Серия ударов в лицо, а, точнее, в маску. И теперь завершающий, как учил Костя: со всего размаха прямо в челюсть. Голова мужчины от такого поднимается вверх, а сам он падает на землю. Адреналин и сладкое чувство победы захватывают мой разум, и я становлюсь ногой противнику на грудь.
— Но… Как? — сквозь зубы выдавливает он. — Ты же всего лишь новичок… Как ты смог меня ранить?
Мужчина харкает кровью.
— Не я, а мы, — оглядываюсь на своих соратников. — Все наши действия были заранее оговорены. Ты правильно заметил: мы всего лишь новички, и у нас нет против тебя ни шанса. Себя усилить нам не под силу, а вот ослабить тебя…
С гордостью смотрю на лежащую без сознания Настю.
— Была единственная задача: заставить тебя не воспринимать нас как угрозу, а затем, когда уже будешь уверен, что победил — застать врасплох. Каждый внёс огромный вклад в её выполнение. План придумала Настя; ножи, когда сбегала с дороги, прихватила Катя; Антон же вызвался проверить твои намерения: будешь ты использовать оружие и пытаться нас ранить или нет. Именно последнее позволило нам провести достаточно атак и понять твой стиль боя. Всё это время я изучал твои движения и искал лучший вариант, чтобы всё закончить. Как видишь, у меня получилось.
Пара секунд молчания, и тут поверженный противник начинает смеяться:
— А вы, ребятки, неплохи. В вас есть огромный потенциал.
Окружение становится размытым, и у меня появляется ощущение, будто я прокружился несколько десятков кругов на одном месте. Голова раскалывается от боли, а ноги отказываются держать. Падаю на колени и успеваю лишь выставить руки, прежде чем голова касается земли. Глаза медленно закрываются и всё, что мне удаётся разглядеть — исчезающий силуэт противника. Да плевать на это. Мы. Победили.
***
— И как он тебе?
— Славный малый, командир.
— Какой же ж я тебе командир?
— Извините, просто привычка осталась. Вы точно не хотите вернуться к нам?
— Ответ ты и сама знаешь. Ну, ладненько. Спасибо, что повозилась с ними.
— Вы же знаете, командир, что я готова выполнить любую вашу просьбу.
Глава 12. Пробуждение
" Я не пессимист. Я замерзший, усталый, голодный оптимист. "
Ольга Громыко. "Верные враги"
Я сижу на берегу озера, свесив с обрыва ноги. Светло-красное небо с чёрными тучами и белым солнцем за ними отражаются в багровой воде. Все цвета, которые присутствуют здесь — это лишь разные оттенки красного, чёрного и белого. Сон? Вполне похоже. Справа от меня садится Люси и смотрит куда-то вдаль.
— Что это за место? — спрашиваю я, оглядывая окружающий нас тёмный лес.
— Твоё воображение. Ты сейчас в отключке, — девушка начинает поочерёдно махать ногами.
— Люси… Я чувствую, как каждый день во мне что-то умирает. Если быть точным, то это эмоции. Что со мной происходит? Несомненно, теперь я более логичный и правильный, но мне от этого не становится легче. Вместо гнева и раздражения мною овладевают безразличие и пустота. Кажется, будто я теряю свою человеческую сторону.
— Так ты и не человек, — удивленно говорит девушка. — А что насчёт твоих эмоций: это побочный эффект от нашего слияния. Такое случается довольно редко, но всё-таки случается. Неужели тебя не устраивает подобный расклад? Судя по информации в твоём мозге, люди, которые руководствуются холодным расчётом и не поддаются эмоциям, многого добиваются. Разве не это желание всё больше тобой овладевает? Когда ты вернулся с того света, то поставил себе чёткую цель: достичь успеха и оставить после себя след. Мне кажется, что…
— Нет! Неужели ты не понимаешь, каково это: не ощущать больше привычных эмоций? То единственное, что удерживало мою человеческую сторону, исчезает прямо на глазах. Даже сейчас во время сражения я почти не паниковал! Лишь к самому концу ко мне начали возвращаться сильные чувства, и это, чёрт побери, было прекрасно. Когда адреналин выплеснулся мне в кровь, ощущение собственной крутости завладело мной и я поставил ногу противнику на грудь, вот тогда я был по-настоящему счастлив и доволен.
