— Да. — нестройным трио откликнулись два боевика и один маг. Чу улыбнулся и повернулся к девушке с острыми кошачьими ушками.
— Ну, мы готовы. Инструкции розданы, боевой дух на высоте!
— Спасибо Адмирал, — обворожительно посмотрев в лицо Чу, произнесла девушка-НПС, что наняла небольшую группу головорезов менее суток назад. — Все надежды только на вас.
— Весьма польщен, однако я бы попросил вас держаться чуть позади, мы, разумеется, клиентов еще не теряли, но начинать отвратительную статистику нет никакого желания.
Пятерка персонажей вошла под низкие своды, когда над горным хребтом только начинался рассвет, но цели они своей достигли лишь к полуночи, когда несоразмерно «толстый» монстр, именуемый Боссом, был упокоен. Никто раньше не слышал о данной локации, никто не знал про монстров подобных этому, но факт есть факт — Местная девушка, чьи предки грешили с животными, привела группу Чу к новой цели. Бой только с этой земноводной тварью занял у боевой группы почти целый час, а уж через что им пришлось пройти за весь день — они и вспоминать не хотели. Зато едва сердце огромной жабы биться перестало, как участники рейда упали на землю. Не все, конечно — Чу, и нанимательница-Гамма остались стоять рядом с поверженной тварью, размеры которой были сопоставимы с междугородним автобусом.
— Цель достигнута, — прохладно и слегка устало произнес Адмирал, поворачиваясь к стоящей рядом странной девушке. — Трофеи ваши.
— Я заметила, Адмирал, — улыбнувшись, ответила кошка и, пройдясь вперед, вонзила свои тонкие ручки с острыми когтями, в глаза мертвой жабы.
Кровь, слизь и еще «не пойми что» разлеталось широким кругом вокруг тонкой фигурки, освещенной тремя факелами, пока участники этого парада тихо отползали в стороны. Рядом с Чу поднялся нанятый вчера маг.
— Мне бы уже пора назад, а то и так времени похерили до одури, — посетовал тряпичник. — Без обид, начальник, но два дня считай, дома не был.
— Да не бузи! — отмахнулся Чу и вынул из кармана лист и карандаш. — Сколько там твоя доля?
— Тысяча триста, — устало ответил маг.
— Хорошо, — коротко бросил, Чу и написал на своей банковской ведомости информацию по переводу с чаевыми за сверхурочные. — Перевод ушел, можешь и ты топать, не задерживаю.
— Спасибо, — кивнул маг и медленно побрел к выходу, но его окликнули остальные участники и попросили обождать.
История по выплате повторилась и с остальными, кто не хотел ждать непонятно чего. Миссия на которую их наняли, была закрыта, взаимоотношения руководителя и спонсора их не касались, и Чу это понимал, а потому и не упорствовал — хотят идти вместе, пусть идут.
В помещении остались лишь трупы мерзких созданий и два персонажа — игрок высшего дивизиона и таинственная полукошка с именем Гамма. Девушка терзала череп и спину огромной жабы почти полчаса, после чего она спрятала что-то в свои кармашки на курточке и подошла к Адмиралу.
— Если вам что-то из этого еще надо, то я больше не претендую на трофеи.
— Нет, не имею радости копаться в трупах, тем более в лягушках. Вы взяли все, что хотели?
— Да, спасибо, — кивнула девушка. — А вы меня проводите?
— Хоть на край света, но только после расчета, мои ребята уже разбежались, и я оплатил их услуги из своего кармана.
— Все верно, они нам больше и не понадобятся! Мне нужны теперь только вы.
— То есть мои планы о том, чтобы нажраться и проспаться откладываются на неопределенный срок? — Чу посмотрел на Гамму в свете факела.
— Срок определенный — десять дней. И дорога будет, совсем непростой.
Тяжелые тучи нависали над небольшим поселком, расположенным меж быстрой рекой Сартоной и великим подгорным лесом Грастаранх. Прохладный ветер навевал тревогу на одинокую фигуру, стоящую в проеме приоткрытых ворот в высоком сосновом частоколе. Многие годы это безопасное место служило перевалочным пунктом для караванов, шедших по «Тернистой тропе», в этом поселке часто останавливались Герои своих родов и даже целых народов. Бессмертные наводнявшие мир так же не обходили Раадрунк, но те времена остались в далеком прошлом. Сегодня в Раадрунк прилетела беда в виде черного ворона, принесшего в клюве послание от Непреклонного Рааста. Вести в письме были тревожными: Храбрый воин вел не только свое войско, но и жителей попавших под холодный серп новой, кровопролитной войны. Орки не убегают от войны и битвы, и раз Рааст принял такое решение, значит, на то есть веские причины.
К седому Саартуку, старейшему жителю поселка, подошла Хранта, городская воительница и, преклонив одно колено, произнесла то, что резануло по сердцу старому воину — «Поселок готов уйти». Он не ответил ей. Она сама понимала, какую боль сейчас причинила седому, но все еще могучему основателю великого рода, и не ждала от него ответа. Она ушла, Саартук остался в ожидании. Пусть небо прорежут молнии, и на него полетят капли осеннего дождя, Саартук не сойдет с места, он будет ждать тех, кто бежит, тех, кто спасается.