Солнце еще не село, как небо над границей двух локаций потемнело и стало непроницаемо-черным, скрывая не только дневной свет, но и молодые звезды, рассыпанные по небосводу. Стартовал получасовой таймер, я вылетел на крыльях десятка нетопырей навстречу приключениям и вероятным проблемам. Хотя кой толк грузиться? Если бы не раздробленный рассудок, я бы лучше поразмышлял о себе, о мировом устройстве, или, быть может, — о ближайшей войне.
— Собирайтесь! Собирайтесь! Жители Великого града, и приезжие! Подходите! — кричал пухлый глашатай на площади, привлекая внимание игроков.
С каждой минутой вокруг государственного человека становилось все теснее и теснее, пока, наконец, площадь не заполнилась до конца. Удостоверившись, что первоначальные результаты достигнуты, низкорослый глашатай поклонился и уступил место на помосте другому персонажу в высокой алой шляпе. Новый персонаж вынул из сумки большой сверток и, развернув его вершину, начал свою речь ничуть не тише предыдущего оратора.
— Жители Великого града и наши гости! Вчера наш достопочтимый король и надежда узнал о том, что в мире вновь приключилась беда! — местные жители как по команде ахнули, а игроки привычно закатили глаза от этакой актерской игры. — В мир вернулась сестра нынешней королевы мертвых! — а вот теперь, над площадью воцарилась тишина, даже случилось пара обмороков. — Это известно наверняка! Наш любимый король Тан Тузар издал указ о сборе войск для ведения победоносной войны против великой напасти! Все желающие вступить в войска могут записаться в королевских казармах при любом крупном городе! За отличную службу корона будет платить дорогой монетой! А воины, взявшие пленных врагов, удостоятся отдельной милости в виде поместья близ королевской столицы! — на этой ноте в воздух разве что шлемы не полетели. Почти праздник, учитывая, что после слов о войне.
Глашатай еще что-то кричал, но одна группа игроков уже покидала площадь и не слышала дополнений. Эти трое были давними игроками, опыт неоднократных ошибок уже научили их видеть между строк, слышать между слов и делать свои выводы. Глашатай не мог обойти скользкие моменты, это позволяло понять масштаб трагедии и возможные перспективы заработков или роста.
Толкнув плечом неприметную дверь, первый игрок вошел в темное помещение, где сходу поднял со стола свечу и подпалил ее от спички, после чего повернулся к своим товарищам, держа огонь так, чтобы были видны их лица.
— Будем записываться? — спросил лысый «танк».
— Имеет ли смысл? — уточнил талантливый маг, стоявший справа.
— Смысл есть всегда, особенно на такой войне! — тихо произнес «дамагер», державший свечу. — Плюс к этому я знаю того, кто нам заплатит сверх всякой меры.
— Думаешь, согласится? Феанор после свадьбы совсем отошел от дел и сидит в своем храме, — точно подметил Танк.
— Феанор еще год назад разослал ориентировку на квесты, — оскалился «дамагер». — Он заплатит за одну конкретную голову, а мы теперь знаем, где она будет находиться в нужный нам день!
— И как ты хочешь к ней подобраться? — полным сомнения шёпотом, спросил маг.
— Элементарно! Мы просто вступим в ее войска! — заключил «дамагер», за мгновение до того, как у его горла появился черный как мгла тонкий клинок, выросший из темноты. — Что за х……
— Тиш-ш-ш-ше, не надо ругани, мы же воспитанные люди, в конце концов! — тягучими, словно мед словами, ответила непроглядная тень.
— Отпусти его! — вскинув магический жезл, громко произнес маг. — Или…
— Или что? — перебила его тень. — Вы хотите наживы? А мне есть, что вам предложить, но для начала, давайте опустим оружие.
— Опускай! — нервно бросил «дамагер», так и не уронивший свечу. Маг послушно опустил жезл, и хватка вокруг его головы исчезла, как и тонкое холодное оружие. Человек отпрянул к своим и обернулся в сторону непроглядного силуэта. — Ты кто такой?!
— Такой же счастливчик, как и вы! — дала ответ тень. — Извините, я немного подслушал вашу болтовню и нахожу ее в чем-то даже привлекательной.
— Ближе к делу! — выступил вперед «танк».
— Дело простое, тянуть не стану — вступайте в ряды Феанора, идите с ним до конца, но в ключевой момент, когда от вас это потребуется — вонзите ему нож в спину. Мои покровители за успешное мероприятие заплатят более чем щедро!