— Боже, — говорит Роуз, доставая свой мобильный телефон. — Кто они?
Лили берет Роуз за руки и шепчет: — Дай ей закончить, Роуз.
Моя самая свирепая сестра неохотно отключает телефон и ждёт, пока я продолжу.
Я протираю глаза и не отрываю взгляда от твердой древесины, в то время как мной овладевает серьезное безумие. Пожалуйста, скажи это, Дэйзи. Пожалуйста, не будь трусихой. Я глубоко вздыхаю.
— Всё это время... я думала, что мои подруги, Клео и Харпер, всё ещё мои подруги. Я имею в виду... — я издаю слабый, надрывный смех. — Я выросла с ними. Я знала Клео с шести лет, и я думала, что друзья детства — это те, которые остаются надолго... как ты и Ло, — говорю я Лили. Мой взгляд падает на пальцы. Я соскабливаю желтый лак с ногтя.
В моей голове прокручивается всё остальное. Я вижу эту сцену, как будто это было вчера. Вспышка лампочки, воспоминание, которое всплывает на поверхность, чтобы преследовать меня и освободить из этого ада.
Клео и Харпер позвали меня пойти с ними по магазинам, но у них изо рта воняло спиртным. Они были на «бранч» вечеринке с горсткой других ребят из школы. По всей видимости, подавали пунш. И они сказали, что обо мне много говорили, но так и не сказали, что именно. Они просто хихикали и смеялись, находясь в пьяном ступоре.
Мне следовало бы уйти, но я боялась, что они сделают какую-нибудь глупость, например, украдут в магазине. Поэтому я осталась и поднялась с ними на лифте в пентхаус Клео, где она жила со своими родителями и симпатичным черным котом по имени Тень.
И тут Клео, с её шелковистыми светлыми волосами и вожделенной сумкой Birkin на руке, сделала кое-что... она нажала на аварийную остановку.
Я улыбнулась её коварной ухмылке, подумав, что они хотят подшутить над техническим обслуживанием.
— Что мы делаем? — спросила я.
— Проверяем, влезет ли он, — ответила Клео и переглянулась с Харпер. Они обе снова захихикали. Клео покачивалась на каблуках, а Харпер засунула руку в пакет с покупками, доставая розовый дилдо.
Моя улыбка исчезла.
— Что происходит? — спросила я.
— Некоторые парни хотели узнать, — сказала Клео, — сколько сантиметров помещается внутри тебя. Мы сказали им, что узнаем.
Я попыталась посмеяться над этим, очаровать её. Она была пьяна. Харпер была под кайфом. Они не знали, что делают, верно?
— Очень смешно, — сказала я. — Давай, поднимемся к тебе.
Я попыталась нажать на кнопки, но Клео заблокировала меня, а Харпер встала в сторону, держа в руке секс-игрушку.
Волоски на моей шее зашевелились от тревоги.
— Клео, перестань, — мой голос больше не был шутливым. Я не шутила. — Это не смешно.
Харпер помахала передо мной фаллоимитатором.
— В тебе, наверное, постоянно были такие.
— Да, — сказала Клео. — Тебе понравится. Быть шлюхой — это семейное.
И тут Харпер схватила меня за руки.
— Остановитесь! — закричала я.
Я вырвалась из её хватки и инстинктивно отступила к стене. Я застыла от ужасающего шока и страха, а потом Клео сделала ещё хуже.
Она сказала: — Если ты не сделаешь этого, мы превратим твою жизнь в ад до окончания школы. Каждый день в коридоре, каждый день в классе.
Я узнала, что парень, который подтолкнул Клео сделать это со мной в лифте, был Хьюстон Боггс, старшеклассник, в которого она была влюблена.
Ей нужно было довести дело до конца, а если бы она этого не сделала, то выглядела бы перед ним плохо, балаболкой, дразнилкой. А она хотела показать ему, что может играть в высшей лиге. Она хотела поиздеваться надо мной, а я просто хотела, чтобы меня оставили в покое.
— Прекратите, — сказала я. — Пожалуйста.
Слёзы хлынули в тот момент, когда Харпер схватила меня за запястье и поставила на колени.
— Сделай это, шлюха! — крикнула Клео, как будто я даже не была её подругой.
Она смеялась, Харпер улыбалась. А я плакала.
Я начала расстегивать шорты, потому что подумала: я не смогу терпеть издевательства до конца школы. У меня оставалось шесть месяцев. Полгода. Это было на шесть месяцев больше, чем я могла перенести.
Что такое один момент по сравнению с неделями и месяцами?
Но я плакала.
Я плакала, когда стаскивала с себя шорты. Я плакала, когда меня заставляли принять решение, у которого не было хорошего конца. Чем дольше я колебалась, тем больше Клео угрожала мне, и тем больше я боялась. Она сказала, что они ворвутся в мою спальню. Она сказала, что они будут следить за мной, пока я сплю. Она сказала, что весь класс встанет за ней, объединившись против меня и моей сестры-шлюхи.
Она говорила всё это невнятно, алкоголь слепил ей глаза. И тогда я подумала — Я сбегу. Утром они этого не вспомнят.
Так что в трусиках, с секс-игрушкой у колена, я приняла решение, которое в дальнейшем будет преследовать меня ещё шесть месяцев.
Я встала и закричала: — Нет.
Я покачала головой, мои волосы спутались на талии. Я надела свои шорты, застегивая их дрожащими руками.
И я оттолкнула девочек со своего пути. Они кричали позади меня, дергали меня за волосы, но я заставила лифт двигаться, и когда двери распахнулись, я побежала.
Я бежала, спускаясь по лестнице и все время оглядываясь назад — напуганная, преследуемая.
На следующий день в школе мой шкафчик был забит презервативами.
На следующий день после этого двое парней загнали меня в угол в коридоре и попытались в шутку и с жестокостью сильно скрутить мои соски.
Я всегда оглядывалась через плечо. Я всегда запирала дверь. И я молилась о конце.
Возможно, выпускной и наступил. Но мой страх всегда, всегда оставался.
Я бы хотела вернуться назад и выбрать другой вариант. Я уже говорила об этом Райку, и он сказал, что, наверное, это ничего бы не изменило. Может быть, он прав.
— Дэйзи, — говорит Роуз, её голос срывается.