— Скорее второе, — резво ответила Катя. — Мы можем пойти и посмотреть?
— Конечно, — искренне удивился Петр Иванович. — Если решите что-нибудь взять, то подойдите ко мне и я всё оформлю. Вам же, юноша, я бы настоятельно рекомендовал найти отдел с книгами по психологии: они отлично помогают улучшать восприятие.
— Не подскажите, какую лучше взять? — спросил я.
— Начни с основ. Все книги там разделены по определённому уровню подготовки, поэтому возьми любую для начинающих.
Следующие минут пятнадцать мы провели в библиотеке, выбирая книги и оформляя их у старика. Мой взгляд привлекла интересная обложка с солидным мужчиной средних лет и большой надписью «Психология. Основы чтения людей». Она выделялась среди всех остальных, благодаря красивому золотистым вставкам в сочетании со строгим чёрным фоном. Кто бы что не говорил, но сначала книгу судят именно по обложке, и я как раз-таки купился на неё.
Антон решил взять себе какой-то мультимилионный бестселлер про выживание, о котором мне не приходилось слышать. Судя по аннотации, после прочтения вы сможете не только адаптироваться к условиям в дикой среде, но и научитесь самообороне в городе. Трепещи, необразованный гопник! Странно, но я только сейчас обратил внимание на телосложение Антона. Мой друг, несмотря на все стереотипы о программистах, довольно неплохо сложен. Он пояснил мне, что спортом занимался всегда, и сейчас интерфейс подкидывает ему именно боевые навыки, поэтому «лысый» и решил прокачиваться в таком направлении.
Что же касается девушек, то тут было не менее интересно. Настя взяла книгу по медицине, ибо её таланты предрасполагали именно к этому варианту. Ор «хвостика» — Эмили — пояснила девушке, что такая прокачка обусловлена хорошими познаниями носителя в оказании первой помощи. Это и неудивительно, ведь Настя работала стюардессой, а без этого там никак. Кроме того, ещё со школы «хвостик» любила биологию, и эти знания тоже оказали своё влияние.
А вот Катя была слегка потеряна. Дело в том, что её способности не указывали чёткого направления развития, и даже ор не смог в этом помочь. Характеристики девушки определялись в основном ловкостью и интеллектом, а навыки представляли из себя какую-то несуразную смесь:
Зоркий глазПрогнозирование и анализ (пассивная)Быстрота движений (пассивная)Чтение специальных символов (полупассивная) Рисование (пассивная)
«Зоркий глаз» позволял на время видеть лучше и дальше. Второй скилл улучшал мыслительную деятельность, чтобы просчитывать действия наперёд. Третий работал вполне понятно, а вот насчёт последнего были явные вопросы. При чём тут вообще рисование? Каким образом оно помогает оракулу?
И-за такой неопределённости девушка взяла не профессиональную или научную литературу, а обычную художественную. Надо признать, что мне удалось почувствовать даже смущение и досаду Кати. Ей явно было некомфортно от того, что мы все уже более-менее определились с направлением развития, а у неё никак не получается. Понятия не имею как, но старик либо подслушал нас, либо ещё как-то узнал о сложившейся ситуации. Когда Катя пришла оформлять книжку, то Петр Иванович посоветовал ей дождаться пробуждения новых навыков, ведь тогда всё станет понятнее. Однако, признался он, людей с навыком «Рисование» до этого момента ещё не встречал.
Стоило нам выйти из библиотеки, как мы сразу же поняли, что взятые книги девать-то некуда. Бараки почти сто процентов закрыты, а никаких сумок или рюкзаков у нас нет. Пришлось таскаться с ними всю первую половину дня, пока, наконец, теоретические занятия не закончились и мы не вернулись в бараки.
***
Вчера вечером
— Можно? — улыбнулся Костя и вошёл в библиотеку.
— Тебе я рад всегда, — ответил старик и снял свои круглые очки. — Какими судьбами?
Костя хитро улыбнулся и достал из-под куртки металлическую фляжку. Петр Иванович приятно удивился и встал со своего места.
— В дальнем углу есть небольшой столик. В такой поздний час вряд ли кто-нибудь решит зайти к нам, поэтому давай туда.
