— Он сказочник, — пошутил я.
На красивой глянцевой табличке было написано название магазина и график работы. Аарон нерешительно переминался с ноги на ногу и машинально читал строчки курсива. Он осторожно нащупал в кармане джинсов кожаный кошелек и толкнул дверь. Она легко отодвинулась, и парень вошел в волшебный мир, в котором не бывал раньше. Перед ним открылся настоящий город цветов и букетов, и он мечтательно остановился, представив, как подарит Лин что-нибудь очень красивое. Самое красивое…
Парень проходил между рядов, задрав голову и вдыхая непривычные запахи. В четвертом ряду он окончательно растерялся. Он не знал, какие цветы любит Лин. Ему, в отличие от Дэма, очень нравились все, и это не облегчало задачи. Наконец он остановился у стеклянной витрины небольшого отдела, посмотрел на молодую продавщицу в необычной зеленой кепке и взмолился:
— Девушка… Помогите мне, пожалуйста. Я в этих делах полный профан, признаю. Не сочтите мои слова за грубость… но если бы я был вашим парнем, какой бы букет вы ждали от меня?
— Да ведь вы его не для меня выбираете, — логично рассудила она. — И уж я никак не угадаю, что вам нужно. А она какие цветы любит?
Аарон пожал плечами.
— Не знаю. Красивые.
— Они все красивые…
— В том и беда. Розы, наверное, — вспомнил парень.
— Ну и подарите розы, — кивнула продавщица. Аарон закусил губу.
— Не хочу.
Девушка посмотрела на него, пытаясь постигнуть эту потрясающую логику. К ней часто приходили странные покупатели, так что Аарон не сильно удивил ее.
— А лилии она любит?
— А вы мне их покажите, — попросил парень. — Думаете, я знаю, что это такое?
Девушка махнула рукой на два букета прямо перед Аароном. Это были большие белые цветы с изогнутыми лепестками.
"Лилии и Лин. Похоже", — рассудил Аарон. Букеты ему понравились, но их было два.
— А какой из них? — тупо спросил он. Продавщица подавила улыбку.
— А вам какой больше нравится?
— А какой дороже? — спросил парень.
— Тот, что справа, — сказала девушка, уверенная, что Аарон теперь купит тот, что слева. Но он и взял тот, что дороже и окончательно сбил ее с толку.
Он вышел из магазина и собрался повернуть домой, но вдруг почувствовал, что будет неплохо и продолжить.
"Если у этого получилось… То почему у меня нет?", — подумал парень и направился в противоположную сторону.
В супермаркете неподалеку он купил коробку красивых конфет и ждал, пока кассирша пробьет ему чек, когда из соседней очереди его окликнул знакомый голос. Аарон поднял голову и увидел Моргана. Он стоял в самом конце с красной корзинкой. Его очередь продвигалась довольно медленно, но Аарон остался подождать.
— Ну, здравствуй, — Морган протянул ему руку, расплатившись и подхватив корзинку. — Ты ведь уезжал, верно?
— Привет. Да, я дома был. Мама заболела…
— А сейчас?
— Сейчас все отлично… Вообще все отлично… Почти. Я работу хорошую нашел.
— Да? Слушай, сколько я тебя не видел уже? Три месяца или четыре?
— Вообще-то два.
— Срок, — уважительно кивнул Морган. — Айда по банке выпьем? А то ведь сейчас разбежимся и еще два месяца не увидимся. Какой у тебя букет… Дай угадаю, кому… Это очень сложно, очень… — Морган усмехнулся. — Наверное, это для Лин.
— Точно. Погоди, но тогда надо пиво взять. Я схожу, куплю?
— Да не дергайся ты, у моего дома пивная открылась. Радости не было предела…
— Я думал, ты не любишь пиво.
— Я ведь шучу. Не люблю, но с тобой можно и выпить… Спешишь?
— Да нет, пойдем. Я обещал к трем прийти.
— Успеешь. Так что за работа?
— Я программист.
— Так ты и был программистом.
— Да, но Гальер и Альтер — разные города. И зарплата разная.
— Серьезно? Ты теперь там работаешь?
