— У нас стандартный контракт, так что не вижу смысла сориться или врать. Цель в одном дне пути — «Равнина отчаянья». Наниматель будет ждать там.
— Зачем ему эта равнина? — я почесал мохнатую шею, вспоминая, что на той равнине, кроме трех идентичных данжей и нет ничего. Да и эти данжи можно пройти отрядом в три-четыре человека. Я так один их прочесал, когда рядом был. — Данжи чистить?
— А мне с котятками, уж извини за прямоту — пофиг! — полукошка хищно улыбнулась. — Ну а ты чего тут крутишься? Еще и один. Только не ври, что соскучился по мне — не пойму.
— Дела в пустыне.
— Слышала, — кивнула Арфа. — Некто всех гномов вырезал под корень, да еще и всех от орды. Слушок прошел, что это Люцилла, наконец, обрела власть над мертвой гвардией защитников.
— Это допрос, не прокатит! — нахмурился я. — Тебе не идет глупая конспирация и попытки раскрутить меня на разговор. Я не болтун, забыла?
— Ну, блин! — кошка фальшиво расстроилась и всплеснула руками, как совсем недавно делала Бета. Светлая ей память. — Я же такая актриса! А ты меня кидаешь!
— Если чего надо — спроси.
Арфа поднялась, поманила за собой, отводя от костра.
— Что за город появился в горах? — не став ходить вокруг, сразу спросила — До меня дошли сведения, что ты там крутился на днях. И я не поверю, что ты не в курсе тамошних дел!
— Ты только никому… — заговорщицки наклонился я к слегка дрожащему в предвкушении новостей уху распушившей шерсть полукошки. — Тушканчик вернулась.
— Стебешься? — скривилась дева, отводя от меня голову.
— Вообще — нет. Я по ее поручению как раз и иду.
— А сопровождение тебе не надо? Мои кисы умеют царапаться и с радостью тебе помогут! — заворковала она. — Ты только предложение мне сделай достойное, или я твоей русалке скажу, что ты ко мне приставал.
С ее наивности я даже засмеялся, а в исполнении Носферату, это очень страшно. Но в виду нашего давнего знакомства — Арфа не испугалась, выждала, пока я не закончу, лишь потом широко зевнув.
— Попробуй… — наконец, выдавил я. — Она тебе же башку и оторвет. Ой… Давно так не веселился… А касательно предложения, — отвернувшись в другой проход, я, скрепя сердце, предвкушая боль, коснулся своей головы. — Тушканчик.
— Ворадор? — услышал я удивленный вопрос. — Тебе чего не спится? День на носу!
— Блять! Можно подумать, тебя это когда-нибудь беспокоило… хотя не важно. Я тут встретил отряд «Когтистой Лапки». Они хотят наняться к тебе за скромную копейку. Ты как на это смотришь?
— Да мне плевать, но денег я не дам, это учти при найме. И не потому, что я такая, а потому что у меня их нет. Но себя можешь не ограничивать!
— Отлично, удачи…
— Ну?! — в нетерпении, подскочила ко мне Арфа, причем клянусь — я слышал, как она заурчала. — Что она сказала?!
— Сказала, что вас нанять могу я. Сколько вам надо по оплате, чтобы перебить цену прошлого нанимателя?
— На весь отряд — тридцать тысяч, пока мы не воюем. В бою — ставка тройная.
— Продажные кошки! — без издевки произнес я и вынул из сумки кошелек, что давненько уже не покидал своего пристанища. Отсчитав названную цену платиновыми монетами, недавно вошедшими в обиход, я протянул их деве. — Завтра к утру на границе пустоши и песков приготовьте лагерь, где я смогу переждать солнышко. Ну и потом готовьтесь к марш-броску до «Вапечарских холмов». Там и встретимся.
— Любые прихоти за ваши деньги! — улыбнулась Арфа, сжимая когтистую ладошку с тридцаткой монет. — Может нам и жертвенную козу тебе найти по дороге?
— Не-е-е-е, — отмахнулся я. — Вы все равно выберите невкусную.
Короче! День я куковал в просторных подземельях и честно говоря — страдал фигней. Нашел гнездо диких кровососов, что не принадлежат ни к одному из родов. Убил двоих играючи, а остальным дал своей крови и принял их клятвы, что они всегда придут на мой зов. Практика эта неновая, у меня уже три подобных гнезда на честном слове торчат, а виду моих переживаний, что в ближайшее время они могут мне понадобиться, это будет нелишним.
Ближе к рассвету я нашел еще одно гнездо и едва кони не двинул от жестокого нападения стаи диких Волкулаков. Вот собаки! И ведь сдохла всего одна, а у меня живого места на теле не осталось! Крылья изодраны в хлам! Твари после жестокой расправы удрали из подземки в неизвестном направлении, чему я, в общем, был только рад. Однако без крыльев я до границы не доберусь. Скоротал, называется, днёвку — вот за что мне все эти проблемы?