Одним из немногих людей на пути Юлии Тимошенко, обладающих потенциалом такого же глобального игрока, как она сама, был Виктор Пинчук. Она всегда считала, что может сработаться с кем угодно. Она умела договариваться, очаровывать, увлекать за собой. С Пинчуком этого не получилось.
У них было много общего. Ровесники, родившиеся с разницей в две недели. Днепропетровцы, чьи карьеры в бизнесе начались с родственной поддержки исполкома области. Если тесть Юлии Тимошенко был начальником облкинопроката, то близкий родственник Виктора Пинчука — заместителем заведующего Днепропетровским облздравотделом. Она была красива, он — интересен, образован, изыскан. Оба были горды и не знали страха. Пинчук — один из немногих украинских олигархов, который, назло всем антисемитам, никогда не скрывал своего еврейства, а напротив — гордился принадлежностью к старинной еврейской семье с традициями, уходящими в глубину XVII века.
У Тимошенко и Пинчука были общие интересы в бизнесе — нефть, газ, металл. В 1990 году они попробовали объединиться, была создана совместная корпорация «Содружество», которая занималась импортом российского и туркменского газа. Однако очень скоро содружество распалось: Пинчук ушел в самостоятельное плавание, а Тимошенко организовала ЕЭСУ.
О причинах их разрыва позже много фантазировали журналисты. По одной из версий, Тимошенко решила «кинуть» Виктора Пинчука, при этом никто так и не смог достоверно узнать, в чем именно это выразилось. Коллеги пишут, что в ходе недолгой совместной деятельности Юлия Владимировна просто изучила наработки Пинчука, настоящего мастера в изобретении новых бизнес-схем. А после этого отказалась от партнерства. По слухам, участвовали в разводе «Содружества» и серьезные бандиты, причем на стороне хрупкой принцессы.
Впрочем, самая любимая желтыми газетами версия — «служебный роман». Именно романтической историей между ними журналисты пытались объяснить страстность их взаимной ненависти позже, когда Пинчук, став зятем президента Кучмы и миллиардером, обладателем второго по размерам состояния в Украине, яростно громил империю Тимошенко. И с той же яростью премьер-министр Юлия Тимошенко безжалостно и последовательно пыталась обратить в руины империю Пинчука после «оранжевой революции».
Однако что бы ни произошло между ними, главная причина разрыва была, скорее всего, в невозможности для столь похожих и ярких людей ужиться вдвоем. Настоящий роман у Юлии мог бы, наверное, получиться только с человеком такого масштаба, как Пинчук. А не получилось даже бизнеса.
Украинский журналист Александр Кочетков высказал предположение, что именно первые выборы стали поворотным пунктом в жизни Юлии Тимошенко. Тогда произошел перелом в ее самосознании, в понимании мира и ощущении своей роли в нем. «Она прониклась искренней идеей осчастливить население Украины. Прагматическая цель — стать самой богатой и независимой — обрела и благородную составляющую: подарить людям кусочек счастья. Какого? А это не важно, ведь у них все равно ничего нет… Важнее то, что сельские бабушки и дедушки буквально боготворили «свою Юлю». Вот это восторженное, коленопреклоненное отношение, очевидно, стало для нее первой дозой сильнейшего «психологического наркотика», именуемого властью над толпой».
Однако кроме эмоций имел место и трезвый расчет. Юлия Тимошенко, возмечтавшая о карьере политика национального масштаба, должна была научиться понимать законы преодоления классовой ненависти. Она знала: настоящая перспектива в этой стране есть лишь у того, кто заставит нищих, разочарованных людей, изначально считающих всех депутатов в парламенте и любого чиновника в правительстве мошенниками и бандитами, вновь поверить в какую-то красивую идею.
Идеи пока не было. Время — было. Занимаясь поиском национальной идеи, Юлия Тимошенко заполняла пустоту деньгами. Так, на свой лад, она делилась любовью с соотечественниками и искала взаимности.