Наконец вылетел на оперативный простор: впереди ровное поле с невысокой травой, четко видны три полосы, проторенные финалистами, которых мне уже не догнать.
Я не тщеславный и на четвертое место согласен. Всяко больше, чем я рассчитывал, как дебютант, в соревновании такого масштаба. Денежный приз четвертому и пятому месту в разы меньше, конечно, чем финалистам, но для первого раза и такому рад.
Проехав треть пути по колее, любезно предоставленной мне первопроходцами, я услышал два писка с разницей в пару секунд. Не сбавляя хода, осмотрелся по сторонам в поиске странных звуков. Метрах в десяти справа снова увидел его.
И как-то засмотрелся, потерял управление — и на скорости налетел на что-то чёрное, прямо перед собой. Резко затормозил передним колесом и кувыркнулся через руль, в темноту провала. Раздался оглушительный хлопок, как выстрел около уха. Потерял сознание, последнее что помню, это как рядом звякнул велик… ещё успел подумать: «Повезло, что не на меня»…
Очнулся во тьме, ни черта не видно. Только циферблат на наручных часах светится, и угадываются в темноте фосфорные наклейки на велобайке. Светящиеся ярким светом стрелки часов показывали половину первого. Здорово же меня приложило! Похоже полдня в отключке провалялся, а такое чувство, будто только что упал. Поясница и ниже до сих пор саднящая от жесткого приземления, тому доказательство.
Но неужели за такое время меня так и не нашли. Может если только провалился куда…
Вот и верь после этого всяким!..
Нащупав колесо, а затем и руль велосипеда, случайно задел кнопку включавшую переднюю фару. И прямо себе в глаза!
На пару секунд ослеп, зажмурился. Позже, когда глаза привыкли к темноте, осмотрелся, на безлунном небе только россыпь звёзд мерцает. Ни одного знакомого созвездия не увидел. Зато звёзд похожих на полярные, целых три, в разных частях небосвода. Эка меня угораздило, а вроде в шлеме… На горизонте чернели верхушки деревьев, выделяясь на тёмно-синем фоне. Такое освещение никуда не годиться, посетовал я, и снял фару с крепления, осветил свой транспорт. Изучил на предмет возможных поломок.
Затем покрутил фарой вокруг — трава, камни, мох. Ничего похожего на знакомую местность. Куда это я провалился?..
Точно ведь провалился… Не припоминаю я такого пейзажа, когда выехал на финишную прямую, скорость еще не набрал, успел осмотреться.
Надо выбираться отсюда, да поскорее. Но как? Мысль с кроличьей норой, конечно же, интересная, только вот еще бы знать, это у меня сотрясение мозга, и мне всё это сниться, или всё же реальность. Но двигаться надо, это без вопросов. Кто его знает, что тут водится, что сон, что реальность один фиг, на одном месте оставаться нельзя. И неизвестно ещё что похуже будет…
Присоединил фару обратно и побрел в случайном направлении, катя велик рядом. Ни бегом, ни на велосипеде я не рискнул бы в темноте через незнакомый лес. Мало ли что. Света от фары немного, да и лучше пешком.
С полчаса брел — трава и камни, деревья и кусты. Никакой дороги.
Рядом показался лес, решил зайти в него, нечего по ночам на открытой местности находится, тем более с маяком в виде фонарика. А чаща это хорошо, чуть что сразу на дерево, и там уже отбиваться… не дай боже, конечно же, такому случиться.
Минут десять уже продвигаюсь в выбранном направлении. С великом, выбор оказался не велик. Вдалеке послышался волчий вой, протяжный такой, табун мурашек по телу успел пробежаться не один раз. Нервно сглотнув, попытался определить, хотя бы приблизительно, откуда он исходил, дабы добавить это направление в чёрный список. Повертев головой так и не понял, откуда он исходил.
Вновь взглянув перед собой увидел искомый объект в метре перед собой. От неожиданной встречи отшатнулся назад, и споткнувшись упал на спину, и также быстро поднялся, укол боли в спине немного вывел из шока, позволив осмотреться и понять, раз жив, значит шансы уйти от этой псины живым еще есть.
Передо мной сидел, и постукивал по земле хвостом — волк, в холке ростом под два метра. Шкура светится серебром, в тусклом свете фары. Глаза ярко блестят слабо серебряным светом. Уши, как два локатора, постоянно в движении, казалось, живут отдельной своей жизнью.
Он не мигая, и не отвлекаясь ни на что, смотрит на меня, я на него.
В его глазах, холод, и интерес, в моих… и так понятно — тихий ужас.
Секунд тридцать играли в гляделки, он как сидел на одном месте, недовольно постукивая хвостом по земле, так и сидит. Не проявляя, какой либо агрессии, вообще от статуи его отличали только хвост да уши, которые не знали покоя. Набравшись смелости, решил сдавать назад. Ступал осторожно, и медленно удалялся от этого сказочного зверя, пока его сказочное терпение не кончилось вместе с моей жизнью. Шуршание листвы и веток под ногами казалось, громыхали на всю округу. Как только я скрылся из виду, развернулся и хотел на байк запрыгнуть, но вовремя опомнился, и просто быстрым шагом направился в другую сторону.