"Черт, и зачем я только согласилась ему помочь... Ясно же, что это подстава! Друзей он мне предлагает спасти...ага-ага, как же - друзей, да... Все, буквально все на этой базе явно указывает на то, что добром это не кончится. И ладно бы только одни странные звуки... Вот, например, почему в некоторых коридорах свет горит, а в других - нет? И что вообще здесь происходит? И почему надземная часть базы полностью заброшена, а подземная - нет? Не удивлюсь, если слова Отто о "тренировках телепатов" окажутся правдой. Правда, мне почему-то кажется, что здесь, скорее, проводятся эксперименты над этими самыми телепатами...просто кажется. Прямо какое-то шестое чувство... А разорванная связь с Отто - интересно, что это было... Надеюсь, на него не напали; просто так сознание он тоже не мог потерять. Может, он просто сам резко разорвал ее? Но мне это все равно очень, очень не нравится..."
Где-то через метров десять коридор поворачивал направо; мусора и пыли там уже было меньше, но ненамного, зато под потолком не было паутины. Кэт еще больше насторожилась; и вскоре она услышала доносящийся откуда-то (она не могла точно определить, откуда, но ей казалось, что снизу) тихий гул. Девушка на всякий случай решила телепатически просканировать все вокруг себя...и застыла как вкопанная: телепатический ответ был, причем от большого количества людей, но странный, похожий на тот, который можно получить от спящего человека, но только более смазанный и неразборчивый. Кэт телепатически общалась только с людьми, находящимися в сознании, дремлющими или спящими и поэтому подумала, что те, от кого она получила телепатический ответ, наверное, находятся в таком состоянии сознания, с которым она еще не сталкивалась. "Вот и началось... Похоже, здесь действительно проводятся какие-то эксперименты над телепатами. "Тренировками" я это назвать не могу - слишком странный пси-ответ, слишком смазанный. Те люди не спят, но что же тогда с ними? Может быть, они в трансе? Или загипнотизированы? Или...нет, не знаю, что это может быть..." - подумала девушка, постояла немного и пошла дальше, постоянно оглядываясь и держа бластер наготове.
"Интересно, где они? Почему-то мне кажется, что этажом ниже. Тогда здесь где-нибудь должна быть лестница, ну, или лифт, потому что та лестница, по которой я сюда спустилась, ниже уже не идет. Мда... Ну и влипла же я... Ни Вика, ни Вэл я здесь не найду...хотя у меня есть некоторые сомнения относительно Вика. В любом случае я - полная идиотка, раз согласилась помочь Отто. Он и так подозрительно себя ведет, так еще и втянул меня в это дело. Это подстава, точно подстава. Ну, по крайней мере, у меня есть боевая система, а это значит, что не все еще потеряно..."
Через пару минут издалека раздались громкие звуки, похожие на звуки шагов в обуви с тяжелыми и твердыми подошвами. Кэт вздрогнула, остановилась и замерла, прислушиваясь, и странные звуки прекратились буквально спустя пару секунд; затем через секунд десять раздался другой звук - как будто открыли тяжелую металлическую дверь и тут же закрыли ее, громко хлопнув. Кэт еще какое-то время постояла, затем крикнула "Кто здесь?", но ей, конечно, никто не ответил. Тогда девушка пошла дальше. Вскоре ей начало казаться, будто тот непонятный гул усиливается; она еще раз телепатически просканировала все вокруг и получила тот же результат; она попробовала поискать пси-паттерн Отто, а также - на всякий случай - Вика и Вэл, но безрезультатно. Кэт в очередной раз тяжело вздохнула и пошла дальше. Через пару минут она пришла к развилке - два широких освещенных коридора шли направо и налево; левый через метров тридцать расширялся, а в правом вдалеке мигало несколько ламп. Девушка решила пойти налево. В том коридоре на стенах было больше дверей, чем в предыдущих, и они были более крупными и с кодовыми замками. Также левый коридор был еще чище предыдущего - никаких куч мусора на полу или залежей пыли у плинтусов; в основном на полу стояли небольшие картонные коробки, в основном пустые, но в некоторых валялись бумажные листы, обычно с напечатанным на них мелким текстом, но были там и пустые. Через минуты три Кэт дошла до очередной развилки - на этот раз основной коридор разделялся на три части. И как только девушка дошла до угла, оттуда внезапно вышел Отто - немного помятый и с испачканными в чем-то сером брюками, но живой и адекватно себя ведущий:
- О! Не надеялся встретить тебя так скоро! Я думал, ты еще...
