Мы были похожи на саперов, которые ищут мины; не хватало только миноискателя. Но люди спешили по своим делам, и им было явно не до нас. Мы разделились на две группы и шли по обеим сторонам дороги, чтобы не пропустить важную для нас информацию.
Внезапно я вспомнила, что Попрыгунчик еще умеет здорово запрыгивать прямо с земли на крышу аж пятого этажа. Поэтому я тут же задрала голову и стала смотреть, нет ли там, наверху, каких-нибудь подозрительных следов. На этой улице стояли в основном двух-трехэтажные дома с двускатными крышами, поэтому поиск значительно облегчался. Снег у нас в городе даже, с улиц не всегда убирают, не то что с крыш, так что затоптать отпечатки было просто некому.
Я так сильно увлеклась, что если бы Игорь не предупредил меня, я бы точно врезалась в столб и набила себе шишку. Тем не менее моя внимательность пока не приносила результата. В желто-оранжевом свете уличных фонарей я могла видеть лишь совершенно нетронутые снежные шапки. Остальные, впрочем, тоже пока ничего не могли найти. И тут удача улыбнулась Игорю. Он остановился впереди нас и негромко свистнул. Когда я подошла, то увидела точно такие же отпечатки, какие обнаружили сегодня днем.
Игорь и я побежали на улицы Лёспромхозную и Петренко, чтобы позвать остальных.
— Интересно, а почему они идут не вдоль тротуара, а поперек? — спросил наблюдательный Дима после того, как мы осмотрели следы. Странно, никто сразу же не обратил на это внимания.
У Макса тут же родилась версия:
— А, так это он с крыши, наверно, прыгал. Вот следующий след, — он увидел его метрах в пяти от нас, — уже поворачивает в сторону от первого. Следующий — вдоль улицы.
Несмотря на то, что я никогда не перехожу дорогу в неположенном месте, сейчас я специально сделала это, ведь надо же убедиться в правоте наших догадок. И действительно, на крыше старинного трехэтажного особняка, возле которого мы собрались, как будто кто-то немного потоптался, хотя снег счищен не был.
— Что ж, теперь нам будет проще найти его логово, пойдемте, — дал команду Макс, и мы отправились по следу. По дороге мы не однажды его теряли, когда он поворачивал к какому-нибудь дому, но всякий раз, обойдя здание, мы обнаруживали его продолжение с другой стороны.
Прошло минут сорок с той минуты, как Игорь обнаружил первый отпечаток этой длинной и нерегулярной цепи следов пришельца. Мы с головой ушли в работу, совершенно забыв о том, что нас окружает, и в конце концов не заметили, как вышли к самому крайнему дому в городе. За ним в некотором отдалении стояла усадьба помещика Трифона Аполлинариевича Кузякина, который был председателем земского собрания Озерков в самом начале его существования — еще с 1875 года. Именно в ту сторону и вели следы.
С того места, где мы стояли, усадьбу не было видно: освещение на окраинах Озерков слабое, так что Игорю даже пришлось включить свой фонарик, чтобы мы не потеряли следы. А вели они… в заброшенную усадьбу. Я занервничала: мне не очень-то хотелось идти в это неприветливое место. Я старалась не подавать вида, хотя чувствовала, что такое же ощущение охватило буквально каждого из нас. Но бросать все, когда половина дела уже сделана, было нельзя. Ради всего этого мы и затеяли свою операцию. И мы двинулись вперед. Берегись, пришелец!
Макс нас сразу же успокоил:
— В дом пока входить не будем, — сказал он, и это, по-моему, было разумно. — Я попытаюсь просканировать здание, узнать, нет ли там кого. Дима пойдет со мной: я ему буду все передавать, а Наташа и Оля пусть настроятся на него и передают информацию, которую скорее всего мы добудем. Я надеюсь, нас не будет видно, когда мы подойдем поближе.
— Главное, чтобы вас не услышали. Так что вы снегом не очень там скрипите, — предупредила Катя. возвращение
Мы остановились невдалеке от усадьбы Кузякина, спрятавшись в куче старых обрушенных деревьев, а Макс с Дим; кой стали осторожно красться к дому. Конечно, им не удавалось передвигаться бесшумно: снег предательски хрустел у них под ногами при каждом шаге.
Из нашего укрытия все было видно как на ладони: мальчишки осторожно подошли к дому почти вплотную, и Макс прикрыл глаза рукой. Я тут же подключилась к Диминому сознанию:
— Мрачное зданьице; на первом этаже четыре большие комнаты.
— Да, — подтвердила Оля, — гостиная, столовая, бильярдная и кабинет. Еще чулан какой-то.
— Откуда ты знаешь? — недоуменно спросил Игорь. — Там же мебели нет.
— Это не я знаю, а Дима так думает.
Я сделала подруге замечание:
— Не отвлекайся, всю информацию пропустим. Знаешь, ребята там никого не обнаружили.