До базы я добрался без особых трудностей. Идти по карте забитой в ПДА было гораздо проще, ведь на ней были отмечены все аномальные места, а так же маршрут, который я в принципе уже знал. Монстров по путине я не встретил видимо, они более активны к вечеру, чем днем и единственной насущной проблемой являлось отсутствие денег для входа на базу. Я обыскал все карманы в своем костюме, а так же рюкзак и не нашел ничего, что бы напоминало деньги. Мой не большой капитал, который я бережно хранил вместе с моим имуществом и документами бесследно исчез, и я остался совсем без денег. Благо в рюкзаке нашлось с десяток гранат, пару цинков с патронами, аптечки и паек этого должно было хватить для входа.
На КПП я прошел все ту же процедуру с проверкой на человечность. В сердцах я боялся, что долговременное пребывание без комбеза сделало свое дело, но проверка опровергла мои опасения и убедила меня в том, что я еще человек. За вход охранники взяли с меня три гранаты и, оказавшись на территории базы, я прямиком отправился к Сухарю. Бармен узнал меня и без лишних вопросов проводил к хозяину.
Сухарь сидел за своим столом и чистил наполовину разобранный огромных размеров пистолет. Он поприветствовал меня и пригласил присесть, налив стакан водки. Я опрокинул его содержимое и рассказал ему всю историю с начала и до конца. Он внимательно меня выслушал и задал вопрос, который я никак не ожидал услышать.
— Так сколько ты говоришь без комбеза просидел? — Сухарь закончил собирать свой пистолет и сунул его в кобуру.
— Полчаса, может час, не могу точно сказать, — я не понимал, почему Сухарь заинтересовался мной, а не Сифычем.
— Что ни будь, вкалывал? — он не сводил с меня взгляда.
— Все что нашел в аптечке, четыре препарата, — я начал переживать за свое здоровье и не на шутку занервничал.
— Значит так. О лучевой болезни я молчу, но ты схватил очень много аномальной энергии, и быть человеком тебе осталось три, четыре дня, потом мутируешь в темного. Темные мне на базе не нужны, так что либо убирайся самостоятельно, либо, — Сухарь прекратил разговор и продолжил наблюдать за моей реакцией.
— Либо? — уточнил я. Не один мускул не дрогнул на моем лице, и я как можно спокойнее принял информацию о своей неминуемой участи. Сухарь к чему-то клонил, и видимо у меня снова появился шанс, оставалось выяснить какой.
— Либо переливание крови, и всевозможные антидоты. В общем, у тебя деньги есть? — Сухарь налил еще водки, но я не притронулся к ней.
— Нет, а сколько нужно? — я начинал понимать, что в этот момент моя жизнь как никогда стала зависимой от денег.
— На все про все двадцать штук. Но раз нет, так нет. Извини, — он безразлично посмотрел в сторону.
— Что нужно делать, — я уже понял, что этот разговор имеет продолжение, на которое я уже согласен и лишь ждал, что именно предложит мне Сухарь.
— Вот это по-мужски. Вот это по сталкерски, — нотки голоса Сухаря приобрели деловой оттенок, — Я могу оплатить тебе переливание и необходимые антидоты, но за это с тебя два выступления на арене. Если выживешь, процент со ставок мой и мы в расчете.
— Что еще за арена? — я уже согласился, но хотелось бы узнать на что.
— А ты что не в курсе? — Сухарь не на шутку удивился, — Ну тогда слушай. Арена — это закрытое помещение заставленное всевозможными ящиками. С одной стороны входишь ты, с другой твои соперники. В живых выходит лишь одна сторона вошедших. Оружие твое, но для каждого сражения выбирается определенный тип. Нож, пистолет, автомат и так далее. Зрители смотрят за поединком с верхних трибун, ставят ставки, веселятся. Твоя же задача остаться в живых, что ты в принципе и делал все это время в зоне. Ну что по рукам?
— С кем бой? — мне осталось лишь уточнить нюансы.
— В арене имеются свои правила. Тебе как новичку достанется псевдособака, ты естественно с ножом, и пара пойманных в округе бандитов, ты и они естественно с автоматами, но бандиты, естественно при условии, если тебя шавка тебя не покусает. Еще раз спрашиваю по рукам? — Сухарь протянул свою руку через стол и я, молча, ее пожал, — бой через три часа. Жду тебя на арене. Свободен.
Я вышел из личного бункера Сухаря и отправился в бар. В баре я засел за один из столов, и, открыв рюкзак, достал пару консервов и галет. Перекусывая, я осмотрел свое оружие. Автомат, который мне достался от военного, на поверку оказался Абаканом, естественно с глушителем и оптикой. Пистолет системы Берета, на пятнадцать патронов и десантный обоюдоострый нож. В рюкзаке при доскональном осмотре нашлось семь осколочных гранат, три я отдал на входе, две дымовые шашки и ящики с патронами для автомата и пистолета. Так же в нем было три специальные аптечки, рация разная мелкая утварь необходимая для жизни типа спичек, болтов, фляжки с водой бинокля и фонарика, с креплением под ствол автомата. На комбинезоне так же нашлись две специальные аптечки, подсумок на пять снаряженных магазинов, несколько гранат на разгрузке, удавка и сигареты с зажигалкой. Ни денег, ни документов я не нашел.