Полгода спустя…
С отъездом Гедеона и Энн мы лишились двух работников, но предпочли справляться собственными силами. Билл занялся транспортировкой, а я подхватила на себя обязанности Энн. Однако, когда Билл заявил, что подыскал себе работу в Сиднее и хочет уехать, стало очевидно, что вчетвером нам не справиться. Биллу только исполнилось восемнадцать, он горел желанием посмотреть жизнь, и Джон и Френни не стали его удерживать. Я разместила вакансию на сайте, а также дала объявления в близлежащих городах.
Найти водителя оказалось нелегко. Первый претендент оказался юнцом в драных грязных джинсах и с серьгами в ушах. От него распространялся ощутимый душок марихуаны, и мы с Френни, переглянувшись, отправили его подальше. Вторым был старик-абориген, у которого так тряслись руки, что я не доверила бы ему стакан, не говоря уже о фургоне. Третьим и четвертым стали парочка геев, желавших уединиться на лоне природы, так что, когда пятым оказался мужчина без сережек в ушах и с не трясущимися руками, он был принят единогласно. Так на ферме появился Дэниэл Симен.
В свой первый выходной он подошел ко мне.
— Салли, не подскажешь, чем тут у вас можно заняться на отдыхе?
— В двадцати милях южнее есть туристический комплекс. Боулинг, биллиард, вполне приличный бар. Можно, конечно, и в город съездить, если есть желание.
— Как насчет того, чтобы выпить по стаканчику? Я тут новичок, не хотелось бы напиваться в одиночку.
— Ладно, я не против.
— Ну, рассказывай, раз уж ты взялась быть моим гидом.
— Да нечего особенно рассказывать. Через пару недель сам все тут будешь знать не хуже меня. Рассказывай лучше ты.
— Хорошо, я к твоим услугам. Что рассказывать?
— Ну, например, что привело тебя в нашу глушь?
— В общем и целом, желание попробовать. Можно сказать, что я вольноопределяющийся искатель приключений.
— А можно спросить, сколько тебе лет?
Симен смеется:
— У тебя, что, анкета с вопросами на коленях?
— Нет, но должна же я знать, кого наняла… и с кем пью пиво.
— Окей, мне двадцать семь. Теперь твоя очередь.
— Что «моя очередь»?
— Рассказывать, как ты здесь очутилась.
— Ну, я давно искала местечко вроде этого. Можно сказать, это место моей мечты.
— Тебе повезло.
— В общем, да. Не каждый находит то, что ищет.
— Не каждый знает, что искать.
— Вольноопределяющийся искатель приключений, да вы к тому же и философ.
— Дэниэл, можно просто Дэниэл. Кстати, будет короче.
Я смеюсь.
— Может, сыграем партию в биллиард?
— Нет, я больше по боулингу.
— Окей, ничего не имею против боулинга.
В следующую субботу я знакомлю его со Сьюзан и Тедом.
— Откуда он взялся? — спрашивает Сью, когда мы остаемся одни за столиком.
— Из Дарвина. Путешествовал по стране автостопом.
— Темная лошадка.
— Ты так говоришь, будто я собираюсь его объезжать.
— А что, нет?
— Не знаю.
— Так с мистером юристом покончено окончательно?
— Сьюзан, не наступай мне на больную мозоль.
— Ты ведь даже не пыталась с ним помириться.
— Господи, Сью… Мы с разных планет. Он — с Юпитера, я — с Плутона. Плутон — это такая маленькая планета на задворках солнечной системы. Даже орбита у нее кривая и лежит совсем в другой плоскости.
— Просто, мне кажется, он отреагировал тогда, как человек, которому не безразлично, что с тобой будет.
— Сьюзан, не надо… уже минимум полгода, как ему это безразлично.
Сьюзан осторожно поглядывает на меня.
— Вообще-то, он звонил мне. Хотел узнать, все ли у тебя в порядке со здоровьем. Это было около четырех месяцев назад.
— Ну, спасибо, подруга! И почему же ты мне не сказала четыре месяца назад?
— Прости. Я не хотела вмешиваться.
— Да?! А сейчас вмешалась! — я перехожу на крик, посетители бара дружно поворачиваются и пялятся на нас. Впрочем, недолго, потому что я пулей вылетаю оттуда.
Я убегаю на пляж, чтобы вдоволь заняться самокопанием и пожалеть себя. Честно говоря, мое с Питером расставание я засунула в самый дальний ящик сознания, в расчете на то, что разберусь с этим когда-нибудь потом, когда буду в состоянии думать спокойно. Но думать спокойно и оценивать свои поступки у меня не получается.