег и даже помочь решить любые жизненные вопросы, но если Хромов лично завладеет этим камушком, то покупатель, скорее всего не понадобиться. Это был шанс, и Хромов не собирался его упускать.
Собрав всю возможную информацию о Зоне и составив подробнейший план действий Хромов, взяв последние пятьдесят тысяч отложенных ранее на черный день, прибыл на блокпост охраняющий подступы к зоне отчуждения, где его планы начали рушиться на глазах. Сначала военные обокрали его самым наглым образом, они даже забрали всю его амуницию, оставив взамен лишь давно списанный АКСу и пару консервов. Затем он чуть не погиб в аномалии, и только чудом спасся от стаи голодных собак. В момент, когда он совсем отчаялся и надежда, на благополучный исход мероприятия оставила его, он и повстречал на просторах дикой зоны бригаду Руслана Царева или Рыцаря, к которой, впоследствии и примкнул став мародером по кличке Хром.
— Эй, Гнилой! Ты там, что уснул или как? — Хром стоял у лестницы, которая вела на чердак одного из зданий, где молодой боевик бригады по кличке Гнилой должен был нести свою вахту, наблюдая за окрестностями.
— Гнилой, мать твою! Ты там? — хром ударил ногой по стояку, поддерживающему настил чердака, вся конструкция задрожала, собираясь обрушиться и на верху, послышалось шевеление.
— А? Что? Кто здесь? — раздался с чердака заспанный голос Гнилого.
— Дед Пихто! — злобно ответил Хром, — Ты что, совсем обнаглел спать на посту? Хочешь, чтоб из-за тебя нас всех перебили здесь как кроликов?
— Хром это ты? Только Рыцарю не говори, пожалуйста, он с меня живьем шкуру снимет? А я тебе отплачу хабаром, хорошо? — умолял сверху перепуганный Гнилой.
— Я с тебя сам сейчас шкуру сниму за такие предложения! Что там видно? — Хром не собирался ни кого выдавать, но желание лично дать ему по ребрам крепло с каждой новой фразой Гнилого, — Что там видно?
— Да там все…. — Гнилой не успел договорить, громкий выстрел прозвучал снаружи и гнилой в мгновение ока очутился внизу перед Хромом и с явным испугом в глазах заключил, — Стреляют.
— За мной, быстро, — Хром побежал вглубь здания, а за ним, незаметно перекрестившись, последовал Гнилой.
Когда они прибежали в противоположное здание, все уже были в сборе. Рыцарь, буравя взглядом молодого мародера, подозвал его к себе.
— Как это понимать, Гнилой? — глаза Рыцаря буравили провинившегося бойца.
— Виноват, — опустив голову, тихо произнес Гнилой.
Рыцарь резким ударом в живот заставил Гнилого согнуться и ударом колена в голову, отправил его на потрескавшийся от времени бетонный пол фермы.
— Встать! — железный голос Рыцаря и сопутствующий ему удар ногой, в живот лежащего на земле человека, привел Гнилого в вертикальное положение, — откуда стреляли?
— Из-за трактора, трассирующим, — ответил на вопрос Гнилой, держась одной рукой за ушибленный живот.
Рыцарь не понимал, как кому-то удалось пробраться к его засаде незамеченным, сканер должен был заранее предупредить о приближении сталкера, и только в одном случае тот мог подобраться незамеченным, в случае если сталкер шел без ПДА, а для предотвращения этого, на чердаке находился Гнилой. После выброса без ПДА мог идти либо очень крутой профессионал, либо полный идиот и то, что стреляли трассирующими патронами и, судя по звуку от выстрела предположительно из Калашникова, говорило в пользу второго, ведь профи не ходят по Зоне без винтореза. Оставалось лишь выяснить, сколько их, и есть ли у них оптика.
— Хром, бери двух бойцов и живо во второе здание, по моей команде идешь в атаку, — Рыцарь начал раздавать указания, — Гнилой! Ты тоже бежишь во второе здание, но по улице.
— Как по улице? Там же снайпер? — не на шутку испугался мародер.