— Что ты хочешь сказать?
— Я перестаю чувствовать эту жизнь!
В небо взмыли чёрные птицы.
— Ты ведь говорила, что я просто стану чуть логичнее. Почему такое происходит?! — сжимаю кулак на земле. Внутри начинает бурлить забытая злость и раздражённость. За этот чёртов месяц из меня понемногу исчезали все эмоции, а я убеждал себя, будто так и надо. Ещё во время знакомства с Настей мне стало понятно, что дело зашло слишком далеко: симпатия и интерес сменились почти полным безразличием. Одна из причин, по которой я не стал сопротивляться жизни оракула — это то, что единственное важное для меня различие с людьми состояло в пище. Это был единственный минус. Мне так казалось… А теперь я теряю настоящего себя!
— Мне пришлось, — Люси опустила голову. — Мне пришлось соврать тебе, чтобы ты принял нового себя.
— Что?…
— Разве если бы я сразу сказала, что ты потеряешь большинство эмоций, то ты бы стал так усердно тренироваться и развивать иноку? Неужели ли бы ты не сопротивлялся и не пытался отрицать свою новую натуру оракула?
— И когда ты собиралась мне об этом рассказать?! — перехожу на повышенный тон.
— Давно. Ещё недели две назад, — голос Люси становится всё тише.
— И почему молчала?! — не сдерживаюсь и хватаю девушку за руку.
— Думала, что ты не заметишь, ведь так было бы легче и тебе, и мне… Артём, я правда хотела рассказать!
— Господи! Неужели не ты мне впрягала про то, что мы должны доверять друг другу и говорить только правду? Да как можно после такого верить тебе?!
Отпускаю руку Люси и бью по земле. Одновременно со злостью ощущаю и необычное наслаждение: словно получаю удовольствие от вырвавшейся в душе боли.
— То есть мне просто не повезло? — уже спокойнее спрашиваю сероволосую.
— Да, — зажато отвечает она. — За мою жизнь мне удалось встретить только одного ора, чей носитель потерял эмоции.
— И не существует никакого способа это исправить? — чувствую, как эмоции снова спадают на нет, и я возвращаюсь в привычное состояние. Обреченно вздыхаю и смотрю на своё отражение в багряной воде.
Люси некоторое время молчит, а затем произносит:
— По крайней мере, мне он неизвестен.
— И через сколько я окончательно перестану чувствовать?
— Не знаю. Может, год — может, месяц.
Ухмыляюсь. Интересно, есть ли хоть какой-то смысл в такой жизни? Ты не будешь чувствовать ни радости победы, ни горечи поражения: зачем же мне тогда будет стараться? Просто чтобы выполнить свою намеченную цель и оставить после себя след? Ладно. Поживём — увидим, а пока надо продолжать двигаться согласно выбранному пути.
Отталкиваюсь руками от края обрыва и падаю в озеро.
Делаю глубокий вдох и открываю глаза. Яркий белый свет поначалу ослепляет меня, но затем окружение приобретает чёткие очертания. На побеленном потолке висят длинные люминесцентные лампы, которые и ударили мне в глаза. Я лежу на немного жестковатой кровати с прямоугольными арками из железа у торцов. Поворачиваю голову и пытаюсь осмотреться. Да это же медпункт! Слегка приподнимаюсь. На стоящих тут шести кроватях больше никого нет. За окном уже темно, и виднеются лишь звёзды на ночном небе. Если память не изменяет, то медпункт находится в административном здании лагеря.
Сколько же я проспал? Хотя меня больше волнует не это, а друзья. Где они? Всё ли с ними нормально? Будто в ответ мои вопросы, слева раздаётся звук открытия двери. Костя! Мужчина в своём спортивном костюме поначалу даже не замечает меня, уткнувшись в какие-то бумажки.