— Интересно, что бы это могло быть?
Он снял с насоса фиксатор, и с коварной улыбкой произнес:
— Орошение.
Я не успела понять, что происходит, как оказалась промокшей насквозь. Мокрые джинсы, мокрые, прилипшие к телу майка и волосы.
— Ну, все, Бролин, тебе конец.
— Мокрая и злая, Пипс, ты выглядишь очень сексуально. Эй, положи ведро…
Мы дурачились, как дети, гонялись друг за другом среди апельсиновых деревьев. Я добежала до самого конца рядов и остановилась. Перед моими глазами сияло утреннее солнце, лишь чуть-чуть приподнявшееся над холмами. Я раскинула руки, приветствуя его, и крикнула подошедшему Питеру:
— Я очень счастлива, Питер Бролин! Очень счастлива! И хочу поделиться своим счастьем с тобой, отдать тебе половину.
— Поделись, — великодушно согласился Питер. — Иди-ка сюда.
Через пару дней я получила назад свой форд. В полиции сказали, что новостей о Дэниэле, точнее Ниле О’Ши, пока нет. В участок я ездила вместе с Питером, и когда вечером собралась к родителям, он тоже поехал со мной.
Пока мы с матерью готовили ужин, Питер умудрился выудить у отца мои детские фотографии. Он рассматривал их в гостиной, и в кухню доносились папины комментарии.
— Здесь ей пять лет. С велосипедом она управлялась лучше любого парня, моя школа. А это выпускной класс. И всегда была упрямая. Чем старше, тем больше. Теперь совсем с нами не считается. Просто дрянь.
И хотя говорил он с затруднениями, глотая звуки, последнее слово получилось очень внятным.
Мать с опаской скосила глаза в гостиную.
— В последнее время он опять взялся за свое, Салли. Требует пива, пару раз замахивался на меня.
— Еще раз попробует, я его убью. Так и передай ему. Или сдам в дом престарелых.
— Поговори с ним сама. Только не об этом. Просто пообщайтесь. С тех пор, как ты переехала на ферму, ты вообще с ним не разговариваешь.
— Хорошо, мам, я поговорю.
— Когда ты говоришь это таким тоном, мне не нравится. Он все-таки твой отец. Не будь жестокой, Салли.
— Я как раз стараюсь не быть, мама.
— Прошу всех к столу!
— Салли, а почему не приехал тот замечательный парень, что был с тобой в прошлый раз? — медовым голосом спрашивает мама, бросая на Питера взгляд медузы-горгоны. — Как его зовут, Дэниэл, кажется?
— Он уехал и больше у нас не работает, — отвечаю я.
— Очень жаль. Такой приятный молодой человек, — многозначительная недосказанность в мамином голосе явственно подразумевает «не то, что некоторые из присутствующих».
— Мэри, вы уверенны, что этот суп можно есть? — спрашивает Питер.
— Что? — мама подскакивает от неожиданности.
— Просто у меня сложилось впечатление, что, будь у вас возможность, вы бы с удовольствием меня отравили, — с безмятежной улыбкой произносит Питер.
Увидев выражение маминого лица в эту минуту, я отворачиваюсь, чтобы не рассмеяться.
Дела на ферме идут не так уж радужно, хотя все работают, не покладая рук. Френ удалось договориться об отсрочке платежей со всеми поставщиками, но проходит неделя, а нам все еще не удается получить кредит. Кипа писем с отказами банков громоздится на офисном столе и в ящике электронной почты. Мы с Френни пытаемся найти выход, подавая все новые заявки в любые банковские отделения от Перта до Дарвина.
— Кажется, я перебрала все банки Австралии. Хоть что-нибудь должно сработать, — говорю я Френни.
— Надеюсь, а то я уже начала думать, что бы продать такого, что имело бы цену и не было бы нужно в работе, — отвечает она, — Но пока в голову не пришло ничего, кроме моего обручального кольца.
Френ улыбается, но мы обе знаем, что положение серьезное.
— Если я правильно понял, вам нужны деньги, — на пол ложится тень Питера, появившегося в дверях.
— Вы чертовски правильно поняли, Питер.
— Я мог бы предоставить вам краткосрочный кредит.
Френ вопросительно смотрит на меня. Я отрицательно качаю головой.
— Нет, Бролин, спасибо.
— Думаю, мне лучше пойти помочь Джону, — произносит Френни, исчезая за дверью.
Питер смотрит ей в след, прислонившись к дверному косяку в своей любимой позе. Потом переводит взгляд на меня и пожимает плечами:
— Почему нет? У вас ведь нет другого выхода.
Я знаю это прекрасно, но, все же, отвечаю:
— Впереди еще неделя. Вполне возможно, нам удастся получить банковский кредит. Я и так должна тебе за посещение бутика.
— Пипс, не мешай все в одну кучу. Речь не о личном. У меня есть свободные деньги на счете, и я могу их инвестировать в апельсиновый бизнес, если хочу. Будут они лежать в банке или пойдут в дело, я все равно получу проценты.