— Ты не думала о том, чтобы завести ребенка обычным путем?
— Ну почему, думала и даже пробовала. Но сейчас у меня нет возможности проходить все это снова. Мне тридцать четыре, и время играет не на моей стороне. Так что я решила опустить формальности и перейти к сути. Что скажешь?
— Знаешь, я ни разу не был донором, и уж, тем более, не получал таких предложений. Ты не против, если я немного подумаю?
— Да, конечно.
Два дня спустя Дэниэл подходит ко мне.
— И?
— В принципе, я не против. Не уверен, но, я бы, может быть, даже захотел когда-нибудь общаться с ребенком.
— Я уже сказала, что беру все, связанное с ребенком на себя, но буду очень рада, если ты будешь интересоваться им.
— Тогда, давай, не будем называть это донорством. Пусть это будет дружеская услуга, окей?
— Окей. На следующей неделе я еще раз пройду обследование. И… ты не против, если я попрошу тебя сделать то же самое?
— Без проблем. Только, извини, я сейчас на мели.
— Без проблем. Я — заинтересованная сторона, я плачу.
Я поставила перед собой цель и уверенно шла к ней. Результаты обследования были благоприятными, и я с Дэниэлом сполна использовала эту возможность. Но, как это часто бывает, чрезмерная зацикленность на чем-нибудь приводит к обратному результату. Два месяца спустя тест на беременность все еще показывал «минус одну попытку».
Но я не сдавалась. В субботу мы с Дэниэлом решили устроить пикник на пляже. Я привезла его в свой любимый укромный уголок, не посещаемый туристами, в самое подходящее время — на закате. Дэниэл забрал все необходимое для барбекю, а я захватила из багажника подстилки и полотенца.
Серебристо-черный порше вырос в поле зрения совершенно неожиданно за изгибом песчаной косы. Машина стояла практически у самой воды, на капоте виднелась человеческая фигура.
— Эй, я здесь! — Дэниэл помахал рукой, привлекая мое внимание, — Ты идешь?
Я уложила подстилки и полотенца на песок.
— Сейчас вернусь! Я ненадолго!
Мне слишком сильно хотелось увидеть его. Если, конечно, это он. Хотя я не знала в округе ни одного другого серебристо-черного порше. Впрочем, мои сомнения рассеялись очень быстро. На фоне океанского заката Питер Бролин сидел на капоте своего авто и небрежным движением руки пускал блинчики по воде. В глаза бросались непривычная, минимум двухдневная, щетина на щеках и мятая, несвежая рубашка. Таким я его еще не видела.
Я подошла совсем близко, запоздало обдумывая, что сказать, но ограничилась простым «привет». Он повернул голову, и почему-то совсем не удивился.
— О-ля-ля, Пипс, вечно ты появляешься и исчезаешь не вовремя, — по голосу я поняла, что он пьян, причем сильно. — Хотя, это даже забавно, что ты здесь.
— Что такого забавного?
— Так, ерунда, — он неопределенно махнул рукой и сделал неловкую попытку подвинуться. — Садись, Пипс, поболтаем.
Я присела рядом на капоте.
— Как дела? — одновременно начали оба. Он расхохотался.
— Я первый спросил.
— Нормально.
— Извини, тупой вопрос. Твой парень? — он кивнул в сторону фигуры Дэниэла, появившейся из-за косы.
— Да, — коротко ответила я, не желая вдаваться в подробности.
Дэниэл остановился и взмахнул рукой. Я встала с капота.
— Прости, мне нужно идти.
— Рад был увидеться, Пипс, — невнятно донеслось мне вслед.
— Кто это? Ты его знаешь? — спросил Дэниэл, когда я подошла к нему.
— Знакомый. Он сильно перебрал, так что нужно отвезти его. Он живет на вилле, здесь неподалеку.
— Ладно, я сейчас.
— Я сама. Будет быстрее, я знаю, где это.
— Хорошо, — Дэниэл явно понял больше, чем я пыталась сказать. — Где мне тебя ждать и ждать ли?
— Отвезу его и вернусь на ферму. Устроим пикник завтра, ты не против?
— Как скажешь.
Я вернулась к порше. Бролин сидел на капоте все в той же позе, только в руке появилась почти пустая бутылка виски.
— Питер, тебе надо проспаться, — я забрала у него бутылку. — Идем, я тебя отвезу.
Его речь стала совершенно невнятной, поэтому, не тратя времени на бесполезные пререкания, я стащила его с капота и кое-как довела до пассажирской двери. С горем пополам устроив Бролина на сиденье, я повернула ключ зажигания.
На вилле № 6 горел свет. Утром, когда я завозила сюда апельсины, меня встретила какая-то молоденькая девушка в купальнике, но когда я постучала, дверь открыла уже другая, тоже не старше двадцати. Однако!
— Он в машине, вырубился. Думаю, в одиночку с ним не справиться. С другой стороны, можете оставить его там до утра, — сказала я.