Выбрать главу

Но постепенно становилось скучно. Я уже подробно изучил свою тюрьму… то есть, палату карантина — гладкие однотонные стены, выполненные в светло-салатовых тонах, успокаивающих по задумке. Меня же это бесило! Глазу не за что зацепиться, не на что посмотреть. Окно, конечно, есть, но, чтобы в него посмотреть с кровати, нужно неслабо изловчиться — в моем-то полуобморочном состоянии!

Нет, хорошо, конечно, жив остался, хотя по удивлению ректора, не должен был, как и в момент первой встречи.

За невесёлыми размышлениями я провел так много времени, что как-то неожиданно принесли ужин. Он не отличался от обеда — так, говорят, нужно, чтобы восстановить тот резерв сил, который позволит нормально жить.

По-моему, они туда подсыпали снотворного… иначе, почему мне сразу так спать захотело-о-о-сь…

Сон навалился резко. Мрачный и какой-то слишком реальный, если вообще это сон. Не помню я таких снов раньше…

Верховный жнец Кара-Гхеш вошел в тронный зал древнего замка. В старом, когда-то богато украшенном зале, под высоким потолком царил полумрак, поддерживаемый несколькими факелами. У дальней стены стоял трон в полукруге железных подставок в виде скелетов, держащих факел на вытянутой руке. Сам трон украшали черепа представителей разных рас этого мира.

На троне небрежно развалился мрачного вида человек — субтильный, сутулый, в черной мантии, с глухим капюшоном, скрывающим лицо. Ноги же он, словно на табурет, положил на обезображенного раба без ушей и глаз и с зашитым ртом. На подлокотнике трона стоял кубок, ножка которого была из золота, а чаша из черепа. Судя по размеру — из человеческого.

Вот такой вид открылся мне из… из какой-то клетки. Редкие ржавые прутья. Длинная седая борода до пола. Пустота в душе. Полная безнадега.

Нет, этот сон не про меня! Я бы так спокойно не стал сидеть!

Перед троном жнец упал на пол в поклоне и сказал:

— Повелитель! Твой слуга прибыл по твоему приказу и ждет указаний.

— Давай без церемоний, — недовольно произнес Повелитель. — Тут нет никого кроме нас. Для тебя есть, одно интересное задание…

Кара-Гхеш заметно оживился, поднялся на ноги и подошел ближе:

— Вы нашли способ уничтожить Ковен без последствий для Источника? Что нужно сделать?

— Источник… — задумчиво произнес он и, покрутив кубок, продолжил: — Это мелочи по сравнению с тем, что откопали архимаги в фемерской библиотеке.

От этих слов жнец побледнел.

Повелитель заметил, как проняло его слугу, и сказал:

— Они нашли древний свиток эпохи Фемеров с ритуалом умножения силы. Только эти болваны из Ковена не до конца его перевели, потому что им, видите ли, хватит заклинания высшего порядка, а остальное не нужно и чревато новым катаклизмом.

— Сделаем все невозможное, Темный Магистр!

— Я видел будущее. Там уже все сделано. А в настоящем отличившиеся отмечены, провинившиеся наказаны. Хороший план ты придумаешь в будущем. Вознаграждение ты получишь по окончании ритуала. Награда тебе понравится. А сейчас расскажу тебе твой план.

— Рад служить вам повелитель, в любом из потоков времени!

Повелитель негромко заговорил со жнецом. Услышать что-либо мне не представлялось возможным, хотя я и стал невольным свидетелем — говорили они слишком тихо, лишь отдельные слова я разбирал.

Вскоре жнец откланялся и поспешно удалился.

Обрывки кое-что мне напомнили — мне показалось, они говорили о том самом ритуале, на который меня вызвали. Жаль не получилось расслышать подробности. Все-таки со слухом тут у меня что-то слабовато. Или не у меня, а у того, кем я сейчас являюсь, в этом сне. Который — сон ли?

Свет факелов уменьшился, колыхаясь на гране затухания. Тени вытянулись и уплотнились, сгущаясь в центре тронной залы в одну большую кляксу тьмы. Вскоре освещение восстановилось, а из этой кляксы стала расти и формироваться фигура. Ростом более двух метров, плечистая, полностью скрыта, черным, как сама тьма, балахоном.

Смерть во плоти.

Тяжелая черная ряса с широкими рукавами, черный изодранный плащ с капюшоном, ниспадающий и закрывающий лицо… Изодранная пелерина… Пара сумок с порошками и зельями на поясе… Посох украшенный костями в одной руке и старинный фолиант в другой…

— Инхазус! — поприветствовал фигуру Тёмный магистр. — Для меня великая честь лицезреть Божественную сущность в своей скромной обители! Чем обязан Великому и Ужасному? — спросил он, причмокивая из кубка.

Гость по-хозяйски огляделся: