С чувством почти религиозного благоговения очевидец вспоминает о том, как она в 7.30 утра приезжала на службу и покидала кабинет за полночь. С какой энергией, извлекая из памяти самые сокровенные запасы русского мата, проводила беседы с начальниками облэнерго. Как ее боялись руководители всех рангов, находившиеся у нее в подчинении. С какими белыми лицами входили к ней в кабинет и с какими выходили — на них практически лица не было… Как часто огромные здоровые мужики, вызванные к ней на ковер, спешно ложились в больницу, пережидая удары судьбы или в самом деле испытывая проблемы с сердцем.
Сама Тимошенко никогда не болела.
Ее шеф Ющенко прислушивался к тому, что творилось в кабинете неистовой заместительницы со смешанными чувствами. «Слышите, как она на совещаниях кричит? — делился он с журналистом «Известий», — Это она энергорынок расчищает». Сам премьер матом не ругался. И когда его впервые обматерил по телефону «родной отец» Кучма, бедный Виктор Андреевич долго пребывал в шоке, не зная, как реагировать.
Правительственная программа, разработанная Тимошенко, имела, по обыкновению, хлесткое название: «Чистая энергия». Конечно, не случайно в этом словосочетании слышались отголоски итальянской операции по искоренению мафии — «Чистые руки». В программе было всего два центральных элемента, однако именно они выводили на свет спрятанный до сих пор от налоговых служб ключевой сектор украинской экономики. И выбивали почву из-под ног украинских мафиози.
Во-первых, из энергетики изгонялись бартер и взаимозачеты между предприятиями — рассчитываться теперь можно было только живыми деньгами. Еще со времен КУБа вице-премьер знала, что бартер — лучший инструмент воровства. Во-вторых, Тимошенко пробила реформу, изменившую правила игры в треугольнике «производитель энергии — ее распределитель в регионах — конечный потребитель».
Раньше частные владельцы облэнерго просто присваивали платежи за электричество, жалуясь, что им никто не платит, и отказываясь отдавать деньги поставщикам электроэнергии. В результате производители не имели возможности закупать топливо. Возникшие финансовые дыры, чтобы не гасли окна городов и не останавливались заводы, вынужден был латать госбюджет. Вся система функционировала, разумеется, на астрономических взятках.
Суть реформы Тимошенко сводилась к тому, что деньги от потребителей шли теперь на энергорынок напрямую, а не через облэнерго. Для этого были созданы специальные счета в Сбербанке. Система становилась открытой, понятной, доступной для государственного контроля.
Удар по облэнерго был прямым ударом еще по одной группировке, финансировавшей переизбрание Кучмы в 1999 году.
Их называли «великолепной семеркой», «киевским кланом». Семь бизнесменов, создавших на рубеже 80–90-х годов разветвленную империю, состоявшую из бесконечных офшорных фирм, совместных предприятий и банков, которая занималась алкогольными и безалкогольными напитками, финансами, электроэнергетикой, нефтью и газом, металлургией, судостроением, сахарной промышленностью, телеканалами и газетами. Украинские журналисты утверждали, что прикрывали группу киевские криминальные авторитеты.
«Великолепная семерка» никогда не любила обходных путей в бизнесе. И не разменивалась по мелочам, приобретая отдельные заводы или регионы. Приватизировать следовало центральную власть. То есть само государство.
Главными игроками были Григорий Суркис и Виктор Медведчук. Первый владел киевским футбольным клубом «Динамо», второй осуществлял политическое прикрытие — сперва в качестве президентского советника, затем — депутата, позже — как всесильный руководитель президентской администрации, серый кардинал Кучмы, которого одно время даже прочили в наследники Леонида Даниловича. В 1994 году «семерка» просчиталась и вложила деньги в выборы Кравчука. Потом быстро опомнилась и прилежно финансировала только Кучму.
Как и большинство мужчин-политиков, украинский премьер Пустовойтенко любил футбол. Болел он за «Динамо». Именно Пустовойтенко за бесценок передал Григорию Суркису госпакеты акций региональных энергораспределительных компаний Кировоградской, Тернопольской и Херсонской областей. К началу 1999 года под контролем Суркиса и его компаньонов оказались еще и все энергетические предприятия Западной Украины, Черниговской и Сумской областей.
«Чистая энергия» была жестоким ударом по киевскому клану. «Я лично, — вспоминал позже один сотрудник правительственного аппарата, — присутствовал при том, как Юлия Владимировна подписала документ, мгновенно лишавший группировку Медведчука — Суркиса как минимум миллиона долларов». Рассказывают также, что в самый драматический момент расставания с деньгами в кабинет Тимошенко якобы постучался сам владелец киевского «Динамо». «Юля, — сказал ей Суркис как олигарх олигарху, — я понимаю, что вся эта ерунда, которую ты называешь реформами, для чего-то тебе нужна, но мы же с тобой свои люди. Разве мы не можем договориться?» — «Можем, — согласилась с посетителем вице-премьер. — Григорий, а ты поделись». — «С кем?» — быстро и понимающе кивнул Суркис. — «С бюджетом», — ответила Тимошенко.