Итоги выборов выглядели ужасающе для Кучмы.
Пропрезидентский блок «За Единую Украину» не дотянул даже до 12 %, что означало полный провал. Партия власти отстала и от коммунистов, набравших почти 20 % голосов, и от победителей парламентской гонки — блока Виктора Ющенко «Наша Украина», за который проголосовало 24 % избирателей. Оппозиционные социалисты Александра Мороза набрали почти 7 %, а связанные с Кучмой объединенные социал-демократы Виктора Медведчука замыкали список избранных с 6 % всенародной поддержки…
Ющенко торжествовал. Солидная оппозиционность обернулась солидной победой. «Наша Украина» стал первой в истории независимой Украины политической силой, которой удалось обойти коммунистов. Стратеги из блока Ющенко уже просчитывали возможности создания парламентского большинства. При этом одним из ключевых вариантов им виделся союз с пропрезидентской «Единой Украиной» при условии возвращения Ющенко в кресло премьера. Ющенко был верен себе и не хотел ни с кем воевать. В эти дни он неоднократно встречался с Кучмой.
Юлия Тимошенко с привычным недоумением наблюдала за его маневрами. Она раздраженно предостерегала и «Нашу Украину», и ее лидера от союза с президентом, которому ни на грош не верила, и настаивала на создании парламентского большинства без кучмистов.
Самой ей тоже было чем гордиться. Ее блок набрал более 7 %. Для новорожденной партии, ставшей мишенью агрессивной разоблачительной кампании во всех пропрезидентских средствах массовой информации, это был серьезный успех. Ее противники, как и журналисты с социологами, вооруженные результатами опросов, да и сами бойцы предвыборного штаба до последнего дня сомневались даже в преодолении «Блоком Юлии Тимошенко» необходимого четырехпроцентного барьера.
В конце концов Юлия Владимировна оказалась права. Президент Кучма скоро доказал, что Украина хоть и не Россия, но еще и не Европа. Он вновь переиграл всех оппозиционеров, как умеренных, так и радикальных. Козырной картой в борьбе за парламент стали избранные в мажоритарных округах депутаты, не связанные партийными обязательствами. Ну и, по обыкновению, деньги. В дни выборов руководства Рады Юлия Тимошенко публично назвала цену одного голоса, покупаемого в поддержку кандидата от власти: от 100 до 200 тысяч долларов.
Если так оно и было, то затраты президентской команды окупились сполна.
29 мая 2002 года спикером Рады был избран руководитель администрации президента и лидер «Единой Украины» Владимир Литвин. Он получил ровно 226 из 450 голосов, то есть необходимый минимум. Победа стала возможной благодаря измене семи прагматичных депутатов из ющенковской «Нашей Украины» и одного коммуниста. Обоими заместителями Литвина стали тоже кучмисты. Вскоре был заколочен и последний гвоздь в гроб оппозиционных мечтаний о цивилизованной смене элит в стране. Освободившееся после Литвина кресло руководителя администрации президента занял Виктор Медведчук — лидер «великолепной семерки» киевских олигархов. Не обращая внимания на результаты выборов, власть сплоченно и организованно перегруппировала свои ряды.
В день избрания Литвина в зале Рады оппозиция объявила минуту молчания «в память об украинской демократии». «В руководящий орган парламента прошли люди, которые представляют аутсайдеров избирательной кампании, маргинальные политические силы», — гневно заявил прозревший Ющенко. Впрочем, никаких конкретных шагов для преодоления этой ситуации украинский Гавел предлагать не стал. Пытаясь хоть как-то удержать ускользающую сквозь пальцы победу, он начал борьбу за посты руководителей парламентских комитетов. Ну а Юлия Тимошенко с трибуны Рады призвала Украину к акциям гражданского неповиновения. Случившееся еще раз подтвердило ее правоту: спасение только в радикальных действиях. Проиграв в Раде, оппозиция должна была победить на улице.
Новая волна демонстраций получила название «Восстань, Украина!». Приурочена она была ко второй годовщине исчезновения Георгия Гонгадзе. Страна была еще накалена предвыборными страстями и оскорблена тем, что, как оказалось, отданные за оппозицию голоса ничего не стоят. В сентябре 2002 года Тимошенко вместе с соратниками по оппозиции удалось в последний раз перед оранжевым Майданом поднять людей.
В тот раз к ней и социалистам Мороза присоединились коммунисты, точно так же обманутые властью. Акции протеста начались летом в провинции, а 16 сентября 50 тысяч человек стояли на Европейской площади в центре Киева под красными коммунистическими и национальными украинскими знаменами, грозно скандируя: «Долой Кучму!» Демонстранты призывали к проведению досрочных президентских выборов и созданию парламентского большинства на основе партий, которые победили в марте.