— А можно с этого момента поподробнее? — тихо спросил метатель топоров, поднимая один из камней и тыкая им в свечку, вспыхнувшую от контакта. Только вот огонь над ней был зеленым. — Очень уж хочется узнать, что же вы оттуда так долго таскали?
— Согласно нашей истории и легендам, более двух веков назад в песках был город золотой, в котором хранились великие богатства. Мой дед нашел его и после осмотра решил запечатать до лучших времен, пока не придет достойный наследник! — Сэдридрон, хмыкнул в бороду. — Ну а если верить денежным ведомостям двухсотлетней давности, то там действительно был город, который наш народ обслуживал и ремонтировал. Сметы гласят о том, что мы создали в некогда бессмысленных пирамидах и храмах более полусотни тайников и скрытых ячеек, а так же восстановили разрушенное. К сожалению все планы и карты были уничтожены по желанию заказчика, так что мне потребовались месяцы, чтобы найти этот песчаный Град. И вот когда мы его нашли и даже смогли удержать его, хранители ударили нам в спину. Как оказалась, сделали они это из-за возрожденной ведьмы, что назвалась именем Полиниды! — гном сплюнул на пол, не скрывая омерзения на лице. — Моя Тушканчик никогда бы не пошла, убивать мой народ. Я бы понял, если бы она убила десяток, ну, хрен с ним — даже сотню! Но не всех! — подгорный король замолк и задумался, а вот Орк опять подал голос.
— Так что там с артефактами?
— А ничего. Странная технология, созданная нашими предками, вся описана в зашифрованной манере и сопротивляется исследованию. Но некоторые образцы мы уже раскусили, и намереваемся использовать в своих целях! Нам будут не страшны их странные Пушки и даже волшебные Личи! И если на нас хоть кто-то попытается порычать — тому башку вырвем и в зад ему же и запихнем! Хватит уже сидеть в горах как в стенах, пора бы уже и спуститься на равнины, как наши предки. И ради этого я за ценой не постою.
— Так вы с нами на фронт? — уточнил гном Геннадий, поднимая кустистые брови.
— Увы, нет, — разочаровано произнес король. — Мое место в столице. Я отвечаю за всех, кто здесь проживает, и не могу их оставить. Хотя видят Боги! Нет моего в том желания!
— Раз уж так, мой друг, — тихо и неуверенно добавил Саартук. — Позволь нашим сиротам поселиться здесь, под твоим приглядом.
— Пускай переселятся, но я за ними следить не буду! — Сэдридрон огладил свою бороду и повернулся в сторону, демонстрируя благородный профиль. — Мне не по чину нянькой работать.
Перед рассветом все уже устали и разозлились, что, несомненно, только на пользу перед хорошей битвой. Одна беда — битва будет только к ночи, или на край — после обеда. А усталость имеет свойство — накапливаться.
Стоя на высоких каменных перилах высокой башни, я смотрел вдаль, туда, где собирались наши противники. Тушканчик ошиблась — наших врагов было не двое, их было трое. На половину больше чем ожидалось. Да, проклятую армию мы никак не ожидали с тыла, но что поделать.
Темная армия Люциллы вышла со стороны голой пустыни, напрямую от своих земель, и ее мощь была страшна сама по себе. В ее рядах трупы, личи, вампиры и оборотни, люди и маги. И словно издевка, в ее рядах эльфы, чей запах с подветренной стороны я ни с чем не спутаю. Сколько тут живу, столько и удивляюсь до какой степени эти ушастые продажные! Даже не удивительно, что они примкнули к мертвой армии.
Со стороны скальных хребтов стояла уже упомянутая армия проклятых, слабо разбавленная гномами и орками. Да, это тоже сила! Они вообще шли безбоязненно, как на курорт с песчаным берегом близь тихой речки. Очевидно даже не понимая, что все они могут кончиться еще у наших стен. И что удивительно, я заметил у них много повозок, явно не с провиантом. Будут сюрпризы от коротышек, только вот интересно — откуда ждать «подляны»?
Армия людей пришла с запада, где аккуратно слилась с чудовищно-крупным отрядом эльфов, точнее не так — с АРМИЕЙ эльфов! У меня даже зубы заболели, когда я представил, сколько их магических стрел застрянет в моей шкуре. Наверное, они представляют, что они олицетворение всего светлого и доброго, а смазка их мечей состоит из святого ладана, никак не меньше. Если так хочется прославиться, чего они с проклятыми в бою не сойдутся? Отличная будет резня — я бы посмотрел.
— О чем ты думаешь, вампир? — спросил подошедший со спины Альф.