Прошел мимо дядя Паша. Меня не заметил — был очень занят тем, как бы благополучно обойти все телеграфные столбы. Через некоторое время вдруг перед моими глазами появилась как бы Максова комната, только ребята все были разноцветные и через все цвета у них желто-зеленые волны такие пробегали. Звуков не слышно, а все равно ясно, что они беспокоятся.
Действительно, рассказать сложно, а все понятно, — нет с ними Оли. Вот, оказывается, как матрица эта посылается.
«Оли у нас нет», — оформилось понимание в слова, будто Наташин голос у меня в голове прозвучал.
И я стал ждать дальше. Может, Оля еще придет туда.
Я не обедал, а без обеда стоять было тоскливо. Я подумывал, не пойти ли мне назад. И, так ничего и не дождавшись, пошел обратно к Максу.
По дороге я все озирался, мне мерещилось, что вот она, идет где-нибудь по другой стороне улицы или за мной. Но ее нигде не было.
У Макса меня встретили гробовой тишиной. Гест лежал, положив морду на лапы, и смотрел на меня так печально, что я сразу все понял: никто ничего не нашел и от Оли вестей нет. Сам Макс ходил из угла в угол, заложив руки за спину, не поправляя очки — они съехали на самый кончик носа.
Я присел на стул и опустил глаза в пол.
— Она собиралась обследовать район за оврагом, — сказал Макс сдавленным голосом, — они с Наташей разошлись на развилке дороги.
— Я не могу нащупать ее след, словно непроницаемая завеса стоит, — тихо-тихо проговорила Наташа. По-моему, она думала приблизительно так: это, конечно, я во всем виновата! Да каждый сейчас так же думал.
— Гест, но ты же оставил ей какую-то штуку для связи! — говорю. — Что, и по ней Оля не отзывается?!
Гест смотрел на меня с тоской. Ясно. Не отзывается.
— Макс, что делать? — спросил я обреченно. Он наконец поправил очки. Значит, собрался с мыслями.
— Рассуждай логически, Игорь, — начал Макс твердо, — человек не может пропасть абсолютно бесследно. Если бы с ней случилось что-то, связанное с физическим планом реальности, это обязательно засекла бы Наташа. Если же нет… В любом случае у нас есть ниточки, потянув за которые мы непременно найдем ее след.
Мне показалось, что он говорит так много и с таким серьезным видом, чтобы скрыть то, как ему сейчас плохо. И то, что он совершенно растерян.
— Итак, — срывающимся голосом продолжал он, она пошла в район за оврагом/ Значит, первым делом нам нужно идти туда же.
— Так чего же мы сидим?! — воскликнула Катя возмущенно. И тут нашла, чему повозмущаться!
— Пойдемте, — сказал Макс.
Гест поднялся и поплелся за нами. Мы все шли молча, как воды в рот набравши. Макс, как всегда, впереди. Я подошел к нему и сказал… Я вообще не люблю, да и не умею так говорить. Когда отец ездил налоговую декларацию заполнять, а потом вернулся — три дня только и делал, что во дворе дрова со злости рубил. Я тогда ему ничего не говорил. Ничего особенного.
А тут два раза собирался сказать, и все никак.
Наконец вдохнул побольше воздуха и говорю:
— Макс, да все будет нормально!..
Не * *
Здесь темно и очень душно. Я пытаюсь пробиться к Наташе, к Максу и понимаю, что они ничего не слышат. Наконец мне кажется, что впереди я вижу слабый свет и пытаюсь разглядеть что-нибудь…
ГЛАВА VII Дом на окраине
Мы подошли к первому дому после развилки. Я не знаю, кто там живет, по-моему, кто-то, перебравшийся из деревни. Тут недалеко есть деревенька, а там конезавод. В половине деревни жить невозможно, так с этого конезавода несет. Поэтому кто может перебирается к нам на окраину. Эти перебрались, значит, недавно. Дом новенький, кирпичный, сада нет, не успели обзавестись пока.
Макс подошел к калитке и позвонил.
Из дома вышел мужик лет тридцати в тренировочных штанах и с золотым крестом на груди. И — с места в карьер:
— Чего вам тут?
Макс не придумал ничего лучше, как спросить напрямую:
— Вы не видели, здесь не проходила девушка ростом где-то с него, — он вытолкнул меня вперед, — с короткими рыжими волосами, в майке и синих джинсах?
Он успел сказать так много, потому что выпалил все на одном дыхании. Чувствовал, что могут оборвать.
— Не знаю я ничего, — лениво отмахнулся мужик и хлопнул дверью. Но потом снова приоткрыл ее, высунул голову и крикнул: —Малый, а ну запри обратно калитку!
Я наклонился к Наташе, и она шепнула мне на ухо:
— Он Олю не видел, не врет. А вообще-то он дрянь редкостная!
В других домах повторилось практически то же самое. Нам открывали глухие и полуслепые бабушки, которые не увидели бы Олю, даже если бы захотели.