Капитан закрыл за собой дверь, оставив полную луну на улице. Старик же подкинул ему ключ, и Костя запер вход на замок.
— Хоть сейчас и поздно, но подстраховка не помешает. Если нас застанут за распитием, то мало не покажется, — дедок закрыл лежащую на столе книгу и, поймав назад ключи, двинулся в конец здания.
Мужики присели за круглый деревянный столик и включили небольшую настольную лампу, тёплый свет которой приятно осветил окружение сквозь узорчатый абажур. Костя потряс флягу, которая отозвалась характерным звуком бульканья. Капитан открутил крышку и сделал глоток. Сморщившись и закрыв нос рукой, он передал пойло Петру Ивановичу:
— Из Армении знакомый привёз.
— Я всё равно в алкоголе не разбираюсь, — сказал старик и повторил процедуру за капитаном. — Так по какому делу пришёл? Ты обычно просто так не заглядываешь.
— Как же легко меня раскусить, — улыбнулся Костя. — Есть парнишка один — Артём Климов. Он умудрился овладеть сканированием и даже обнаружить преследователя из «Масок».
— Так вот, кто это был. Его кто-то тренировал до академии?
— Я.
— Ты? С чего бы это?
— Неважно. Суть в том, что он очень способный парень. Я тебе даже больше скажу: они со своим оракулом умудрились сами создать и установить себе интерфейс.
Старик изумлённо вытаращил глаза.
— Да-да, — гордо сказал Костя и отхлебнул из фляжки. — А теперь причина, по которой я пришёл именно к тебе. У паренька есть «восприятие» и «чтение инфы».
— Теперь ясно, — дедок откинулся на спинку стула. — Ты хочешь, чтобы я помог ему с тренировками?
— Именно. Ты отличный спец в этих вещах, а у меня банально нет времени.
— И что мне за это будет? — хитро улыбнулся Пётр Иванович.
— Я могу замолвить словечко, чтобы тебе наконец поставили тут личную кофемашину.
— По рукам! — радостно протянул руку старик. — Только чтоб и кофе сразу с ней пришёл!
— Хорошо. Только не говори Артёму, что это я тебя попросил.
— Но почему?
— Просто не надо.
Глава 14. Старый знакомый
"— Шли бы вы отсюда, Анисим Зотикович, что это вы в спальню залезли?
— Ты видишь, что я с портфелем? С кем разговариваешь? Значит, я всюду могу проникнуть. Я лицо должностное, неприкосновенное."
Михаил Булгаков. «Зойкина квартира»
Во второй половине дня нас, как и вчера, встретил Костя. В этот раз далеко не все были рады такой встрече и многие с подозрением относились к любым действиям капитана. Если скажу, что у меня не было подозрений насчёт Кости, то совру: после случившегося можно было ожидать чего угодно. Сначала Гущин поприветствовал нас, затем толкнул небольшую речь про необходимость вчерашнего испытания, а потом приказал следовать за ним. Сейчас, даже находясь на территории академии, всё равно чувствовалось напряжение и готовность принять бой в любой момент.
Несмотря на все подозрения, мы спокойно дошли до административного здания, однако миновали главный вход и обогнули строение с другой стороны. Здесь располагался спуск в подвал и дверь с вывеской: «Не входить без разрешающего документа! Любой, кто будет замечен находящимся внутри без согласования с руководством, будет расценён как нарушитель. Охрана имеет право применить против него любые методы для задержания». Что же там находится? В расписании у нас просто стоят занятия с капитаном Гущиным, а вот их название не помечено. Есть, конечно, у меня догадка.
Костя развернулся к идущей за ним колоне и попросил всех встать в полукруг, чтобы нам было лучше его слышать:
— Итак! Сейчас мы с вами зайдём на стрельбище, поэтому мне нужно прочитать лекцию о технике безопасности.
Следующие минуты две капитан этим и занимался. В принципе, там не было ничего необычного: не трогать без разрешения; никуда не ходить; стоять от стреляющего минимум на метр позади и так далее. На вопрос какой-то девушки о том, как мы будем стрелять, если нас этому ещё не обучали, Костя лишь ухмыльнулся.