Дверь со скрипом раскрылась, и на порог вошла моя Линда. Она встревоженно осмотрела меня, и, помедлив глуповато спросила:
- У тебя опять хренов приступ? Живые растения мучают?
- Нет! Голос в башке! В смысле системный, но не совсем! Нас уйти просят отсюда… Ты слышала?
- Нет, какой голос? А насчет ухода, понятно. Вряд ли тут любят гостей. Но ничего, я привыкла.
- Я тоже привык. Только это другое…
- Боже мой, прекрати, - Линда потерла свой лоб. – Пойдем уже, ладно? А то мы и за год не допрем. То голоса в голове, то деревья с ногами…
Я ничего не сказал. В очередной раз осмотрелся, и вышел на крыльцо за напарницей.
Вчерашняя прогулка по лесу продолжилась с новой силой. Утренняя дрема не давала, как следует разогнаться, мы плелись по тропе, словно школьники на учебу.
Чтоб хоть немного взбодриться, Линда начала говорить. Она строила предположения, стараясь найти зацепку.
- Что если здешняя темнота проявляется в сумасшествии? Психическое оружие, например? Персонажи начинают видеть разные вещи. Они спорят, злятся и сходят с ума. Или становятся тоже мутантами. Знаю, в Сети нет такого. Но здесь же все по-другому, - медленно говорила напарница.
- Вообще, я не спорю. Но почему тогда тебя не задело? Или это оружие давит на психику избранно?
- Конечно же, Нэс. Отбирает жертв по прокачке.
- То есть, я такой неразвитый слабак, что меня ломают как шавку.
- Я этого не сказала. Просто такая теория!
- К черту все эти теории! Устал от тупой неизвестности! Лучше б уже сотня копателей или пять таких тварей, как Лайна.
- Ооо, ты опять про нее? Наверное, очень понравилось!
Я остановился на месте, пристально глядя на Линду.
- Прекрати меня ревновать! – Прошипел с явной злобой.
- А ты прекрати провоцировать! Не можешь пройти молча сто метров.
- Так, кто из нас говорил, играя в местного теоретика!
Линда открыла рот, чтоб ответить. Но сделать это не вышло. Я замер в недоумении, не желая продолжать разговор. За спиной у напарницы явился тот самый куст.
Он напоминал человека, обвешанного зелеными листьями. Рта и носа не видно. Зато глаза светили желтыми огоньками, недобро глядя на нас.
- Так вот, ты сам… - Протянула напарница, но я ее оборвал.
- Смотри! Там живое растение!
- Блин, ты опять? Ладно, окей! Если ничего не найду, твоя башка получит пару затрещин!
Девушка с досадой вздохнула, обернулась и тотчас обмерла. Куст слегка поворачивал голову, разглядывая незнакомку.
Он сам был шокирован нашим видом. Потому не спешил нападать. А судя по злобным глазам, давно мечтал это сделать.
Глава 7
Несмотря на растерянность, Линда тут же пальнула. Живой куст вздрогнул, на нем сгорело несколько листьев. Я тоже дал залп, отчего, противник упал, но умирать пока не спешил.
Вокруг послышался шорох. Нас окружили несколько таких особей. Я вызвал гранату и бросил ее на наугад. Раздался сдавленный крик, взрывом кого-то задело.
Линда принялась расстреливать ещё одну тварь. То растения не сдавались. У них в руках были короткие палки, напоминающие электрошокеры. Одна из таких пустила синюю молнию, которая пронзила меня острой болью.
- Чёртовы ветки! Получайте, ублюдки! - Успел крикнуть в последний момент.
Пальнул еще пару раз. Но меня ударили сбоку. Тело вдруг затрясло, мышцы рук отказали.
- Убрать автобласт! Убери его в схрон поскорее! - Дал команду Системе, понимая, что нас берут в плен.
Линда тоже упала и спрятала свою пушку. Она с криком проклинала кусты. Только это сейчас не работало. Ещё несколько мощных разрядов, и мы перестали сопротивляться. Казалось, что это позор. Ведь раньше так легко не сдавались.
Но краем глаза заметил, что захватчиков больше десятка. Они отлично сливаются с местностью и имеют устойчивость к нашим зарядам. Все сложилось как нельзя хуже. Вот тебе и спокойствие леса...
Я понимал, что вокруг происходит, но шевелиться при этом не мог. К нам подошли трое растений, опутав каким-то плющом. Потом подъехала грузовая машина. Это была Газель, как у вездесущих торговцев.
Нас забросили в будку старенькой техники, и, свернув с дороги, повезли в самую чащу. Двое воинов с палками сидели рядом, чтобы мы не сбежали.
Дорога была на редкость ровной. Она надёжно маскировалась в кустах, как секретный путь сообщения.
Минут через пять стало легче. Я поднял голову, чтобы что-то сказать, но получил удар током. Для верности, Линду тоже прижгли. Как ни странно, но захватчики были шустрее чем Бесы. Да и путь оказался не долгим. Мы просто не успели свалить.