И снова Юрий с друзьями ехал на восток.
На вокзале ребят провожал Дмитрий Павлович Мартьянов. На прощанье он сказал:
— Вы еще полетаете на таких машинах, которые нам и не снились, ведь, как говорится, за молодостью — будущее. Оренбург вам, я думаю, понравится, хотя он будет, пожалуй, поменьше Саратова. Я там учился в суворовском училище. А ваше, летное, стоит на высоком берегу Урала. Из окон видны река, лес и аэродром. Желаю вам удачи!
И вот уже Юрий стоит у ночного окна, за которым мелькают синие степи, столбы и белые стволы берез. Дым, освещенный полосами света, стелется по земле. Беспокойные мысли приходят на ум: «Только бы меня приняли, — думает Юрий. — Училище — это не аэроклуб. Здесь подход будет построже. Главное, чтобы врачи ничего не обнаружили».
Поезд шел на восток…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Труженик космоса. — Товарищ майор. — Пролетал над Африкой… — О чем стучат телетайпы. — Столпотворение в эфире. — Валя волнуется. — «Снять шляпу перед русскими!» — Оренбургские вечера. — Так приходит любовь. — «Дайте трудное дело». — Север, север… — Гагарин подает рапорт.
1
Космический корабль «Восток» продолжает свой стремительный облет вокруг планеты. За несколько минут пролетев океан, Юрий подумал о том, что совсем недавно людям нужны были многие месяцы, чтобы преодолеть этот водный рубеж. И вот теперь — минуты…
Где-то там, внизу, готовятся американские космонавты. А он, Юрий, уже в космосе. Шепард, Гриссом, Глен — что они за ребята? Юрий запомнил их лица…
Ремни, застегнутые на груди, не давали ему «отплывать» от кресла. А как хотелось заглянуть в приборный отсек, посмотреть работу счетно-решающих устройств! Но в полете этого не сделать. А еще больше ему хотелось взять управление на себя. Юрий мгновенно вспомнил весь порядок перехода с автоматического на ручное управление.
Жаль, по программе не положено. Автоматы, которые сейчас держат свой новый государственный экзамен, неплохо справляются и без него.
«Подождем до следующего раза», — решил Юрий.
В Главном координационно-вычислительном центре с видеоконтрольных устройств на всех смотрело такое знакомое, сейчас чуть озабоченное лицо. Это выражение на лице пилота держалось не больше нескольких секунд. Юрий словно понял, что на него смотрят, и легкая тень озабоченности сменилась лучезарной улыбкой.
— Улыбка — флаг Гагарина. Молодец, Юрик, хорошо держится. Понял, что нечего хмуриться, зачем нас зря волновать?! — заметил один из врачей, и все улыбнулись.
«Какой славный, какой светлый парень, — подумал руководитель комиссии, глядя на экран телевизора. — Действительно, держится, как дома, и работает удивительно четко!» Вслух он сказал:
— Наверное, скоро можно будет поздравить товарища Гагарина с новым воинским званием. Он, кажется, старший лейтенант?
В ответ он услышал голос одного из космонавтов:
— Разрешите обратиться?
Невысокий темноволосый человек повернулся к молодому офицеру, внимательно посмотрел на него.
— Пожалуйста.
— Скажите, а нельзя Юрию Алексеевичу присвоить звание майора? Через несколько дней он по выслуге лет должен и так стать капитаном. Может, уж сразу можно?
— По-моему, дельная мысль, только, насколько мне известно, товарищ Малиновский предусмотрел это обстоятельство.
Голос из динамика не дал им договорить. Все прислушались.
— «Заря»! Я — «Кедр»! Самочувствие хорошее. Настроение — бодрое. Продолжаю полет. Все идет хорошо. Машина работает нормально.
Юрий подождал несколько секунд, затем повторил:
— Полет продолжаю. Все нормально. Все работает отлично. Все отлично работает. Идем дальше!..
«Восток» стремительно опоясывал Землю, оставляя позади тысячи километров и десятки стран…
Где-то там, далеко внизу, наплывает Южная Америка.
Но Юрию некогда любоваться пейзажами. Он знает, что за его состоянием, за каждым его движением пристально следит Земля.
Аппаратура записывает многократно усиленные биотоки его сердечной мышцы, специальные датчики-электроды, миниатюрные микрофоны снимают потенциалы и тоны сердца, пневматическая манжетка регистрирует малейшие колебания сосудистой стенки… Точные датчики посылают импульсы, две телевизионные камеры — одна в профиль, другая — в фас передают изображение.