— Наверное. Вся сложность в том, чтобы уговорить Лин поехать со мной.
— А чего уговаривать? — Морган сгрузил продукты в пакет и вышел из магазина. Аарон с букетом и коробкой конфет вышел за ним. — За таким видным парнем, как ты, любая барышня побежит. Я прав?
— Увы, нет. Любая другая, может, и побежит.
— А что? Не соглашается?
— Да у нее опять… новая головная боль, — Аарон устало покачал головой. — Это невероятно. Мне стоило уехать на какой-то месяц, да? И вот уже очередной хмырь. Морган, ты б видел его. Маленький, как школьник. Едва до ее роста дотягивает. Может, еще и ниже. Да оно и ладно, но там посмотреть не на что. Ты просто не представляешь, потому что ты его не видел. Тощий, — Аарон выразительно нахмурил брови. — Страшно смотреть, какой тощий. Дистрофик. А, анекдот есть, кстати, про дистрофиков. Слышал, может. Короче, дистрофик слушает радио. Прогноз погоды… Там говорят: на улице снег, град, ветер северный, порывистый, двенадцать метров в секунду. Дистрофик в слезы: опять, говорит, в институт не попаду.
Аарон рассказал анекдот и усмехнулся.
— Ну, вот, — он вернулся к разговору. — Кристиан его зовут. Не помню фамилию… А на лице шрам. Я его увидел и испугался даже сначала. Длинный такой, на всю щеку… Скажи, Морган, может, я не понимаю чего-то в жизни? Я что-то не так делаю? Почему очередной парень хуже предыдущего, когда под носом — я. Я ведь нормальный… Ты чего встал, двигайся давай. Мы идем в эту твою пивную или нет?
Морган встал посреди дороги и напряженно взглянул на Аарона. Тот вопросительно кивнул.
— Ну, что? Забыл что-то купить? Давай вернемся, только быстро.
Морган не ответил. Он продолжал неотрывно смотреть на друга.
— Как, ты сказал, его зовут? — медленно спросил он.
— А картины продаются? — спросила Лин, когда мы брели из магазина по узкой улочке. — Он их один рисует?
— Нет, не один. Это картины разных художников. Он любит делать рамы, сам он вообще-то и не рисует почти. Знаешь, я и сам толком не знаю, продает он их или нет. В принципе, да. Но я не припомню, чтобы у него кто-нибудь хоть что-то купил. Все они стоят уже несколько лет, он только протирает их и добавляет новые. Мне кажется, он сам не хотел бы, чтобы они исчезли, поэтому отговаривает всех их покупать, — серьезно сказал я.
— Сказочник — это ты, — сказала девушка. — Сказочник и волшебник. Здорово, что ты мне показал это место. И жалко, что я не умею рисовать.
— Все умеют рисовать, — не согласился я. — Хочешь, я тебе докажу.
— Не получится.
— Получится. Пошли! — я кивнул в сторону берега. Там, в сторожке, у меня лежал альбом и несколько карандашей. Я отпер дверь и стал смешливо-галантным: я резко выпрямился у открытой двери и пригласил Лин войти первой, потом зашел сам и стал искать в столе карандаши. Среди нескольких десятков крошечных предметов это оказалось непростой задачей: в маленький шкаф поместились несколько свечей и подсвечник, жестянка из-под леденцов, связка каких-то странных ключей, пустая пачка из-под моих дешевых сигарет, дюжина стертых донельзя ластиков, ножницы, тонкая брошюра о правилах дорожного движения и еще куча интересных мелочей, о которых я никогда не вспоминал. И вообще они почти все принадлежали Шону.
Карандаши я все-таки нашел, большой и маленький. Неудобный маленький я оставил себе, а длинный отдал Лин вместе с альбомом, только вырвал себе листок.
— Ну, сейчас я тебя нарисую. Заодно ты убедишься, что рисовать я все-таки не умею, — сказала девушка, собираясь взять из шеренги стул и сесть за стол.
— Э нет, — остановил ее я. — Это примитивно. Я больше люблю иначе.
Я нашел в тумбочке старое драное покрывало и бросил его на траву.