По данным слежки, Таксист пришел к базе со стороны болота, значит где-то в том направлении и находился Призрак. Фото и видео съемка со спутника в районе зоны не проводилась, из-за аномальной структуры атмосферы окружающей зону, но все работающие ПДА отслеживались, и майор, связавшись с центром по закрытому каналу, запросил у них данные. Через некоторое время из центра пришел отрицательный ответ, который немного усложнял дело. Если верить ему, то Таксист и Призрак двигались по зоне без ПДА, а это было более чем странной деталью. Все сообщения, отправленные за это время со всех ПДА находящихся в темной долине, так же перехватывались центром, и ни одно из них, по мнению аналитиков, не было связано с Призраком. Особо отслеживались все средства связи Сухаря, но и в них не было необходимой информации.
После недолгих раздумий майор разослал всем группам боевые указания, и оставив в баре лейтенанта Сорокина, для слежки за связным, вместе с капитаном Лукиным и смертником вышел из бара. Пока было неизвестно отправиться ли обратно связник для встречи с Призраком, и во избежание провала операции нужно было оцепить южную часть темной долины, с которой было два выхода на свалку и в район мертвого города. Здравомыслящие сталкеры практически ни при каких обстоятельствах не передвигались по ночной зоне, но только не группа майора Кравченко, прекрасно подготовленная и экипированная для этого, ведь на кону была очень крупная ставка.
В южном районе темной долины находилось четыре объекта, на одном из которых вероятнее всего и находился Призрак. Это были заброшенный хутор, деревня кровососов, напорная башня и старый полуразрушенный завод. Обыскивать все четыре объекта было бессмысленным занятием, ведь существовала большая вероятность провалить всю операцию, вместо этого майор разбил свою группу на два подразделения по шесть человек, и перебросил их контролировать выходы из темной долины. Одна группа держала восточный выход, который вел в район мертвого города, а вторая держала западный, где был выход на свалку. Группы должны были захватывать любого, кто попытается выйти из долины, а он с капитаном Лукиным и Сникерсом, должен был держать центральную ее часть. За ночь все группы заняли свои позиции, и приступили к своим обязанностям. Группа майора расположилась не далеко от дороги на вершине холма, покрытой густой растительностью, с которой прекрасно просматривался весь центральный участок долины. Ключевым моментом всей операции был Таксист, и все дальнейшие действия группы зависели лишь от того, отправиться ли он на встречу с Призраком.
Ночь прошла тихо. Кроме несущественных стычек с мутантами ни чего сверхъестественного не происходило. Как и предполагал майор, ночью не было замечено ни одного сталкера, и все шло по намеченному плану. В пять утра пришло сообщения от лейтенанта Сорокина о том, что связной покинул базу и направился в сторону южной части долины. Сорокин сумел пометить цель следящим маячком, когда якобы случайно столкнулся со связным в коридоре бара, и теперь майор имел полную картинку передвижений Таксиста. Индикатор показывал, что таксист движется вдоль западной обочины дороги, которая пересекает темную долину, и если его маршрут не измениться, то вскоре он будет проходить в пятидесяти метрах от их укрытия. Майор раздал указания дальним группам и обратился к капитану со Сникерсом:
— Надеть снайперские маскировочные халаты, занять позицию у старой остановки. Лукин сеть при себе? — майор смотрел на экран своего ПДА и одновременно отдавал приказы.
— Так точно, все в полном комплекте, — капитан и сникерс к этому времени сняли рюкзаки и надевали снайперскую маскировку. Халаты были последней разработкой научно исследовательского отдела для спецподразделений ведущих боевые действия в условиях зоны, они предоставляли прекрасную возможность подобраться к противнику незамеченными и данном случае были просто необходимы.
— Объект будет проходить около остановки через пятнадцать минут. Выстрелишь сетью. Брать живым и только живым. Возьми мой масс халат в рюкзаке. Набросишь его сверху на пленника, мало ли его кто-нибудь из оптики отслеживает, и живо сюда. Задача ясна? — майор снял свой рюкзак и бросил его капитану.
— Так, точно товарищ майор, — Лукин уже был одет в маскировочный халат, сливающийся с кустами, на фоне которых он стоял, и майор с трудом мог его разглядеть.
— Сникерс. Поступаешь в распоряжение капитана Лукина. Вздумаешь баловать, я нажму кнопку. Даже не сомневайся. Понял меня? — майор посмотрел на человеческую фигуру, почти полностью слившуюся с черной стеной растительности.