— Сталкер, помоги — доносилось с обратной стороны куста, — помоги братишка.
— Эй, кто там? — я остановился и прислушался.
— Сталкер, помоги, помоги братишка, — за кустом слышалось явное шевеление.
— Сейчас мужик, погоди, — сказал я в сторону куста, отходя за ближайшее дерево и снимая автомат с предохранителя.
Я достал из подсумка один рожок с патронами и бросил прямо в кусты, за которыми меня просил о помощи умирающий сталкер. Как только магазин долетел до куста, и затронул его ветви через него, сминая и вырывая его с корнями, выскочила знакомая мне Хрень. Я не знаю, была ли это та хрень, которая гналась за мной по лесу, или просто тварь того же вида, но вот стрелять я прекратил только тогда, когда у меня закончились патроны. Тридцать бронебойных патронов разорвали зловещую хрень на мелкие кусочки. Пули прошли через все ее тело, начиная с жирного брюха, и заканчивая большим глазом, который расплылся по ее лысой голове. Из хрени получилась хорошая отбивная, только вот запах, который появился вместе с выпавшими из ее брюха кишками, наотрез отбивал аппетит.
Я перезарядил автомат и подошел к растерзанной плоти. От нее и в самом деле невыносимо воняло. Я сделал из автомата контрольный выстрел ей в голову, подобрал магазин и пошел к базе, внимательно прислушиваясь к звукам вокруг.
У ворот меня уже ждали автоматчики.
— Ты стрелял? — спросил у меня один из бойцов, охранявших вход на базу, когда я подошел ближе.
— Ну, я, — ответил я бойцу в защитном комбинезоне с маской скрывающей его лицо.
— В кого? — поинтересовался охранник.
— Развели здесь псевдоплотей, а потом еще спрашивают в кого стрелял, — изображая из себя бывалого сталкера начал я, — я вообще к Старшине, он у себя?
Боец, слегка сбитый с толку несоответствием моего внешнего вида и поведения, отошел немного в сторону, пропуская меня на базу.
— Спасибо тебе сталкер, — незадачливо поблагодарил боец в маске, — мы ее целый день гоняли по лесу, но так и не вывели.
— Отплатишь хабаром, — делая как можно более серьезный вид, я прошел на базу.
Во дворе базы я встретил еще одного бойца, который и показал мне дорогу к Старшине. Оказалось, что для того что бы пройти в лавку Старшины, нужно было спуститься в помещение бара, о чем информировала нарисованная от руки вывеска с соответствующим указателем, а дальше спросить у бармена.
Бар находился в подвальном помещении базы, и представлял собой обычный подвал, в помещении которого стояли деревянные столы, с приставленными к ним скамейками и барной стойкой посередине заведения, за которой скучал бородатый бармен. Посетителей в баре практически не было, лишь пару молодых сталкеров выпивали в углу подвала, не обращая на мое появление никакого внимания. Я подошел к бармену и сказал что я к Старшине, тот не проявляя никакого интереса на мое появление, кивком головы указал на дверь, слева от барной стойки.
Я зашел в дверь, прошел по темному коридору, в конце которого горела тусклая лампочка, и остановился у еще одной, но уже у бронированной двери. Я постучал. Через некоторое время прозвучал звук отпирающегося механизма и из-за двери послышался мужской прокуренный голос:
— Входи, открыто.
Я зашел в помещение бункера. Это было помещение полтора, на полтора метра огороженное железной решеткой с бронированным стеклом, от основной комнаты, в которой у перегородки, стоял большой стол. С правой стороны комнаты находилась открытая дверь, которая вела в соседнее помещение. Внизу стены из железа и стекла, был виден выдвижной ящик, который находился в выдвинутом ко мне положении, и, по всей видимости, служил для приема хабара и выдачи денежных средств. Хозяина бункера в комнате не было. Я поставил свой рюкзак на землю у ящика, развязал его и извлек оттуда пачку трофейных сигарет, прикурил бандитской зажигалкой и, прислонившись к стене, стал ждать Старшину.
— Кто такой и с чем пожаловал? — прозвучал голос со стороны решетки.
Я вздрогнул от неожиданности и повернулся в сторону голоса хозяина. Им оказался невысокого роста, коренастый мужичок, неизвестно откуда появившийся у стола. Одет он был в военную форму украинской армии. На широких плечах сидела облысевшая голова, без какой либо видимости шеи, по обе стороны которой красовались погоны старшего прапорщика. С гладковыбритого лица на меня смотрели две оценивающе пары маленьких хитрых глаз.
— Ты Старшина? — спросил я у военного.
— Вообще-то не старшина, а старший прапорщик украинской армии Ларин, но это в прошлом, — с хитринкой в глазах ответил хозяин бункера, — а вот кто ты такой, я до сих пор не услышал.