Юля припудрила подбородок перед карманным зеркальцем, подхватила сумку и шагнула на крыльцо.
Там ее караулил Фаддейка.
— Я тебя до библиотеки провожу. Можно?
— Конечно! — обрадовалась она.
И Фаддейка стрельнул золотой искоркой из глаза.
Когда шли Береговой улицей к мосту, Юля спросила:
— А что, эта Нина Федосьевна очень строгая?
— Еще бы! А с теми, кто книжки портят, вообще ужас…
— Кажется, ее все здесь знают…
Фаддейка с удовольствием сказал:
— Здесь вообще каждый каждого знает. Это ведь не Москва. И не Среднекамск.
— Я смотрю, тебе здесь больше нравится, чем в Среднекамске…
— Как когда… Здесь интересно, старины много всякой. И ребята не деручие и не дразнючие.
Юля очень осторожно и ласково спросила:
— А что, Фаддейка, разве в школе тебя дразнят?
Он шевельнул плечами:
— Да вот еще! Откуда ты взяла?
— А я думала, что… ну, из-за волос.
Он удивился:
— Потому что рыжий? Да нисколечко! За это в старые времена дразнили, а сейчас наоборот! Рыжий — даже модно! У нас в классе трое таких, как я… Не в этом дело.
— А в чем?
— Ну… да ты не думай, что у нас плохие ребята! Только у них всегда нет времени. Кто на музыку бежит, кто в олимпийскую секцию, кто еще куда… Получается, что людям просто некогда дружить.
— А здесь?
Фаддейка рассудительно сказал:
— Одноклассников-то не выбирают, а здесь играй, с кем нравится.
Юля хотела деликатно возразить: мол, и в Среднекамске не обязательно друзей только в классе искать. Но Фаддейка заговорил опять. Уже по-другому, весело:
— Тут знаешь какие придумывальщики есть! Мы на той неделе воздушный шар из бумаги сделали, с дымом. И он по правде полетел! Красный, как марсианский глобус.
— А разве бывают марсианские глобусы?
— Конечно… Юль, а хочешь, я короткую дорогу покажу, не через мост? Я брод знаю, глубина не больше, чем тебе до колена. Хочешь?
Юля зябко поежилась.
— Я… наверно, хочу, но не сейчас. Мне за прошлые сутки хватило приключений.
Нина Федосьевна оказалась вовсе не строгой. Наоборот, была она очень милая и приветливая. Чем-то походила на Киру Сергеевну. Так похожи друг на друга бывают пожилые женщины, всю жизнь проработавшие в библиотеках, театрах или музеях.
Юле Нина Федосьевна очень обрадовалась. Во-первых, по доброте душевной, во-вторых, потому что «видите ли, как получилось, Юленька, одна наша сотрудница вышла на пенсию и уехала к сыну, а вторая в декретном отпуске. И я кручусь, кручусь и ежедневно прихожу в отчаяние…».
Она мелко засмеялась, прижимая кончики пальцев к седым вискам. Юля тоже улыбнулась и подумала, что здесь ее то и дело называют Юленькой. Версту коломенскую…
— Только работа, Юленька, будет для вас, наверно, скучноватая: читателей сейчас мало, а дело такое: надо перебрать и сверить каталоги, переписать некоторые карточки абонемента. В них полный хаос.
Юля сказала, что работу она видела всякую, скучать не станет, а веселиться, если придет такое настроение, будет после рабочего дня. При этом почему-то вспомнила Фаддейку. И не откладывая взялась за дело.
Сначала она принялась разбирать по алфавиту читательские карточки, которые молодая работница абонемента (ныне пребывающая в декрете) действительно держала в «порядочном беспорядке». Неожиданно дело оказалось совсем не скучным. За каждым именем Юле представлялись живые мальчишки и девчонки: аккуратные отличницы, берущие книжки по программе; растрепанные троечники, которые читают в основном про шпионов и про космос; юные изобретатели те, что глотают, как «Трех мушкетеров», «Занимательную физику», «Теорию относительности для всех» и свежие номера «Техники молодежи», шумливых октябрят, спорящих из-за очереди на «Буратино» и «Волшебника Изумрудного города», озабоченных десятиклассников, которые перед экзаменами выпрашивают на лишний денек Белинского и Добролюбова…
Некоторые карточки были просто готовые портреты и характеры. Трудно разве представить, например, второклассника Николая Вертишеева, дважды бравшего «Приключения Незнайки», или Эллу Лебедушкину, читающую биографию Рахманинова из серии ЖЗЛ?
Могли, конечно, быть ошибки. Вертишеев мог оказаться тихим мальчонкой, который никогда не вертится на уроках, а Лебедушкина — неуклюжей девицей, не умеющей сыграть гаммы… Но вот попался портрет знакомый и точный! «Фаддей Сеткин»…