Девушка попыталась высвободить руку из его ладони, но он только крепче сжал ее пальцы.
– Ваш ответ мне нужен здесь и сейчас, – с легкой угрозой добавил Хорст.
Элиза замерла, глядя в его глаза: так смотрят олени на свет фар на ночном шоссе.
– Нет, нет… – она резко вырвала руку и белокурая прядь упала на глаза.
Хорст неожиданно бережно отвел волосы с ее лица, провел ладонью по хрупкому шелковистому плечику, удивляясь этой внезапной, родившейся в нем нежности. Все эти странные, почти болезненные чувства он считал смешными и давно похороненными, и чем непокорнее держалась эта девушка, тем сильнее разгоралось в нем мрачное и упорное желание.
С силой удерживая ее возле себя, Хорст прижался к ее прохладной щеке.
– Подумайте, наша скорейшая помолвка – для вас единственный способ выбраться отсюда, – шептал он. – Иначе…
– Что иначе? – переспросила Элиза.
– Иначе вы рискуете остаться в мышеловке. Как мою невесту или даже жену я смогу увести вас и вашего отца в безопасное место в Померании. В ближайшее время наша оборона на западе будет снята, со дня на день замок Альтайн займут американцы.
Элиза вздрогнула и рванулась, словно собиралась бежать, но Вайстор успел схватить ее за руку.
– Мне надо вернуться в замок, – обреченно прошептала она.
– Зачем?
– Неважно…
– Вы храните какую-то тайну? О, я догадываюсь…
Девушка взглянула в его глаза вопросительно и серьезно.
– Должно быть, без вас некому будет кормить Белого Единорога? – усмехнулся Хорст.
– Считайте, что вы угадали. Мы с отцом должны вернуться в замок!
– Боюсь, что в условиях крушения фронтов и тотальных бомбежек это будет очень, очень затруднительно. У вас есть только один выход: стать моей женой.
– Обещайте, что поможете нам вернуться в Альтайн! – запальчиво потребовала Элиза.
– Слово офицера! Гроссадмирал фон Дениц даст нам сопровождение и самолет. Итак, вы согласны?
– Нет… Я не знаю…
– Решайтесь, фройляйн Элиза. В ваших руках жизнь вашего отца и… – Хорст умолк, целуя кончики ее пальцев и пристально глядя в глаза. Даже здесь, в подземелье, они сохранили цвет лесных фиалок. В них уже не было испуга, только тайный обреченный огонек, словно она уже задумала обмануть его.
– Я жду вашего ответа, – напомнил Хорст, почтительно склонив белокурую голову.
– Я согласна, – быстро и не глядя ему в лицо ответила девушка.
– Благодарю вас за оказанную честь, Элиза. Я надеюсь вы позволите звать вас именно так? Я ни минуты не сомневался в вашем ответе и теперь надеюсь обрести в вас все лучшее, что есть в немецких женщинах, – напыщенно произнес Хорст. – Я попрошу фюрера присутствовать на нашей свадьбе.
– Неужели вы не видите, что он сумасшедший?
Хорст заметно вздрогнул.
– Не искушайте судьбу необдуманными словами, Элиза, тем более теперь, когда вы стали моей невестой. Я уверен, что фюрер захочет поздравить нас… Кроме того, я должен сообщить рейхсканцлеру Гиммлеру о нашем решении.
– Зачем?
– По законам внутреннего круга СС он должен дать согласие на наш брак, но перед этим вас осмотрит врач.
Элиза опустила голову, и Хорст увидел, как порозовели ее щеки, лоб и даже кожа в вырезе платья. «Как яблоко на припеке, – подумал Хорст, – она стыдлива. И это очень, очень хорошо…»
– Ничего страшного, моя милая. Врач не оскорбит вашу скромность, столь естественную в молодой девушке, но без его заключения наш брак не сможет состояться.
– Тогда…
– Подумайте об отце и не упрямьтесь, – опередил ее Хорст.
– Скажите, зачем я вам нужна? Завтра в Берлин придут русские, почти все эти люди погибнут, – Элиза оглядела снующих официантов и людей, сидящих за грязными, давно не мытыми столиками.
– Вы не знаете всего, Лизхен. Не все погибло. У Рейха еще есть земля в Антарктиде, наша непобедимая Шангрилла.
– Но это невозможно, совсем невозможно. Это бред. Люди не могут жить среди холода и тьмы.
– А кто сказал, что это будут люди? Помните ту детскую сказку?
– Какую?
– Про дворец на полюсе и маленького мальчика, который складывал из кубиков льда слово «Ewigkeit» – «Вечность». Если бы сложил свое заветное слово, то стал бы ангелом или демоном, хотя это одно и то же, – Хорст шептал горячо, бредово и сам уже верил в мечту, секунду назад родившуюся в его голове: – На полюсе наши ученые открыли источник бесконечной энергии, достаточной, чтобы перевернуть Землю и поменять местами северный и южный континенты. Тот, кто владеет полюсом, станет властителем Земли! Именно там, в подземных городах, обитают Могущества. Они все еще помогают нам. Они открыли немецким ученым секрет полета, и мы построили аппараты, похожие на это. – Хорст взял в ладони выпуклое фарфоровое блюдечко. – Теперь вы понимаете, куда я вас зову?
Он взял Элизу за подбородок и долго смотрел в ее лицо, пока голубой фиордовый лед в его глазах не начал плавиться и подтаивать изнутри.
Оставив девушку за столиком в офицерской столовой, Хорст бросился разыскивать шефа СС. Разрешение на брак нацистов высокого ранга давал сам Гиммлер, магистр «Черного Ордена», но кабинет Гиммлера оказался заперт. Хорст долго искал его в лабиринтах бункера, пока почти не столкнулся с ним в одном из тесных проходов четвертого уровня. Рейхсфюрер заметно вздрогнул и отшатнулся от стремительного, одетого в черное Вайстора, метнувшегося к нему из-за поворота. За стеклами его очков мелькнула растерянность и страх. Он был похож на школьного учителя, встретившего в темном переулке бывшего двоечника.
– Свадьба под бомбами коммунистов, – невесело пошутил Гиммлер в ответ на просьбу Хорста. – У людей начали сдавать нервы. Когда от бомбежки трещат бетонные перекрытия, в офицерском клубе всякий раз затевают танцы, а в нашем казино повышают ставки, поэтому меня не удивляет ваше желание немедленно жениться на красивой девушке. Но в женитьбе главное не наломать дров с самого начала. Я должен удостовериться в арийском происхождении вашей избранницы и тогда «Алле»! – натянуто пошутил Гиммлер и нервно закончил: – Пройдемте в мой кабинет, здесь не место для разговоров.