- Что здесь происходит, черт возьми?! - воскликнула Кэт, прервав своего собеседника.
- А что, что-то случилось? - удивился Отто.
- Да! Все случилось! - сжала кулаки девушка. - Я не понимаю, что здесь происходит! Какие-то лабиринты из грязных и темных коридоров, какие-то странные звуки, затем эти самые коридоры внезапно становятся чистыми и хорошо освещенными. А потом я решила телепатически просканировать все вокруг и получила очень странный ответ - как будто много людей то ли спят, то ли в трансе...но при этом ответ неразборчивый, смазанный. И эти люди находятся под нами, этажом ниже.
- Да-да-да, именно про это я и хотел тебе рассказать! Я тоже телепатически просканировал все вокруг и получил такой же странный результат, как и ты. Даже не знаю, как назвать это состояние... Я с таким еще никогда не сталкивался.
- Вот-вот, - кивнула головой Кэт. - Возможно, информация о проводящихся здесь тренировках телепатов была правдой... И что теперь делать будем? Пойдем искать тех людей?
- Думаю, да, - ответил Отто. - Здесь неподалеку есть лестница. Я пока еще не спускался на нижний этаж, но видел, что там все освещено.
Кэт и Отто тронулись с места. Шли они молча; Отто разглядывал все вокруг с показным интересом, задирая голову и выворачивая шею под немыслимыми углами, и это забеспокоило Кэт. Она не рискнула попробовать прочитать его мысли, так как он сразу бы заметил это, а, учитывая его опытность и силу его способностей, последствия могли бы быть самыми плачевными. Но, кроме показной внимательности к происходящему вокруг, в поведении Отто не было никаких странностей; однако Кэт все равно была настороже - она, как говорится, нутром чуяла, что к добру это все не приведет... Несколько раз девушка открывала было рот, чтобы спросить у своего спутника, где же он собирается вместе с ней искать ее друзей, но каждый раз в последний момент она останавливалась.
"Какой-то странный он. Как будто ему мозги промыли. И слишком дружелюбно себя ведет. Очень подозрительно... Жаль, что мысли ему не прочитаешь; а спросить прямо слишком опасно. Мда... Ну и вляпалась же я... Друзей пошла искать... Дура я полная, вот кто..."
Вскоре Кэт и Отто пришли к лестнице; была она широкой и ярко освещенной - ярче, чем последний коридор. На лестничной площадке, куда она спускалась, было что-то похожее на замурованный проход вниз. Сама же лестничная площадка была больше предыдущих; дверь на ней была раздвижной, но раскрыта была не полностью, а вела она а маленький предбанник, ведущий, в свою очередь, в огромный и почти пустой зал: в левом дальнем углу стоял какой-то терминал, рядом с ним - два крутящихся стула. На левой стене рядом с терминалом находилась небольшая дверь с кодовым замком; еще два двери, только побольше, располагались на стене, находящейся напротив входа, и кодовый замок был только на одной из них - на той, что была ближе к терминалу. Под потолком находилось нечто вроде большого застекленного балкона. Гул, который Кэт услышала на предыдущем этаже, здесь был слышен громче, только было непонятно, откуда он шел - создавалось впечатление, что он идет со всех сторон.
- Проклятье! Куда мы попали? - рассерженно произнесла девушка, нервно оглядываясь по сторонам. - И идиоту понятно, что нас сейчас либо схватят, либо убьют, либо...либо произойдет еще какая-нибудь гадость!