Тогда-то, на занятиях по материальной части, Юрий впервые увидел и «космические доспехи» — комбинезон, белье из легкой и гигиеничной хлопчатобумажной ткани, замшевые высокие ботинки на толстой подошве, носки и перчатки.
Хотелось скорее надеть все это и попробовать, легко ли работать и двигаться в этом костюме. Но его очередь еще не дошла. Сперва оделись его друзья, а затем он услышал:
— Гагарин, к кораблю!
Юрий не спеша оделся и полез в люк.
Работа шла строго по программе. А в программу входила и радиосвязь, и запись в бортжурнал и на магнитофон показаний табло и приборов, и наблюдения в оптический ориентатор и в иллюминаторы, и ориентировка по глобусу и приборам, и переход с ручного на автоматическое управление, и многое другое…
Как-то на эти занятия приехал главный маршал авиации К. А. Вершинин. Он вошел в тот самый момент, когда Юрий «работал» в корабле. Юрий скорее почувствовал, чем увидел, что произошло легкое смятение. Глянув через открытый люк, Юрий заметил Вершинина. Но в шлемофоне по-прежнему слышались спокойные вопросы инструктора.
Юрий видел, как с высокого помоста, на котором разместились инструкторы, смотрит на него маршал. Но Юрий не волновался: он знал все, что ему положено делать, и поэтому точно и четко отвечал на все вопросы и выполнял последовательно и быстро все команды. Кнопки и тумблеры полностью повиновались ему, световые табло отчетливо фиксировали все новые и новые положения, в которые «попадал» корабль. Порою инструктор создавал трудные и неожиданные ситуации, вряд ли возможные в полете, но Юрий лишь на секунду задумывался, а затем выполнял команду, поступившую с «Земли».
— Объект сориентирован. Готовлюсь к включению ТДУ!
— Хорошо, вы свободны, Гагарин! — отвечает «Земля».
Юрий подтягивается за металлическую дужку и вылезает из люка.
— Подойдите сюда! — говорит Вершинин.
— Товарищ главный маршал авиации, старший лейтенант Гагарин по вашему приказанию явился!
— Вы неплохо знаете корабль. Но нужно знать его еще лучше. От этого зависит успех первого полета человека в космос, — заметил маршал. — Я бы хотел, чтобы все вы, товарищи слушатели, обратили особое внимание на отработку рефлексов, практических навыков. Это сейчас самое главное, ибо теоретическая подготовка у вас достаточная. Теперь нужно, чтобы вы практически научились работать в корабле, работать, как говорится, с закрытыми глазами…
Собственно, ничего нового Юрий не услышал. Но слова, сказанные маршалом, были как указатель на дороге, отмечающий главное направление.
И вскоре врачи, наблюдавшие космонавтов, уже могли отметить:
«Во время занятий на стенде-тренажере — в кабине корабля — очень рельефно можно наблюдать объем внимания, емкость памяти, остроту восприятия, последовательность в работе с арматурой, индикаторами и органами управления корабля.
Весьма показателен доклад и весь радиообмен. Лаконичность, четкость, точность и быстрота доклада характерны для многих, однако сразу же резко выделились Юрий Алексеевич Гагарин и Герман Степанович Титов.
Юрий и Герман работают точнее иной счетно-решающей машины».
Зимними ясными вечерами, глядя на бархатно-синее небо, где искрились, мерцали и неярко горели звезды, Юрий часто представлял себя стоящим как бы на берегу Вселенной. Бесконечный мир галактик, звездных систем со своими планетами уже не казался ему таким далеким и таинственным.
Вот и в этот вечер он вышел из проходной и первым делом взглянул на небо.
Рабочий день кончился. Но Юрию вновь подумалось о том, о чем в последнее время он думал нередко. «Конечно, космонавтика — это средство, ну а цели? Что даст освоение космоса людям Земли, зачем строятся могучие корабли, и ракеты, рассчитываются орбиты и монтируются телескопы, поднимаются антенны радиостанций и взлетают спутники? Как жаль, что иные не понимают важности и насущной необходимости всех этих дел!»
А он бы смог, наверное, прочитать целую лекцию о целях и задачах космических исследований. И, все больше увлекаясь, Юрий начал мысленно набрасывать тезисы этой лекции.
«Итак, что же дает космос человеку? Космические исследования уже принесли науке ценнейшие данные, позволяющие сперва понять новые явления природы, а затем поставить их на службу людям.
Возьмем искусственные спутники Земли. Они помогли уточнить форму нашей планеты, а изучив их орбиты, ученые проследили районы крупных магнитных аномалий на территории Сибири. С помощью ракет и спутников были открыты и исследованы пояса радиации вокруг Земли, они же помогли решить много других сложных проблем.
Если же заглянуть в недалекое завтра, то мы увидим, как спутники будут служить для навигации кораблей и самолетов, для ретрансляции радио- и телепередач, для предсказания погоды, а может быть, и для активного влияния на ее формирование. Космические ракеты помогут людям значительно быстрее доставлять грузы, почту и пассажиров буквально в любую точку Земли. Час, два — и ракета в месте назначения. В 10—15 раз быстрее любого самого современного самолета.
Большую службу науке сослужат и космические станции. С них можно будет вести наблюдение за иными мирами, и этим наблюдениям не будет мешать атмосфера. Полеты на другие планеты принесут еще больше замечательных открытий. Кто знает, возможно, удастся встретиться с обитателями внеземных цивилизаций, найти минералы, неизвестные на Земле, овладеть такими вековыми тайнами природы, как гравитация и антиматерия.