Глядя на растерянных девушек, навигатор процедил сквозь зубы:
- Что-то не так стало на корабле. Сам ещё не пойму, но что-то изменилось. Какое-то неприятное предчувствие у меня, девочки. Словно кто-то изнутри в моём организме пытается выбраться наружу. – Он немного помедлил, бросил взгляд на молчавшего в стороне андроида и весомо добавил: - Или наоборот. Что-то пытается пробраться внутрь.
Потом встряхнул головой, прищёлкнул пальцами и ободряюще подмигнул:
- Ладно. Вы пока никому ничего не говорите, будем приглядываться к Морису.
- И Вильямсу не говорить?
- Ему в первую очередь!
- Но… - запнулась Вероника. – Он же командир корабля!
- Знаю. И должен обо всём знать, согласен с тобой. Но… - Сойер понизил голос, - не забывайте, что он тоже перед Морисом вышел из анабиоза. Я пока ещё не осознал, в чём тут дело, но мне показалось, что они оба как-то странно изменились. – Последнее слово он произнёс едва ли не по слогам. – Единственный пока человек, с кем мы можем поделиться, вернувшись в рубку, это с нашим умным и педантичным Суоки. Уж он-то докопается до истины, разумеется, если заметил что-то странное. Я проверю автоматику отключения саркофагов, наведаюсь на площадку зондов и, вернувшись в рубку, постараюсь незаметно с ним побеседовать. Там и решим, что делать дальше. До последнего шестого витка осталось не так много времени, скоро проснётся весь экипаж «Галилео». Необходимо быть настороже. Кто знает, как они поведут себя после анабиоза. Ты как врач, - обратился он к Наоми, - приглядывайся ко всем, кто покажется тебе… - он щёлкнул, подыскивая подходящее слово. – Кто покажется… по-до-зри-тель-ным. Договорились?
Наоми кивнула, начиная что-то понимать. Да, действительно. Поведение проснувшихся Вильямса и Мориса только теперь, после слов Сойера, предстало перед ней в совсем ином свете.
- А как вернётесь после лаборатории в рубку, - закончил навигатор, - не подавайте виду. Я сам к вам подойду. – Он на секунду остановил свой взгляд на обеих девушках. - Надвигается что-то страшное. Я не знаю, когда это произойдёт. Но я чувствую. – И напоследок, провожая их к коридору оранжереи, добавил, почти зловеще:
- Вы не заметили, как они оба были начисто выбриты?
Девушки казались потрясёнными. Уже переступая порог коридора, он прошептал им:
- КОГДА они успели?
И, многозначительно подмигнув, скрылся в переходах отсеков.
…Матовое освещение корабля продолжало по-прежнему зловеще моргать.
********
Между тем, в рубке происходило следующее.
Четверо астронавтов с растерянным видом уставились на фронтальный экран, подавшись одновременно вперёд как по команде. Изображение гигантского края матовой в дымке планеты заполняло собой уже всю площадь. Три спутника казались теперь далёкими шариками, а под наружными камерами корабля простиралась сплошная пелена облачности с громадными, как у Юпитера, циклонами. Спирали завихрений мешали обзору, чтобы проникнуть взглядом во внутренние слои атмосферы. Компьютерная разверстка показывала отсутствие какой-либо органики, но это не означало, что планета Кеплер вовсе пуста. Ещё с орбитальных телескопов Земли в Хьюстоне были вычислены наличие морей и океанов. Но не это сейчас занимало внимание Вильямса, Мориса, Суоки и Эдварда.
…НЕЧТО, совершенно не вяжущееся ни с какой осмысленной логикой, заполняло весь правый сектор экрана, абсолютно сбивая с толку бывалых и видавших виды астронавтов.
- Что… ЭТО? – заворожено прошептал Эдвард, обращаясь непонятно к кому.
- Вы видите тоже, что и я? – с потрясением выдавил Вильямс.
Справа от них над облачной поверхностью планеты… висел в пространстве точно такой же корабль. С теми же очертаниями, такой же конструкции, размерами, словно в полном зеркальном отражении. Наведя резкость на мониторах и, приблизив расстояние, астронавты, присмотревшись, едва не охнули от изумления.
- Да это же… - почти по слогам выдал Суоки. – Это же НАШ «Галилео»!
Наступила чудовищная и звенящая тишина, навалившаяся на них, словно лавина с гор.
По левому борту от знакомых очертаний отсеков, площадок стартов, рубки и хвостовой части судна, до боли родными буквами было выведено «GALILEO», а ниже «NC5\2208» - аббревиатура технической характеристики грузового транспорта, принадлежащего V-му поколению Новой космической эры человечества.