Вокруг неё на цементе лежат открытые коробки с краской, а разные пряди её волос завернуты в фольгу. С чего я решил, что она будет делать это обычным способом — с зеркалом и раковиной — понятия не имею. Она всё делает по-своему, по-сумасшедшему, мать его.
Она поднимается на ноги, обматывает желтый шарф вокруг своей завёрнутой в фольгу головы и надевает пластиковые солнцезащитные очки. На ней футболка с надписью Жажда странствий. Я никогда не видел, чтобы она так улыбалась, как на этой неделе.
Я опускаю козырёк своей темно-зеленой бейсболки и натягиваю рюкзак.
— Ты давно звонила своему отцу? — спрашиваю я её. — Он пытался дозвониться до тебя.
Она выбрасывает пластиковый пакет с краской для волос в урну по пути к тропе.
— Да, я написала ему. Наверное, оно не отправилось. Он любит, когда я рассказываю, как у меня дела.
Я поправляю лямку на рюкзаке, одно это утверждение давит мне на грудь. Коннор говорил мне множество раз, что Грэг оберегает свою младшую дочь, и для меня это начинает становиться реальностью. Я с ней, и когда-нибудь мне может понадобиться его одобрение. Я просто не уверен, что мне нужно сделать, чтобы получить его. Но я понимаю, что для Дэйзи я должен приложить больше усилий. Она близка со своими родителями. Она любит их.
Я бы никогда, блять, не попросил её выбрать меня вместо них. Разрыв отношений с кем-то, кто, несомненно, заботится о тебе — это ломает что-то в твоей душе. Я думаю о своей маме, и это потеря, которую я не могу оценить ни словами, ни цифрами. Она просто существует, пожирая меня. Я ненавижу и люблю себя за это. Но я ненавижу и люблю её.
Я не знаю, как вернуться к женщине, которая проехалась бульдозером по всем моим друзьям, моему брату и мне. Как я вообще могу простить её?
Дэйзи ахает.
— Это скалолазы?
Она запрыгивает на серый валун и смотрит вверх на скалу. Отсюда запряженные скалолазы выглядят как пятнышки, едва заметные. Но они повсюду на Башне Дьявола, поднимаются парами.
— Это популярное место для восхождения, — говорю я ей. — Если погода хорошая, здесь всегда будут люди.
— Сколько времени тебе понадобилось, чтобы добраться до вершины? — спрашивает она, спрыгивая вниз и присоединяясь ко мне на тропе.
— Двадцать, долбанных, минут.
Почти 275 метров подъема. Две минуты до рекорда. Я подумываю попробовать ещё раз, но лучше сосредоточусь на скалах в Йосемити.
— Ты говоришь это так беззаботно, — говорит она мне. — Разве ты не гордишься этим?
— Если я буду кричать об этом, ничего не изменится.
Я не Коннор Кобальт. После того, как я уехал в колледж, каждое моё достижение было внутренним, таким, что всегда я помнил, какой путь я преодолел, чтобы добраться до конечной цели. Труд, время, тренировки. Мои рекорды не рассказывают эту историю. Это просто цифры.
Мы проходим мимо пары напряженных туристов в кроссовках Adidas, капри и солнцезащитных очках. Я только сейчас понимаю, насколько быстрый у меня темп, и Дэйзи не жалуется. Но я вижу, что ей трудно идти в ногу со мной, её дыхание тяжелее, чем когда мы начинали свой путь. Полоса фиолетовой краски начинает стекать по её лбу.
— Ну, если ты не хочешь хвастаться, тогда я сделаю это за тебя, — говорит она, напоминая мне Салли. Она бросается к другому большому валуну, которыми усеян весь поход, и забирается на него, используя колени, чтобы поднять своё тело на вершину. Затем она вскидывает руки. — Я должна сделать объявление! Птицы, люди, деревья, пожалуйста, слушайте!
Я скрещиваю руки. Чем больше я смотрю, тем больше поднимаются мои губы.
Некоторые люди переглядываются, но большинство просто продолжают идти. Птицы, кажется, больше заинтересованы в Дэйзи, они пищат и летают над нами, пока она говорит.
Я просто качаю головой, но не могу игнорировать чёртово чувство в моей груди. Это гордость. Но не за восхождение на Башню Дьявола. Я пиздец как горжусь тем, что она есть в моей жизни.
— Мой парень вон там, — она показывает на меня. — Он взобрался на эту гору, — она тычет пальцем позади себя. — И он сделал это за двадцать, долбанных, минут. Не просто за двадцать минут. Двадцать, долбанных, минут! Ликуйте! — она вскидывает обе руки, и я замечаю пару парковых рейнджеров, идущих по тропинке.
Я машу ей рукой.
— Окей, праздник, блять, окончен.
Она спрыгивает с валуна и кладет руки на бедра, на секунду задыхаясь.
— Как я справилась?
— Птицам понравилось, — я вытираю следы краски для волос с её лба, пачкая палец и размазывая фиолетовый цвет по её коже. — Ты скоро превратишься в гребаного фиолетового динозавра.
— Оооо, — говорит она с улыбкой. — Барни. И Крошки-ножки! А Крошки-ножки фиолетовый?
Я качаю головой.
— Я понятия, блять, не имею, о чём ты.
Она ахает.
— Ты не знаешь, кто такой Барни? Как ты справился с этим в детстве?
Я закатываю глаза.
— Я, блядь, знаю, кто такой Барни. Но не знаю другого, Кэллоуэй.
Она улыбается.
— Земля до начала времен.
Мы идем к уединенной части леса, в стороне от тропинки, за большими камнями и деревьями. Она достает из рюкзака свои бутылки с водой и ставит их на валун.
— Наклонись, — говорю я ей после того, как она снимает фольгу с волос. Я открываю бутылку с водой, закрываю рукой её глаза, а затем начинаю поливать её голову. Я пытаюсь провести пальцами по прядям, но они спутались от того, что были скручены в фольге. — У тебя есть расчёска, Дэйз?
— Нет, — она хитро улыбается, поворачиваясь ко мне лицом. — Всё в порядке. Я просто использую пальцы.
Я заставляю её опустить голову обратно.
— И часто ты используешь на себе свои пальцы? — спрашиваю я, выливая вторую бутылку на её волосы.
— Не так часто, как ты это делаешь со мной.
Блять. Мой член возбуждается. Это звучало очень буквально. Моя чертова вина. Я не чувствую себя таким виноватым, как до того, как мы были вместе. Я просто притягиваю её задницу к себе, пока заканчиваю мыть её волосы. Она снова пытается посмотреть на меня, улыбка озаряет её лицо.